Она надеялась, что чердачные ступени замедлят Паука, но она почувствовала, как стена справа от неё изогнулась и прозвучала, как барабан, когда он вцепился в неё когтями, и когда она взглянула украдкой на Паука, он бежал к ней, бегая по верхней трети стены, как будто это был пол, ныряя вниз на свою добычу.

Луиза направилась к дверному проёму в спальне родителей, но над ней она почувствовала, а не увидела, что масса Паука покинула стену, и она вцепилась, как олимпийский спринтер, толкнув ноги о ковёр изо всех сил, бросив себя к спальне, как раз когда Паук приземлился на её плечи.

Его скорость толкнула Луизу прямо вниз. Она даже не успела выставить руки, чтобы смягчить падение. У неё был один миг, чтобы поблагодарить маму за то, что она никогда не заменяла ковёр с петлёй на деревянные полы, затем она почувствовала, как её зубы сомкнулись, когда она вцепилась в ковёр. Искры белого света заполнили её поле зрения.

Она не дала Пауку шанса. Она оттолкнулась от пола, вырываясь вперёд на руках и ногах, вырывая своё тело из-под него. Она всё ещё могла добраться до спальни, захлопнуть дверь, упереться ногами и удерживать её закрытой. Она почувствовала четыре его лапы по обе стороны от себя, прижимая её к полу, затем две другие спустились, прижав её к полу. Луиза перевернулась на спину и поджала колени, ударив Паука по лицу, размахивая ногами, целясь в конец его морды, двигаясь слишком быстро, чтобы он мог вцепиться. Она вонзила пятки в лицо Паука раз за разом, и он отступил, защищая свой чувствительный нос. На мгновение ей показалось, что она сможет выбраться, и из её горла вырвался всхлип облегчения, но его голова резко выпятилась, и его челюсти сомкнулись вокруг её правой лодыжки.

Луиза завизжала. Кольцо зубов сжало её лодыжку со всех сторон, вгрызаясь в кость, и Паук резко мотал головой из стороны в сторону. Она почувствовала, что её колено и тазобедренный сустав вот-вот вывихнутся. Рыча, Паук начал отступать, таща её за собой, её раненая нога выдерживала всю тяжесть её тела, и она завизжала, пытаясь сесть, но не могла получить никакого упора. Она била по его лицу другой ногой, вонзая пятку в его нос раз за разом, но он просто опустил свою массивную голову и принял удар на свой костлявый лоб.

Она вцепилась ногтями в ковёр, но не могла остановить своё движение. Боль в лодыжке усилилась, и она громко задохнулась, но не могла вдохнуть достаточно воздуха, чтобы закричать, поэтому просто начала задыхаться. Вся борьба вышла из неё. Её позвоночник перестал отправлять сигналы остальному телу. Её руки и ноги стали вялыми. Всё. Собака, придуманная её братом, убьёт её. Она больше не могла бороться с ним.

Сначала она даже не заметила, что Паук отпустил её лодыжку, и затем его лапы ступили на её грудь, рёбра, плечи, одна лапа наступила на лицо и соскользнула, зацепив губу. Она повернулась на бок, чтобы он не оторвал её.

Паук обошёл её тело, чтобы лицом к остальной части коридора, и над звоном крови в ушах она услышала его скуление, но оно звучало иначе теперь, тревожно и быстро, взахлёб, несомый звук страха. Пронзительно и диссонансно, скуление накладывалось друг на друга, он больше не нападал на неё, он стоял на ней, чтобы оттолкнуться как можно дальше от того, что было в коридоре.

Он бросился прочь, прижимаясь к стене слева от неё, и она увидела, как он исчез, всё ещё слыша, как его лапы громыхают по стене, проходят мимо чердачной лестницы, затем теряют хватку, когда он огибает дальний угол коридора. Его тело врезалось в пол и потрясло дом, и она услышала, как когти зацепились за линолеум, услышала, как дерево и стекло раскололись, когда он разбил дверь в гараж, а затем тишина.

Она не хотела двигаться. Она никогда не чувствовала себя настолько измученной, но она подняла своё изуродованное тело на локти и посмотрела вниз по коридору и увидела неясный контур человека, стоящего посреди тёмного коридора. Марк.

Он поднял правую руку вверх, и что-то на конце её казалось танцующим и извивающимся. Остальная часть его тела стояла неподвижно. Извивающаяся, поднятая рука двигалась, осматривая коридор, ища что-то, а затем Марк вышел из тени и вошёл в слабый дневной свет, исходящий из столовой. Его лицо было бледным. На правой руке он носил Папкина.

Папкин помахал рукой.

Он издевался и кривлялся, оживлённый и яркий, как Марк был неподвижный и безжизненный.

— Какавеве! — завопил Папкин своим высоким голосом, и это вышло из горла Марка, но это был голос Папкина. Луиза вспомнила его с самого детства.

— Нет, — сказала она.

Папкин начал петь, приплясывая из стороны в сторону.

— Папкин здесь! Папкин здесь! Что делать? Папкин здесь!

Марк сделал жёсткий, спотыкающийся шаг к Луизе. Затем ещё один, Папкин ведущий путь.

— Папкин здесь! Папкин дома! О нет, что делать! Папкин дома! — завопил он, как сумасшедший ребёнок.

Луиза оттолкнулась назад по ковру на потёртых ладонях, пока её спина не уперлась в сломанную вентиляцию.

— Марк? — спросила она, затем заставила свой голос звучать властно. — Марк!

Он остановился.