Но у портала творилось что-то неладное. Огромная толпа орков, готовых к отправке, топталась на месте, не решаясь шагнуть в мерцающую воронку. Они галдели, возмущались и потрясали оружием, но вперёд не шли.

— В чём дело?! — зарычал Архык, расталкивая воинов. — Почему стоим?! Вперёд, трусы!

— Позор! Великий позор! — кричал кто-то из толпы. — Воины не пойдут туда!

— Что за позор?! — не понял вождь.

Он растолкал последних бойцов и выглянул в портал. На той стороне, в мире людей, прямо над выходом из воронки висели десятки тех самых железных птиц. Но они не стреляли пулями и не били молниями, а методично распыляли... желтоватую, дурно пахнущую жидкость. Нечистоты лились сплошным дождём, заливая всё вокруг портала.

Для орка не было ничего страшнее, чем быть обоссаным. В их культуре это был знак абсолютного, несмываемого унижения. Победители всегда мочились на поверженных врагов, превращая их в ничтожеств, лишённых чести и права называться воинами.

А тут... с неба лился непрерывный поток нечистот. Тот, кто пройдёт через портал, мгновенно станет униженным.

Архык увидел, как на ту сторону выгнали нескольких человеческих рабов. Но те, оказавшись под золотым дождём, просто стояли, не понимая, что от них требуется. Они не могли прогнать железных птиц.

Кто-то из орков попытался выбежать с самодельным зонтиком из шкуры, но железные птицы тут же перестроились и ударили струями со всех сторон, заливая наглеца с ног до головы. Орк с визгом бросился обратно, сгорая от позора.

Архык вернулся в свой мир и повернулся к Чух-Чуху.

— Ты! — он ткнул в него пальцем. — Выйди и уничтожь их всех! Ты же умеешь! Ты же главный Техникум!

Чух-Чух отшатнулся, его механический глаз в ужасе заморгал.

— Ты чокнутый, что ли?! — завопил он. — Я вождь Техникумов! Я не могу пойти туда и унижаться! Мои шестерёнки заржавеют от позора! Я не полезу под этот душ!

Орки стояли в оцепенении. Великий Поход был приостановлен. И не грозным Железным Человеком, не могучей магией, а обычным дождём из дерьма.