Я подошла к стойке, где Ливи разговаривала с каким-то парнем, а затем отошел на несколько футов, неловко ожидая, пока она закончит. Стены магазина были покрыты произведениями искусства. Искусство, которое было действительно невероятным. Я не была уверена, были ли они татуировками или нет, потому что они были либо нарисованы, либо нарисованы на холсте, но я была уверена, что каждый человек, который войдет сюда, будет грызть удила, чтобы получить такую.

Они даже заставляли меня задуматься об этом.

Почти.

Если бы я не был полным цыпленком.

— Веснушки, это ты?

Мое сердце, которое уже билось слишком быстро, оторвалось.

Я оглянулась через плечо и увидела, что Брэндон стоит в дверном проеме позади меня в черных перчатках, закрывающих его руки, и его взгляд твердо прикован к моей заднице.

"Привет." Я помахала. Помахала. Примерно в четырех футах от него.

"Что ты здесь делаешь?"

Это был достаточно невинный вопрос, но каким-то образом он заставил меня чувствовать себя еще более неуместным, чем я уже была.

«Умм». Я повернулась к нему и переступила с ноги на ногу, прежде чем снова взглянуть на стойку, чтобы посмотреть, закончила ли еще Ливи. «Я встречаюсь с Ливи и Стейси за ланчем».

Брэндон тоже посмотрел в ее сторону и сделал шаг назад. "Ну давай же. Ты можешь подождать здесь. Он указал на стул, который я едва могла разглядеть со своего места.

"Ой. Это не обязательно». Мои пальцы теребили край рубашки. — Я не хочу становиться у тебя на пути.

Он склонил голову набок, словно пытаясь понять меня, и давление его взгляда заставило мой желудок перевернуться. «Ты не будешь мешать. К тому же, если Стейси обнаружит, что ты стоишь здесь до того, как Ливи будет готова, она надавит.

Мы зашли в мексиканский ресторан, и, судя по тому, как весь персонал узнал Стейси и Ливи, я предположил, что они сюда часто приходили. На нашем столе были чипсы и сальса еще до того, как мы успели сесть, и официант только спросил мой заказ на напитки, как будто он уже знал их наизусть.

— Вы все сюда часто приходите? Я разложила салфетку на коленях.

«Каждый вторник с тако», — сказала Стейси, прежде чем загрузить чипсы с сальсой и засунуть их в рот.

Я заерзала на своем месте. Я была более чем взволнована знакомством с ними обеими, но главная причина, по которой у меня действительно не было парня, кроме того факта, что я все время работала? Я была самым неловким человеком, которого вы, вероятно, когда-либо встречали.

Я обвинила в этом своих родителей. Это были те родители, которые сказали мне, что я могу быть кем угодно, и они имели это в виду. Если я хотела быть девочкой, которая всю среднюю школу носила разноцветные носки разного цвета, тогда мне говорили, чтобы я качалась. Если я хотела быть девочкой, которая так быстро попала во френдзону, что у меня даже не было возможности поиграть в игру, они сказали мне, насколько лучше я могу добиться этого. Они ни разу не упомянули мне, что мальчикам не нравятся девочки, которые восемьдесят процентов времени играют в футбол, а в остальное время изучают свои задницы. Они могли бы быть, если бы мои спутанные рыжие кудри не были собраны в узел на макушке, потому что я совершенно не знала, что с ними делать. Вероятно, не помогло то, что я также был в слишком большой футбольной футболке больше дней, чем нет.

Но мои родители поддерживали мою причудливость, как они это называли, и никогда не пытались изменить меня таким, каким я была.

Кто-то назовет это любовью. Я назвала это саботажем.

— Чарли, ты с кем-нибудь встречаешься?

Вода, которую я только что пил, каким-то образом ухитрилась пройти по дыхательному горлу. Стейси похлопала меня по спине, пока я кашляла.

"Нет." Я покачал головой. «У меня не так много времени для свиданий».

Это была правда, и это была ложь. У меня не было времени, но и особого интереса к свиданиям у меня не было.

Я не встречала никого, кто привлекал бы мое внимание достаточно долго.

«Мы должны полностью зацепить тебя». Ливи выглядела так, будто я только что преподнес ей свою личную жизнь на блюдечке с голубой каемочкой, и я была немного напуган диким выражением ее лица.

— Не думаю, что это хорошая идея. Я засунула чипс в рот.

"Бред какой то." Она взяла свой телефон, и я мог только представить, что она, вероятно, просматривала свой Instagram, чтобы найти свою жертву.

«У Мэйсона есть девушка, которая работает на него, чертовски милая». Стейси даже не оторвалась от сальсы, когда предложила. — Я могу попросить его поговорить с ним.

"Кто?" Ливи подняла глаза от телефона и посмотрела на подругу.

"Дэйвид."

Глаза Ливи загорелись, и, клянусь, я начала свернуться калачиком. "Да." Пальцы Ливи скользнули по ее экрану, прежде чем она пододвинула свой телефон ко мне.

Там была фотография парня, который определенно был привлекательным. Он был более чем привлекательным на самом деле. Он был чертовски красив, но не Брэндон.

И я ненавидела себя за эту мысль.