Мэйвен

Я провожу лезвием по ладони и смотрю, как стекают темные капли крови.

Этот вид запретной магии является терапевтическим.

Как только в миске с редкими ингредиентами набирается достаточное количество моей крови, я посыпаю ее крошечной щепоткой порошка из корня паслена. Он обжигает кожу и щиплет нос, но я прикрываю лицо одним из своих длинных рукавов и жду, пока смесь перестанет шипеть.

А потом я опускаю свой адамантиновый кинжал в чашу и жду. Эвербаундский лес вокруг меня темный и неприступный, от далеких звуков странных существ и навязчивого шепота у меня по спине пробегают восхитительные мурашки. До рассвета осталось полчаса, а я так и не выспалась.

У меня нет времени на сон. Я могла бы закончить свою миссию и оказаться за сотни миль отсюда, прежде чем кто-либо из них вернется в школу.

Отпусти. Потеряй себя в нас. Позволь нам быть твоими.

Я качаю головой. Мне нужно стереть с себя все следы этого и сделать то, зачем я сюда пришла.

Мой карман вибрирует, пока я жду, когда лезвие поглотит смертельное заклинание. Я стону. Я так и не поняла, как его отключить, и последние пару часов он взрывался из-за угроз Сайласа о том, что он его отследит. Что невозможно, поскольку я попросила Кензи помочь отключить эту функцию сразу после того, как он дал мне эту чертову штуку. Я также получила десятки сообщений и звонков от остальных, даже от Крипта.

Я уверена, что он не может выследить меня через Лимб, благодаря мощному заклинанию сокрытия, которое я наложила на себя. Потребовалось много магии, но оно того стоило. Как только я закончу здесь, они меня больше никогда не увидят.

Я не могу понять, почему они вообще пытались поговорить со мной. Они уже получили от меня то, что хотели. Они должны пойти поговорить о своем пари и позволить мне ускользнуть навсегда.

Когда он снова жужжит, я стискиваю зубы и вытаскиваю его из кармана, прежде чем, прищурившись, посмотреть на незнакомый номер. Я пытаюсь повесить трубку, но мои технологически неполноценные пальцы каким-то образом в конечном итоге отвечают на звонок.

— Черт, — раздраженно бормочу я.

— Алло? Минерва? Ты здесь? — Требовательный голос Луки в трубке. Его тон настойчив.

Тьфу. Вероятно, речь идет о снятии его заклятия. Ему придется найти кого-нибудь другого, чтобы снять его. Желательно кого-то, чье имя он действительно знает.

— Где, черт возьми, Ке… — начинает спрашивать он, но мне наконец удается повесить трубку. Затем я разбиваю телефон на куски ногой и носком ботинка зарываю его в комок грязного лесного снега.

Вот. Теперь меня никто не побеспокоит.

Тридцать минут спустя я заканчиваю взбираться по стене замка Эвербунда к кабинету директора. Солнце только начинает подниматься высоко в туманном зимнем небе, и университет собирается начать оживать к новому утру понедельника. А это значит, что директор Херст скоро будет в своем кабинете.

Я убью его быстро и бесшумно. Затем я исчезну.

Я стою на тонком каменном выступе слева от балкона кабинета директора, прижавшись спиной к холодной стене замка, и легкий ветерок мягко развевает мои волосы вокруг лица. На улице холодно. Я одета почти с ног до головы в черное, рот и нос прикрыты, так что мое теплое дыхание обдает мое лицо.

Ожидание дает мне время обдумать план.

Я знаю общую планировку комнаты благодаря моему изучению кабинета временного директора. Он войдет, и я подожду, пока он сядет. Я уверена, что у него будет доступ к десяткам защитных магических чар в комнате, но именно на это и уйдет весь мой магический запас — на их отключение.

Как только я смогу проскользнуть незамеченной, он почувствует меня и попытается напасть. Как маг и участник «Квинтета Бессмертных», Херст представляет собой весьма грозную мишень. На самом деле, он известен как неубиваемый, благодаря редкому амулету, с которым он связал свою душу и который всегда носит при себе. Он может владеть невероятным количеством магии, но ему не сравниться со мной в физическом бою, особенно когда у меня есть элемент неожиданности.

И как только я нанесу на амулет порошок из корня паслена, который сведет на нет его силу, я прикончу его и покончу с этим.

Внутри офиса я слышу слабый звук открывающейся и закрывающейся двери.

Они полагаются на тебя. Не подведи. Ты буквально создана для этого.

Нанесение этого удара — ступенька к выполнению моей кровавой клятвы. Отступать нельзя, ни сейчас, ни когда-либо.

Я глубоко дышу, очищая голову от всего, что могло бы отвлечь меня от следующих нескольких напряженных минут. Упираясь правой ладонью в стену позади себя, я молча отпускаю темную магию, которая хранится в моих венах. Это медленно просачивается из меня, разрушая существующие заклинания, ослабляя все существующие чары так постепенно, что это не насторожит Херста, пока не станет слишком поздно.

По крайней мере, так должно быть. Но я напрягаюсь, когда слышу его крик в комнате.