Ричер выбежал из ванной. Коридор был пуст. Он повернул налево и бросился к первой попавшейся двери. Это была спальня. Небольшая и скудно меблированная. Он прижался к стене сбоку от дверной коробки. Он услышал шаги на лестнице. Две пары, бегущие. Они продолжали бежать прямо, в ванную комнату. Ричер огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Он увидел стул, стоящий перед туалетным столиком. Он был сделан из дерева. Старый. В деревенском стиле. Выглядел крепким. И его ножки заметно сужались к низу.

Ричер схватил стул и направился в ванную. Двое парней обнаружили, что она пуста. Они развернулись. Они подошли к дверному проему в тот же момент, что и Ричер. Они бросились наружу. Ричер ворвался внутрь. Он держал стул перед собой, ножками вперед. Одна из ножек попала ведущему парню в живот. Ричер толкнул его вперед. Второй парень отреагировал с задержкой. Он врезался в спину своего приятеля, зажав его как мясо в сэндвиче. Ножка стула проткнула рубашку парня, а затем его кожу. Он завыл. Ричер толкнул сильнее, отбросив обоих парней назад через дверь. Ножка стула еще глубже вонзилась в живот первого. Он закричал. Кровь пропитала его рубашку и стекала, окрашивая переднюю часть его джинсов. Ричер продолжал толкать. Второй парень поскользнулся. Он упал на спину. Первый парень упал на него сверху. Ричер отпустил стул, а затем с силой наступил на его сиденье. Может быть, сильнее, чем следовало. Ударная волна прошла от подошвы его ноги до макушки головы. Он почувствовал резкую и жгучую боль. Его зрение разделилось на два одинаковых изображения. Они оставались раздельными на мгновение, а затем снова соединились. Ричер увидел, что ножка стула еще глубже вошла в живот парня. Тот дернулся, затем перестал двигаться. Парень на полу извивался и корчился, и ему удалось оттолкнуть труп в сторону. Он прижал ладони к полу, готовясь подняться. Он еще не закончил борьбу. Это было ясно. Поэтому Ричер обошел его и наступил на горло парня. Его гортань сломалась. Он задыхался, хрипел и царапал шею. Глаза выпучились. Воздух не поступал в легкие. Он перевернулся на живот. Вступил в действие какой-то первобытный инстинкт. Он заставлял его прикрывать рану. Прикрывать свою слабость, пока он искал последний шанс. Маловероятно, что он найдет выход, но Ричер не был настроен рисковать. Он ударил пяткой по основанию черепа парня. Он услышал хруст. Парень застыл. Его лопатки откинулись назад, затем он упал лицом вниз. Он дернулся. Затем замер.

Ричер услышал звук за спиной. Еще одни шаги на лестнице. Он резко обернулся и выбежал из ванной. Четвертый парень Кейна бежал по лестнице, направляясь прямо к нему. В руке у него был нож. Ричер ненавидел ножи в лучшие времена, а в тот момент он был далек от лучших. Пульсация в голове усилилась, и его зрение стало размытым по краям, поэтому он выбрал подходящий момент. Он проследил траекторию движения парня. В идеальный момент он шагнул вперед и ударил парня ногой под подбородок, как футболист, стремящийся прославиться на Суперкубке. Голова парня откинулась назад на 90 градусов. Ричер услышал хруст. Он был четким и громким. Шея парня была сломана. В этом не было никаких сомнений. Его тело развернулось, упало на спину и скатилось головой вперед до самого низа лестницы.

Ричер остановился и прислушался. В доме было тихо. Четверо парней были в порядке. Второстепенные игроки, как назвала их Найт. Но Кейна нигде не было видно. А входная дверь была открыта. Ричер внезапно увидел потенциальный недостаток в своем плане. Он поступил так, как описала Найт днем ранее. Он проецировал свое собственное отношение на Кейна. Ричер сражался, когда на него нападали, независимо от обстоятельств. Независимо от шансов. Не было никакой гарантии, что Кейн поступит так же. Если он сбежит и не возьмет с собой телефон Видича, то найти его снова будет чертовски сложно. Ему нужно было только пройти по причалу. Тот самый участок прохода, который так затруднял штурм дома, теперь был для Кейна легким путем к свободе.

Ричер отбросил сомнения, поднял 9-миллиметровый Ругер, который уронил парень, которого он проткнул стулом, и проверил остальную часть первого этажа. Там было еще две спальни. Обе были пусты. Никаких следов Кейна. Никаких признаков того, что он когда-либо бывал в них. Ричер спустился вниз. Ступеньки скрипели под его весом, но в остальном в доме было тихо. Ничто не выдавало наличие укрытий. Ни звуков, ни случайных лучей света. Ричер остановился в коридоре. Там было четыре двери. Все они были закрыты. Это означало, что было четыре шанса найти Кейна. И четыре шанса попасть в ловушку.

Ричер крикнул: - Кейн? Ты меня удивляешь. Видич сказал, что ты засранец. Социопат. Неандерталец. Я ему поверил. Но когда он сказал, что ты трус? Я подумал, что он ошибается. Теперь я знаю лучше. Неудивительно, что все смеются над тобой. Ты — посмешище. У тебя есть желтая полоса, которая толще твоей головы. Что довольно необычно, если подумать.

Ричер сделал паузу. Ответа не последовало. Он не был полностью удивлен, но, по крайней мере, он попытался. Теперь не было альтернативы. Он проверил по очереди каждую комнату на первом этаже. Кухня. Столовая. Гостиная. И, наконец, кабинет.

Кейна нигде не было.