Дорогие друзья! Добро пожаловать в историю Кары Гримстон! Впереди нас ждёт множество событий как на территории Академии Даркайна, так и в Воинской Школе, герой у нас сложный и упрямый, поэтому будет жарко :)

Буду искренне рада вашим лайкам на книгу и комментариям!

Глава 2

– Рэйн Холт? И что? – недоуменно переспросила я, не понимая причину внезапного ажиотажа.

Лиана закатила глаза и покачала головой, но всё же терпеливо объяснила:

– Не "что", а самый талантливый студент Школы за последние лет двадцать. – Её голос понизился до благоговейного шёпота. – Единственный за всю историю, кто сдал абсолютно все экзамены на высший балл. Неужели Лали тебе не рассказывала?

– А я и не спрашивала, – парировала я, пожав плечами. Внутри шевельнулось любопытство, но я проигнорировала секундный порыв. Надо сосредоточиться на действительно важных вещах.

Например, как смыть этот рыжий кошмар.

Тем временем, в салоне царила суматоха. Герда извлекла откуда-то маленькое зеркальце и заправила пряди за уши, но, подумав, вернула обратно. Лиана достала из сумочки баночку с бальзамом для губ, а Селия безуспешно пыталась расправить складки на плаще.

Ей богу, не боевой факультет, а институт благородных аристократок.

– Да что с вами такое? – удивилась я. – Будто нас встречает на местная звезда, а сам король Даркайна.

– Между прочим, – подхватила Лиана, проводя по губам бальзамом, – Король тоже выпускник Школы и бывший заместитель её прежнего Главы. Хоть это было много лет назад.

Я закатила глаза и, решив не тратить время на бессмысленные приготовления, потянула ручку дверцы. Металл холодил пальцы, а петли протестующе скрипнули. Сидя с краю, я получила преимущество первого выхода.

Спрыгнула на дорогу, очищенную от снега до самого булыжника, и холодный воздух мигом ворвался в лёгкие, обжигая ноздри. Здесь было гораздо холоднее, чем в городской черте, и я поплотнее закуталась в плащ.

Пахло сосновой смолой, морозом и едва уловимым дымком с нотками выпечки – где-то готовили обед. Взгляд метнулся к высоким воротам, выкрашенным в неизменно красный цвет, где помимо трёх молчаливых стражников стояли ещё двое мужчин.

Первым я заметила высокого брюнета с короткими, слегка растрёпанными чёрными волосами, в которых запутались крошечные снежинки. Красивый с удивительно мужественными чертами для того, кому едва исполнилось двадцать пять – именно в этом возрасте будущие воины проходили финальные экзамены.

Точёные скулы, прямой нос, твёрдая линия подбородка. Глаза – тёмные, почти чёрные, смотрели внимательно и цепко, неприятно царапая кожу своим изучающим взглядом. Парадная форма Школы сидела на нём как влитая! Неужто приоделся исключительно ради нас?

Рядом с ним переминался пожилой русоволосый мужчина коренастого телосложения, чей красный нос выдавал долгое пребывание на морозе. В мозолистых руках поблёскивала металлическими уголками потёртая планшетка. Он что-то вполголоса объяснял Рэйну, периодически постукивая узловатым пальцем по бумагам.

Я сделала шаг вперёд, и разговор мужчин оборвался на полуслове. Два взгляда буквально пригвоздили меня к месту, рассматривая яркую причёску.

“Вздор, – мысленно отмахнулась, но вышло так себе. – Какое им дело цвета чужих волос? Зря лишь накручиваю себя.”

Наверное, так и было. Самый талантливый выпускник за последние лет двадцать лишь скользнул по мне равнодушным взглядом, который тут же переместился за мою спину, где, сопровождаемые скрипом ступенек, выбирались остальные девушки. Он вполголоса что-то ответил русоволосому и отступил на полшага назад.

Пожилой мужчина неожиданно опустил руку с планшеткой и рявкнул так, что у меня аж уши заложило:

– Стройся!

Я вопросительно прищурилась, зато за спиной послышался шорох торопливо переставляемых ног.

Обернувшись, я увидела, что мои спутницы уже выстроились в линию. Подбородки подняты, плечи расправлены, руки вытянуты по швам. В глазах – готовность исполнить любой приказ.

“Вот это выучка, – даже я впечатлилась, хотя сама осталась стоять в той же небрежной позе. – Папа может ими гордиться.”

Пожилой мужчина окинул девушек одобрительным взглядом и махнул рукой:

– Вольно.

Затем его внимание переключилось на меня. Взгляд, острый и пронизывающий, будто оценивал мою пригодность:

– А ты, значит, будущий артефактор?

– Так точно, – ответила я, подходя ближе. – Кара Гримстон, факультет артефакторики, направление целительские артефакты. Прибыла на практику.

При упоминании моей фамилии Холт помрачнел и неприязненно дёрнул верхней губой. Кажется, он даже не попытался скрыть свою реакцию, что застало меня врасплох.

По позвоночнику пробежал морозец – что ему могла сделать моя семья? Папа тоже был выпускником Школы и иногда приезжает сюда. Имеет полное право.