«Брэндон». Он протянул мне руку с веселой улыбкой на лице. Моя рука была практически целиком поглощена его рукой, и я не могла остановить дрожь в животе, когда чувствовала его кожу на своей.

— Приятно познакомиться, — удалось мне сказать.

Брэндон убрал свою татуированную руку от моей и посмотрел на свою ладонь, как будто я заклеймила его. Но именно в этот момент я понял, что попал, потому что ярко-синяя мокрая краска выделялась на фоне его кожи.

"Боже мой. Я так виноват."

Я оглядела комнату в поисках чего-нибудь, чем он мог бы вымыть руки, но ничего не нашла. Я посмотрел вниз и вздрогнул, когда я взял свою одежду.

Я выглядела чертовски.

Здесь он стоял передо мной, выглядя как секс на палочке, с его угольно-черными волосами и татуировками, которые, кажется, покрывают каждый дюйм его кожи. И я выглядела так, будто на мне взорвалась банка с краской. Мои рыжие волосы были собраны в непослушный узел на макушке, и я была уверена, что по ним было множество крапинок и потеков краски.

"Здесь." Я подняла нижний край рубашки и протянула ему. «Вы можете вытереть руки здесь. У меня нет ничего другого».

Я пожала плечами, когда увидела его смеющиеся глаза.

«Чарли, место действительно выглядит так хорошо».

— Спасибо, — сказала я ей, но глаз не отвела.

CHAPTER 2

THE SET UP

Charlie

Я сказала себе, что потратил больше времени на подготовку этим утром, потому что собирался пообедать с Ливи и Стейси. Это не имело абсолютно никакого отношения к Брэндону. Ни одной чертовой вещи.

Я не надела джинсы, которые каким-то образом ухитрились обернуть мою задницу так, что она выглядела в десять раз лучше, чем обычно, потому что думала, что могу столкнуться с ним. И уж точно не тратила десять лишних минут на то, чтобы взъерошить мои кудрявые волосы или нанести макияж, подчеркивающий мои веснушки, потому что я не хотела, чтобы он думал, что я в стопроцентном беспорядке.

Неа.

Точно нет.

Возможно, он был одним из самых горячих мужчин, которых я когда-либо видела, но у меня было немного самоуважения. Совсем чуть-чуть.

И я не собирался тратить его на него.

Я не видела никого из них все утро.

И поверь мне. Каждые несколько минут я осматривал витрину магазина.

Я придержала дверь открытой для курьеров, которые несли мою новую витрину, и, возможно, я наклонилась так далеко вправо, как только мог, чтобы попытаться заглянуть в тату-салон. Я мог только мельком увидеть стены и людей, которые смешались внутри, но я уже мог сказать, что это было супер круто.

Вы знаете, потому что так говорят двадцативосьмилетние женщины. Очень круто.

Курьеры привлекли мое внимание, когда спросили, где именно мне нужен прилавок-витрина, и я перестала ползать достаточно долго, чтобы убедиться, что он находится в нужном месте. Я никак не могла переместить его, как только они уйдут. Дело было масштабным, и это также сильно ударило по моему бюджету.

Но мне понравилось.

Я провела пальцем по белоснежному верху и начала мечтать о том, как мои творения будут выглядеть внутри него. Я уже спланировала это в своей голове. Кексы помещались посередине, и было три разных уровня, где я могла их выставить. Мои всемирно известные булочки с корицей шли рядом с кассой, потому что они были моим самым продаваемым товаром.

Мне просто нужно было выяснить остальное.

«Налейте мне сахара» разнеслось по комнате, и я быстро выхватила свой сотовый телефон из заднего кармана и попыталась избежать взгляда курьеров, которые все еще пытались привести в порядок прилавок.

"Привет." Я не узнала номер, но надеялась, что это была интернет-компания, которая должна была приехать сегодня, чтобы настроить его.

"Привет." В телефоне раздался голос Ливи. «Мы отстаем на пару минут. Почему бы тебе не встретиться с нами здесь, в магазине, и мы уйдем отсюда?

"Конечно. Это нормально." Совершенно нормально. Я не собиралась заглядывать внутрь или что-то в этом роде.

"Хорошо. Увидимся через несколько». Она была такой приподнятой и счастливой, и мне стало интересно, была ли она когда-нибудь в другом настроении. Стейси, с другой стороны. Я мог себе это представить.

Я сунула телефон обратно в карман и повернулся, чтобы подписать форму доставки, прежде чем двое мужчин вышли из моего магазина.

Я вытащила сумочку из-за спины и не слишком гордилась, чтобы признать, что наклонилась вперед, а затем откинула волосы назад, чтобы убедиться, что у них достаточно объема.

Стоя у двери Запретных Чернил, я глубоко вздохнул и вошел внутрь. В магазине играла музыка, которую я даже никогда не слышала, и так много людей просто сидели и разговаривали. Три девушки зависли вместе в одном углу, листая книгу, в которой, я уверена, были варианты татуировок. Все они выглядели так, будто собираются провести ночь в городе, а не вот-вот испытают мучительную боль.