Он больше не был призраком, витающим в моих мыслях. Он просто испарился. Мое сердце распахнуло дверь, вымело прочь остатки надежды и захлопнуло ее навсегда.

Лекси достала из холодильника охлаждённую бутылку водки и расставила три стопки.

— За «Мертвых Сержантов», — провозгласила она, и мы залпом опрокинули стопки. Я многозначительно посмотрела на Бена.

— Главное — не забывай о простых смертных.

— Никогда, — ответил он, прежде чем налить еще по одной. Его взгляд задержался на Лекси, а ее — на бутылке в его руке. — За моих девчонок, — произнес Бен, и Лекси успела смахнуть слезу как раз в тот момент, когда он отвел взгляд.

Пространство между нами в тот миг исчезло, пока она смотрела, как любое возможное будущее с мужчиной, которого любила, проносится мимо нее на скорости в сотни миль в час. И я ненавидела то, что теперь она понимала, каково это. Но пришло время отплатить ей той же монетой поддержки.

Глава 32

Глава 32

Xanadu

Olivia Newton-John/Electric Light Orchestra

В следующий вторник, я заперла дверь за Сьеррой, как только она ушла. Чувствовала я себя при этом полнейшей дурой, но время поджимало. Я лишь раз написала Нейту, чтобы извиниться, и он уверял, что всё в порядке, но внутри терзало противное чувство, будто я сама же и похоронила все свои шансы с ним. И тогда я позволила себе распахнуться навстречу тому, чего действительно заслуживала, — мужчине, который был достоин меня, как и я его. Я поблагодарила все звезды за то, что сегодня Хэллоуин, пока ставила на стойку ресепшен бумбокс и маленький настольный диско-шар.

— Твою мать, — я выругалась себе под нос, сдаваясь под натиском разбушевавшихся нервов.

— Сьерра? — голос Нейта донесся из его кабинета.

Черт. Черт. Черт.

Стремительно рванув к выключателю, я погрузила комнату во мрак, запустила свой миниатюрный диско-шар, и помещение тут же заиграло тысячами бликов, в такт которым из динамиков зазвучал голос Оливии Ньютон-Джон119. Атмосфера мгновенно преобразилась, подыгрывая моему замыслу, и я начала свое балетное представление извинений.

Нейт взорвался смехом и вышел из-за стола. Когда он появился в дверном проеме, на его лице читалось самое живое ожидание, пока я носилась по офису на роликах, в белых гольфах и платье с открытыми плечами и разрезами до бедер с обеих сторон. Он замер в дверном проеме, скрестив руки на груди, а его смех эхом разносился по комнате.

Только не упади. Фишка в том, чтобы выглядеть сексуально, Стелла.

— Что, черт возьми, ты творишь? — покачал головой Нейт.

— Извиняюсь, — ответила я, пытаясь грациозно скрыться за углом и появиться вновь, точь-в-точь как Оливия в фильме.

Когда песня Magic120 начала играть, я наконец подкатила к нему вплотную.

— За что? — спросил он, глядя на меня сверху вниз мягкими, полными веселья взглядом.

— Иногда я слишком много пью, — промямлила я, покачиваясь перед ним на колесах, отталкиваясь от его груди и снова возвращаясь.

— Стелла, — в его глазах вспыхнули искорки. — Большинство людей иногда выпивают больше, чем нужно.

— Я просто… — я пожала плечами, и он наклонился и нежно взял меня за подбородок.

— Просто что? — прошептал он.

— Я просто… Я много думала и… Кажется, я хочу начать нашу историю прямо сейчас, — прошептала я в ответ, оперевшись на свои ярко-оранжевые тормоза и обвила его шею руками.

Выражение его лица было бесценной смесью эмоций и желания. Его глаза цвета индиго впились в мои, ладони мягко обхватили мое лицо. Я никогда не забуду, как он смотрел на меня — будто я была самым прекрасным созданием, которое он когда-либо видел, — прежде чем медленно соединить наши губы.

Сначала его поцелуй был мягким, бережным, но стоило первому стону сорваться с моих губ, как он превратился в крышесносный ураган. В одно мгновение он развернул нас, прижав меня к дверному косяку, и его рот захватил мой с горячей, требовательной жадностью. Мы тонули друг в друге в поцелуе, который сметал любые сомнения.

— Нейт, — простонала я, мои соски напряглись, пульс бешено колотился.

— Господи, детка, ты заперла дверь? — прорычал он, прежде чем вонзить зубы в мое обнаженное плечо и провести кончиками пальцев вверх по бедру.

— Да, — выдохла я, когда он отстранился, тяжело дыша.

Я чувствовала, как в его голове крутились шестеренки. Он не хотел превращать нас в случайную офисную интрижку, хотя мы оба знали правду. Я видела решение в его глазах еще до слов:

— К черту всё.