— Привет.

Дальше ступор. Взаимное молчание утяжеляется с каждой секундой, не позволяя ни одному из нас сделать следующий шаг.

— Я анализы сдал, — сухо доносится из динамиков. И довольно резко.

— А я еще нет, — даже и вида не подаю, что мне крайне неприятно сейчас с ним разговаривать.

— Слушай, — бросает Влад, напряженно выдыхая, — как-то у нас получилось не очень.

— Ты тоже заметил?

— Когда вернешься? Я уже дома.

— Мне пришлось задержаться, — честно вру. — Неизвестно, когда доеду.

Еще вчера я хотела помириться с мужем и перешагнуть через неприятные эмоции, а сейчас, наоборот, хочу побыть в одиночестве.

— Просто домой не хочешь ехать?

— Не хочу.

Ставлю на громкую и поправляю волосы, укладывая телефон на колени.

Замечаю, что мелькает ответ от Всеволода, но уведомление быстро пропадает.

Пожалуй, впервые за несколько лет брака, общаясь с мужем, мне хочется положить трубку и ответить предполагаемому клиенту, чтобы не заставлять человека ждать. И я не чувствую никакой вины за этот порыв. Даже несмотря на то, что я не забыла, какими глазами Всеволод пожирал меня в ресторане. И даже несмотря на то, как в тот момент по спине побежали мурашки.

И кстати, я действительно боялась, что он позвонит мне сразу же и будет мало корректным.

— Может, сегодня устроим романтический вечер? — огорошивает муж. А раньше нельзя было этого сделать?! — Не хочу ругаться. Я пораньше приехал…

— Нет, Влад. Сначала дождись результатов анализов.

Мысли шуршат в голове, как осенние листья.

— Я тебя понял…

— И я подумала насчет отдыха. Ты не заморачивайся, я сама разберусь и запланирую время. Без тебя.

Ой, да никуда я уже не полечу, а хотела на море. Проблемы с Владом ощутимо ударили по мне, и я не понимаю, что лучше: биться головой об стену, ловя его редкие подачки и «не сегодня», уговаривая его, что так нельзя и должна быть причина, или просто отстраниться, избавившись от душевной сумятицы.

— Астра, я твое показательное «сама» терпеть не могу. Это лишнее. И еще тебя постоянно нет дома.

— Не обманывайся, Влад. Не всегда. А иногда, когда у меня поздние мероприятия.

— Я понял. В общем, свечи не нужны?

— Нет.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Вопреки всему я уговариваю себя не реагировать. Где та отправная точка, после которой все начало портиться? А что это так, у меня не остается сомнений.

— Влад, — вырывается вдруг.

— Да?

— А если я на пару месяцев уеду куда-нибудь, для тебя что-то изменится?

— Вчерашний разговор плохо повлиял на твои идеи.

— До встречи, Влад.

Отключаюсь и выхожу на улицу, прихватив телефон. И топаю к кромке льда.

Воздух наполнен морозной свежестью — жаль, что сейчас не лето и вода замерзла. Зато вид прекрасный, и на душе становится немного легче.

Ой, да. У меня же СМС висит.

Проваливаюсь в диалог.

«Мне нужно организовать деловые переговоры: встреча в аэропорту, посещение некоторых исторических объектов, гостиница с проживанием около четырех дней, проводы и т.д. Возможно?»

Я: «Конечно. Сколько времени на подготовку?»

«Около полутора недель».

Я: «Передам информацию коллегам, все сделаем в лучшем виде. С вами свяжутся для уточнения подробностей».

«Отлично. А то у меня важная встреча, и необходимо подготовиться. Иначе слетят сделки».

Я: «Организуем встречу на высшем уровне».

ВСЕВОЛОД

Астра: «Организуем встречу на высшем уровне».

Это все, конечно, прекрасно, но мне этого маловато будет.

И если кто бы смог мне объяснить, почему так горит внутри, я был бы признателен. Как по щелчку — раз! И все. Тону. И, главное, не привык же я тонуть-то!

Так четко и филигранно мне еще ни одна дама не отказывала. А у меня, между прочим, опыт!

Ну ладно. Раз контакт есть, попробую по-другому. Я ж, в принципе, ничего плохого не делаю! Мне просто интересно.

Я: «Прошу прощения, что поздновато, но как спохватился. Ничего? Завтра буду вне доступа».

Вот так. Обычно срабатывает. Если кто не хочет ждать пару дней, общается «сегодня». Но что-то мне подсказывает, что это не случай Астры.

Астра: «Ничего страшного, у меня только-только закончилось мероприятие, я, можно сказать, еще на рабочих рельсах».

Выпавшие возможности упускать нельзя!

Топаю в кухню, щелкаю кофемашину, не отлипая взглядом от экрана. Адреналин в крови зашкаливает. То есть я головой, конечно, понимаю, что переписка никуда не приведет, но… одновременно не понимаю.

Я: «Поздновато, но я тоже. Понимаю вас. Только домой зашел, а голова еще не переключилась. В такие моменты всегда хочу забуриться, где людей нет. И лягушки квакают:)»

Она тут же набирает ответ:

Астра: «Ой, а я сейчас как раз сделала остановку у реки. Лед, конечно, и никто не квакает, но тоже хорошо».

Ух ты! Надо быть остолопом, чтобы профукать такое!