– Последний форпост Империи Арай переходит на осадный режим. Ты, твой экипаж и рейдер заблокированы. Вам надлежит сдать для изучения всё оборудование, материалы и артефакты, полученные за время рейда. Если информация, переданная мне, окажется верна, то сейчас не лучшее время для восстановления государства в прежнем качестве. Вас по идее нужно отдать под трибунал, но в данный момент это не самое разумное решение.

– Подожди! Ты похоже не понимаешь! В эту вселенную пришёл враг, такого уровня, какого раньше не было! Удерживать нас здесь не просто глупо – это опасно в первую очередь для тебя! Я прошу выслушать меня и просто отпустить нас! Потому что прекрасно понимаю, что косвенно мы виноваты в произошедшем. Я постараюсь как-то исправить ситуацию или, по крайней мере, дам тебе время на подготовку!

– По-моему, это ты не совсем понимаешь, с чем вы столкнулись! Анализ первичных данных и построение моделей возможного развития ситуации в данной парадигме носит исключительно отрицательный характер, – бесстрастно констатировал искин.

В этот момент Бор почувствовал, как вокруг него уплотнилось само пространство. Он попытался двинуть руками, но они оказались обездвижены. Внутренним взором он увидел стянувшиеся вокруг него энергетические потоки и понял, что шанс на адекватные переговоры растаял как дым.

– Не пытайся сопротивляться. Передай полученные артефакты и ожидай моего решения. Любая попытка неподчинения приведёт к санкциям с моей стороны.

В голове Винда лихорадочно метались мысли. Он прекрасно понимал, что этот искин способен на всё, особенно в попытке защитить своё пристанище и свой план. Но тем не менее он осознавал и другое: он сам давно и бесповоротно изменился. Если раньше попавшего сюда землянина можно было считать несмышлёнышем, получившим от древней станции дорогостоящую игрушку в виде боевого корабля, то теперь он был уже совсем иным. И сейчас на кону стояла не просто его жизнь – на кону стояло вообще всё. Даже этот трухлявый сумасшедший пережиток прошлого рисковал уйти в ничто вместе со всей вселенной. Стало ясно одно: искин Полигона испугался. А значит, постарается забиться в нору и не отсвечивать.

– Отпусти! – потребовал Винд. – Я пришёл сам, и заметь – по доброй воле! Я на твоей стороне! Этот Карра Кен, во что бы он ни превратился, угрожает всем нам! Спрятаться от него не получится! Сильно сомневаюсь, что технологии, которыми он обладает, не смогут попасть сюда! Как ты наверное уже понял, он пообещал охотиться именно за нами! Поэтому, удерживая «Арес» здесь, ты попросту приводишь его к себе на порог!

– А где уверенность, что вы уже не сделали этого? И тогда единственный шанс – попытаться создать оружие на основе всего, что вам удалось найти, – парировал искин. – Или же быть может, проще уничтожить вас всех, отправив вместе с рейдером внутрь звезды и деактивировав защиту. Скорее всего, так в конечном итоге и придётся поступить. Но перед этим я получу все необходимые ресурсы. Рейдер уже телепортирован в район стапелей станции. Должен признать, тебе удалось меня удивить. Данные просто поражают. Вы смогли найти даже больше, чем я ожидал. Да и твой костюм, и этот пространственно-темпоральный ключ – действительно нечто особенное. Придётся серьёзно потрудиться при их изучении. Деактивируй скафандр и передай устройство.

– Нет, – холодно, удивившись сам себе, процедил землянин.

Он активировал на максимум сферу познания и лично убедился, что искин не врал: рейдер действительно медленно приближался к тому месту, где был построен. Судя по ментальным отпечаткам экипаж на его борту находился без движения – скорее всего, все они оказались под внешним воздействием искина. А потом их отметки начали исчезать она за другой. Видимо они телепортировались куда-то, но так и было по идее задумано перед отбытием на доклад. Но больше всего Бора поразило не это. В глубине станции он смог засечь множество отметок живых существ. Все они находились в каких-то капсулах. С такого расстояния точно определить, что с ними происходит, было проблематично, к тому же псионические техники слегка сбоили – видимо, сказывалось какое-то противодействие. Но тем не менее бывший диэтарх осознал, что он вполне в состоянии не просто бороться, но и диктовать свои условия. Тем более что, как оказалось, он может прочувствовать каждый уголок древнего пустотного сооружения, всё его оборудование и что самое главное – накопители пси-энергии. Её здесь было очень много. Техника ушедших в небытие арай исправно функционировала. Сложно было распознать все процессы, происходившие в тысячелетиями пустовавших коридорах, но самое главное – удалось локализовать средоточие, «мозг» станции. Он оказался расположен неподалёку от мощнейших кристаллических накопителей, как раз такие и производились на той планете, где удалось найти Джона с остатками его команды. Его размер поражал воображение, но ничего сверхъестественного в нём не оказалось, средоточие Дэна выглядело примерно так же, хоть и гораздо компактнее.

Судя по всему, искин верно интерпретировал поведение землянина, потому что тугой кокон, сковывавший Бора, начал резко сжиматься, пытаясь раздавить его. На разум начался каскад ментальных атак, да только все они явно уже давно не дотягивали до уровня развития Винда.