Несмотря на поздний вечер, от меня не укрылся тот факт, что мы уже дважды проехали мимо пожарной каланчи. Видимо, извозчик посчитал, что одинокая девица от страха заплатит больше, чем мы обговорили при посадке. Я подняла руку и постучала в слуховое окно. Оно тут же открылось, но прежде, чем мужик заговорил, я строго поинтересовалась:

— Любезный, вы, случайно, не попутали дорогу? Вам подсказать направление?

— А что не так?

— Каланча. Мы дважды проехали мимо нее. Вам перечислить что-то еще? Мэрию я тоже заметила, если вы про нее спросите.

— Ишь, умная какая, — буркнул мужик, и мы наконец-то двинулись нужным путем.

Похоже, извозчик решил отомстить мне и принялся собирать все ямы на дороге. Как итог — через какое-то время карету тряхнуло, меня мотнуло, и в результате я треснулась лбом о стекло. Стало больно, и я непроизвольно выругалась, а следом при очередной тряске прикусила язык. После чего решила, что довольно жертв, и наконец-то прижалась к спинке скамейки.

И все же стоило проехать мимо нас какой-нибудь таратайке, как я замирала и прислушивалась. Встречаться с драконами мне совершенно не хотелось.

До академии магии Лагранн оставалось меньше километра, как вдруг под полом загрохотало. Карета резко накренилась, а я, как незадачливая фигуристка, проехалась попой по скамейке от одной стеночки к другой. Дальше ехать было невозможно, и мы остановились. А в следующую секунду уже ругался извозчик.

Стало понятно, что из-за поломки мы никуда не поедем.

Я без труда выбралась из салона и убедилась в собственных выводах — отвалилось колесо. И теперь оно лежало на тротуаре, не выдержав конкуренции со своими братьями.

— Барышня, мы никуда не едем. Хотите — ждите вашу академию, через час я вас туда точно домчу.

Я засомневалась в обещании, ведь с такой поломкой мы к утру только и можем поспеть, или на пару часов раньше. А еще я пожалела, что назвала конечную точку пути, ведь таким образом драконы могли меня отследить.

Пришлось выкручиваться на ходу.

— Ой, так мне и не туда, я просто рядышком живу. Пешком дойду, тут близко.

Я расплатилась с извозчиком и двинулась в обратном направлении, потом свернула в ближайший проулок. За последний год мы много раз тут ходили, так что все пути были знакомы. Этот райончик середняков довольно неплохо освещался, и я знала, куда идти. Даже парочка влюбленных студентов попалась по дороге, да и не только они, что меня очень успокоило.

Увы, ненадолго.

1.3

Где-то позади послышался стук копыт, и в том, что всадник был не один, я не сомневалась. Сразу подумала на драконов, а вот так это или нет, проверять не собиралась. Пришлось ускориться, и я порадовалась, что надела простые лодочки, а не туфли на каблуках. Пробежала мимо аптеки, потом нырнула в ближайшую арку под двухэтажным домом и уже собралась двигаться дальше, как где-то впереди послышалось:

— Помогите, Эдвард умирает! — Голос был женский.

Сердце часто забилось, и я уже знала: магия целителя отозвалась на зов. Видимо, там и правда не все в порядке. Однако если прямо сейчас покажусь на свет, то следующие где-то за спиной драконы и впрямь могут меня настигнуть. И что им дома-то не сиделось, поперлись в человеческую чайную!

Но как пройти мимо и не помочь? Я так никогда не поступлю.

Мои метания продлились не больше секунды, как вдруг меня потащило вперед. Будто где-то там раскинулась воронка, стягивающая всех и вся.

— Эдвард! — воскликнула все та же женщина. — На помощь!

Где-то хлопнула дверь, раздались голоса, а меня словно толкнуло в спину, и я едва удержалась на ногах. Бросилась вперед, но и без меня уже нашелся помощник.

Никто не обратил внимания на незнакомую девицу, зато я сразу заметила лежащего на траве мужчину. Дракона, если быть точной, и вообще не старого. А судя по одежде, еще и высокородного, который непонятно как тут очутился.

Со стороны казалось, что лорд без сознания. Рядом с ним находилась молодая женщина, но сейчас она уже не кричала — помощь подоспела. Человек с докторским чемоданчиком присел рядом и принялся спешно расстегивать рубашку тому самому Эдварду. Появились люди, похожие на слуг и обычных горожан.

Этот дракон даже в беспомощном виде выглядел грозно, и было очевидно, что просто так меня к нему не подпустят. Но даже в таких обстоятельствах я не могла остаться безучастной. Единственное, что следовало сделать, — это быть незаметной и не говорить, что я дипломированный целитель. Нутром чувствовала, что мне это только навредит.

Я попыталась приблизиться, чтобы хоть одним пальцем прикоснуться к упавшему. Просканировать и влить немного исцеляющей магии, пока ему официально не помогут. Однако стоило сделать полшага, как важного вида незнакомец меня грубо оттеснил.

— Отойдите, девушка, тут не место любопытствующим, — прошептал он с укором.

Я засомневалась, стоит ли уходить, когда до меня донеслось: