Едва я вышла в тёмный коридор, как тут же поняла свою ошибку. Дом-то не освещается! Так что я вернулась в гостиную, всё так же молча, взяла магическую палочку, дающую пусть небольшое, но постоянное пламя, и также без единого звука ушла.

Не забыв заглянуть в чашку к генералу. Чая стало меньше. То-то же.

Довольная собой, я зашагала по коридору в противоположную от входной двери сторону, где ранее видела выход на задний двор. Выход был, но никакой кладовой я там не нашла, хоть и минут пять его обследовала и снова озябла без верхней одежды.

Начиная медленно закипать, я решила не сдаваться и вернулась в гостиную. Наступив на горло собственной гордости, а точнее, поддавшись чувству голода, я всё же решила попросить помощи у всё ещё хранившего молчание генерала. Который, кстати, выпил весь чай, даже тот, что оставался в чайнике.

– Генерал Драгмар, я смогу намного быстрее перестать перед вами маячить, – дрожа от холода и немного запинаясь, проговорила я, – если вы мне подскажете, где у вас находится кладовая.

Минута. Две. Три. Генерал всё ещё молчал. Вот же гад! Я даже согреться успела!

– Генерал, где у вас кладовая, в которой есть продукты? – с трудом, сохраняя спокойствие, повторила я вопрос.

– Где бы она могла находиться, как ты думаешь, дочь Хранителей? – ровным тоном проговорил генерал. – Интересно, как же тебя готовили к вступлению в Орден, если ты логическую связь между продуктами и кухней не смогла найти?

– Я была на вашей кухне. Там нет кладовой, – твёрдо отчеканила я. – Есть холодильный короб, но он пуст. Как и все шкафы.

– Вот, значит, чем ты занималась, пока меня не было? Шарилась по моему дому? – с холодной усмешкой спросил мужчина.

– Изучала его. Я искала поесть. Как и сейчас, – процедила я. – Не думала, что вы, генерал Драгмар Айронхарт, пожадничаете продуктов для обессилевшей после родов женщины или будете срываться на ней, заставляя разгадывать какие-то загадки.

Глава 10

Генерал снова повернул в мою сторону голову и опять на некоторое время замолчал.

Мне, если честно, уже хотелось его треснуть тем же чайником или начать орать, и только мысль о том, что он мне нужен в союзники до прибытия судей, заставляла меня терпеливо ждать.

«Иногда молчанием можно добиться куда больше, чем словами», – так меня учил отец. Что же, этот генерал явно использует это оружие вовсю. Ну вот и я буду: я свой выпад сделала. Теперь его черёд.

– Рядом с плитой есть металлическая пластина, – ровным тоном проговорил наконец мужчина. – Нажмёшь на неё – увидишь вход. Говорила, что умеешь готовить, а таких элементарных вещей об обустройстве кухни не знаешь.

– Готовить умею. Искать в темноте спрятанные комнаты – нет. Интересно, строить такие неочевидные логические связи учат в Ордене? – в тон ему ответила я, но потом решила сбавить тон. – Спасибо за подсказку. Будут ли ещё какие-то загадки или указания от вас, господин генерал?

Уголок его губ снова дрогнул.

– Я люблю мясо с кровью, – проговорил мужчина.

– Я и не сомневалась, – припечатала я, развернулась и пошла к двери, но не удержалась и проворчала себе под нос: – И мозги чайной ложечкой выедать.

– Не чайной, – раздался хриплый голос мне вслед. – Размер мелковат для меня.

Вот же козёл непробиваемый!!!

Ладно… Тихо, Рейя, тихо. Может, я только за счёт этой ярости на него ещё до сих пор с ног от усталости не валюсь?!

Я довольно быстро нашла эту прокля́тую медную пластинку и, прикоснувшись к ней, наконец добралась до кладовой. Оказалось, что кладовая в этом доме была спрятана за шкафом с посудой.

То, что я умею приготовить мясо, ещё не обязывает меня знать способы открывания дверей. Ни у нас, ни у Винсента в поместье такой пластины не было! Ну вот как бы я могла сама до этого догадаться?!

Из кладовой пахло мясом и кровью. Запах на любителя, в целом, но вполне характерный для хорошего свежего мяса.

Подсвечивая пространство впереди с помощью магической палочки, я действительно увидела трекля́тую дверь на улицу и остатки туши оленя: переднюю ногу и часть спинки.

Наверное, генерал там злорадно ожидал, что я завизжу при виде этих «продуктов», но к охоте я была приучена, и вида свежего мяса не боялась. Даже разделывать туши немного умела.

Взяв найденный на столе нож, я присела на корточки и отрезала небольшой шматок мяса с шеи. Потом подумала и отрезала ещё. Гарнира-то всё равно нет, а есть хочется.

Так, ну что же... Надо теперь это как-то приготовить. Учитывая, что у меня (точнее, у генерала на кухне) особо ничего не было, то, найдя пару полосок жира, я отрезала и их, чтобы использовать в качестве масла.

А вот соль я вроде даже где-то видела. Ещё бы перец найти… Кажется, в шкафу рядом с чаем, я видела ещё какие-то баночки.

Найдя приятно пахнущие сушёные травы, перец и соль, я, вымыв и нарезав тонкими кусочками мясо, обмазала их приготовленной смесью куски и зажгла огонь на плите.