На мгновение всё замерло, бесплодные атаки прекратились. Даже искин умолк, поражённый внезапной вспышкой ментальной мощи, заставившей затрепетать его квазиживое вместилище.

– Я предлагаю перемирие, – проговорил Бор, воспользовавшись паузой. – Ты получаешь все данные наших исследований. Все, кроме сведений о ПТК и моём скафандре. Ты отпускаешь мой корабль и экипаж. А я… я даю тебе слово, что, если нам удастся выжить и остановить эту угрозу, мы вернёмся и поможем тебе. Мы станем твоим щитом и мечом. Ты хотел восстановить империю? Так вот, считай, что мы её первые и самые преданные солдаты. Ты можешь не согласиться, но тогда я просто уничтожу тебя и возьму под контроль станцию. Поверь, у меня хватит на это сил и возможностей. У тебя тут оказывается много интересного скопилось, не зря ты тут время тратил все эти циклы. Только это будет контрпродуктивно, а я нацелен на результат.

Винд замолчал, давая сбрендившему давно и надолго собеседнику время подумать. Хотя безусловно технологии, по которым он был создан позволяли ему обрабатывать бессчетное количество операций в секунду, однако почти минуту искин молчал. Бор чувствовал, как в искусственном сознании давным-давно оцифрованного представителя расы арай идёт борьба. Страх перед неизвестной угрозой боролся с жаждой контроля и страхом потерять всё, что у него имелось. Однако, в конце концов, прагматизм взял верх.

– Гвардеец, – с явной толикой ненависти процедил голос, твои предложения… принимаются, —прозвучал ответ. – Корабль и экипаж будут разблокированы. Но знай, Бор Винд… Если ты обманешь меня, я найду способ уничтожить вас, даже если для этого придётся сжечь последние запасы энергии.

– Договорились, – кивнул командир «Ареса», чувствуя, как энергетические тиски вокруг него ослабевают. – А теперь давай вместе подумаем, как нам разгрести это дерьмо. Данные ты все получил, наверняка уже и обработать успел. Мне нужен глубокий анализ произошедших событий. Возможно у тебя есть кое какие сведения о чем-то подобном. Сейчас сгодится любая помощь. Открой канал для связи с моим кораблем.

Через мгновение Винд вновь услышал голос Дэна и попросил его переслать папку, в которой содержались сведения, которые изначально не планировалось распространять. Как только эти материалы оказались в виртуальных руках древнего искина, он опять на несколько минут замолчал, а потом продолжил.

– Ты запрашиваешь доступ к информации к которой у тебя по определению его не может быть, – попытался возразить искин.

– Ты серьезно?! Мы же вроде всё обсудили. Сейчас не время для запретов! – парировал Винд. – Или ты хочешь встретить Гегемона неподготовленным? Я дал тебе всё что мы нашли.

Молчание длилось несколько долгих секунд. Наконец, землянин услышал: – Гвардеец Бор Винд, ввиду исключительных обстоятельств и той пользы, которую ты принес Империи Арай, тебе присваивается очередное звание – сентурион. Носи его с гордостью и помни о долге, – после этого в сознании Бора начали всплывать потоки информации. Землянин не сопротивлялся, пытаясь освоить неожиданный подарок, а получаемых файлах имелось много интересного. Начать можно с того, что скафандр, похожий на тот, что он носил в последнее время уже когда-то попадался в этой вселенной, правда его так и не смогли толком изучить, однако кое-какие выкладки по этому вопросу имелись. Материалов оказалось так много, что Винд с трудом успевал воспринимать её, понимая, что это скорее всего надолго. Тем не менее, консенсус был достигнут, контакт с Дэном не прерывался, и рейдер по команде Бора совершил переход в гущу корабельных обломков подальше от станции. Судя по словам разума «Ареса», он не чувствовал внешнего управления и можно было считать, что в этом раунде искин Полигона сыграл честно.

А данные все лились и лились сплошным потом в мозг бывшего диэтарха, только чем больше он углублялся в них, тем явственнее понимал, что ничем особым ему тут не помогут.

Глава 4. Из огня да в полымя

«Если сражаешься с чудовищем, берегись сам не стать чудовищем».

Фридрих Ницше

БОРТ ФРЕГАТА «НУАМО»

Как ни крути, но на этапе обучения в академии СБС Девика прошла весьма качественную подготовку. Поэтому, когда она начала плавно приходить в себя, то сразу же поняла, что с ней происходит явно что-то не то. Обнаруженные обстоятельства запустили нужные навыки и активировали специальные служебные протоколы оперативного поведения.

Обычно пробуждение у лагрианки благодаря длительным тренировкам осуществлялось практически моментально, на переход от сна к бодрствованию требовалось всего секунда, и девушка сразу же осознавала, где находится и что происходит вокруг. Но на этот раз оно явно было другим. Агент Такс словно всплывала на поверхность из мутного тягучего озера, наполненного нечистотами. Вбитые в подкорку рефлексы мгновенно построили модель дальнейших тактических методов и схему последующих действий.