— Стелла, пей.

— Ладно, начальничек, — сказала я, принимая от него еще одну бутылку воды.

— Босс, — поправил он.

Спустя несколько минут я начала приходить в себя.

— Прости. Это всё пыль и жара. Я плохо переношу такую духоту.

— Стелла, думаю, тебе стоит пропустить завтрашний день, — сказал Нейт, оглядывая концертную площадку.

Упадок сил во мне сам вытолкнул ответ, хотя втайне я именно этого и ждала. Я не могла снова столкнуться с Ридом, не сейчас.

— Я в порядке.

— Дело в условиях. Здесь невозможно дышать. Слишком жарко. Это никоим образом не твоя вина, — он сел рядом со мной, подтянув колено, на которое свободно опустилось его мускулистое предплечье.

— Ладно, — слишком легко согласилась я.

Спустя двадцать минут я уже чувствовала себя собой, а Нейт терпеливо сидел рядом.

— Спасибо.

Он повернулся ко мне.

— Всегда пожалуйста.

— Можешь вернуться к своему свиданию.

— Эээ нет, — его губы растянулись в ухмылке Чеширского кота. — Она мне не нравится.

— Это так неправильно, — сказала я, ловя его взгляд, скользящий по моим обнаженным ногам. На мне были черные шорты до середины бедра, которые в сидячем положении практически исчезали.

— Меня пытались свести с девушкой, а мне, блядь, не нравится, когда меня так подставляют, — сухо произнес он.

— А, ну тогда другое дело, — согласилась я. — И зачем тебя вообще с кем-то сводить? Ты же чертовски привлекателен.

Он сжал губы и покачал головой.

Через несколько минут мне приспичило в туалет — неудивительно, после галлона воды. Нейт ждал меня у биотуалета, и, когда я шла к нему, где-то на полпути его выражение лица изменилось. Взгляд смягчился, а на губах заиграла легкая улыбка.

— Так что, вместо того чтобы тратить этот вечер впустую, давай послушаем вместе пару групп?

— Давай.

— Ты в порядке? — спросил он, окидывая меня обеспокоенным взглядом.

— Да, — выдохнула я. Слава Богу, ветер сменил направление, обдувая кожу и охлаждая ее после жары. Я с облегчением вздохнула — и тут же вспомнила, что Рид где-то здесь, в море фанатов, и с руками на другой девушке.

А я подарила ему барабанную установку за шесть тысяч долларов.

Надеюсь, у него член отвалится.

Нейт позаимствовал — ладно, стащил — два стула посреди пыльного поля и оттащил их в сторону, подальше от толпы. Я уставилась на него.

— Отсюда?

— Ага, — он жестом пригласил меня присоединиться. Я села на стул рядом, и он улыбнулся. — Лучшие места в зале.

Мы сидели плечом к плечу и болтали несколько часов, пока на сцену выходили крупнейшие рок-группы.

И я пропустила каждое их выступление без тени сожаления. Но время от времени мой взгляд всё же блуждал по толпе. Сердце напоминало, что оно всё еще застряло на повторе.

Глава 28

Глава 28

Back to Black

Amy Winehouse

В кожаном кресле его Tahoe я откинулась назад, наслаждаясь тишиной и передышкой от шума. Больше всего на свете, я хотела душ и свою кровать. Нейт затормозил у тротуара, ведущего к моей двери. Я повернулась к нему и улыбнулась.

— Спасибо.

— Тебе спасибо. Ты меня выручила.

— Всё было так плохо?

— Она думала, что Buckcherry106 — это бальзам для губ.

Мы рассмеялись, а я потянулась к ручке двери.

— Ну, в таком случае, полагаю, мы квиты. Увидимся на работе.

— Ага, — он замедлился, его взгляд скользнул по моему лицу. — Спокойной.

— Спокойной.

Нейт уехал. И я поймала себя на мысли: если бы я тогда приняла одно из его приглашений, интересно, всё сложилось бы иначе? Был бы Рид для меня просто мимолетным знакомым?

Я была уже на полпути к двери, когда увидела, как у моих ног приземлился тлеющий окурок. Я обернулась и увидела Рида. Он стоял, прислонившись к своему пикапу, с каменным лицом, приподняв брови, и обвиняющим взглядом.

Как только я шагнула к нему, он сел в машину и завел машину. Я даже не успела подойти, как он с визгом шин рванул с места и умчался прочь.

Я смотрела ему вслед, с раскалывающейся головой и ощущением, будто внутри меня играют в пинг-понг.

Бен открыл входную дверь и посмотрел на удаляющийся в темноте пикап Рида.

— Какого черта? Это был Рид?

Я сузила глаза.

— Спасибо, что предупредил, придурок, — буркнула я, проталкиваясь мимо него в квартиру, где на диване сидела Лекси. Ее приветливая улыбка тут же померкла, когда она услышала, как я обращаюсь к Бену.

— Что случилось?

— Да ничего. Бен просто решил не сообщать мне, что Рид вернулся в Остин и трахает какую-то блондинку.

Лекси посмотрела на Бена, но тот покачал головой.

— Он не вернулся в Остин. Он едет домой. Он приехал на фестиваль. Я не думал, что он объявится здесь.

— Ну вот, объявился. Ты знаешь, кто она?

Он пожал плечами.

— Без понятия.