– Господи, помилуй, – снова перекрестился Ярхип.

Неожиданно прозвучал короткий сигнал ревуна, и лейтенант тут же посерьезнел. Чуть ли не бегом он помчался в командный пункт, который был буквально в тридцати метрах от орудийных позиций.

– Ну чего там? – с порога чарового укрытия бросил Ярхип дежурному у гласа.

– Так Государь требует, – протянул дежурный трубку.

Ярхип взял ее в руку, но сразу подносить к уху не стал, а сначала прокашлялся и только после этого приложил.

– Лейтенант Ярхип, слушаю, Государь. – Сидевшие в командном пункте вои не слышали, что говорил собеседник на той стороне, поэтому переглядывались, гадая, началось или нет, а Ярхип только кивал и отвечал односложно. – Да, Государь. Понял, Государь. Сейчас сделаем, Государь. – Наконец лейтенант кивнул в сторону орудий и сказал: – Третьему расчету приготовиться.

– Понял, – коротко ответил дежурный и щелкнул переключателем, запуская целую станцию из гласов. – Третьему расчету приготовиться! – четко и громко проговорил он в разговорную трубку.

– Третий расчет готов. Ждем приказаний, – послышалось из динамиков станции через десяток секунд.

– Правее двенадцать, – сказал Ярхип, не отрываясь от трубки. – Угол возвышения шестьдесят пять.

– Третьему расчету! Правее двенадцать, угол возвышения шестьдесят пять! – повторил дежурный и уставился на Ярхипа, который тут же отдал следующую команду.

– Заряжай.

– Третьему расчету! Заряжай!

Не прошло и пяти секунд, как из динамиков станции донеслось:

– Третий. Снаряд в стволе.

– Огонь, – приказал лейтенант.

– Третьему! Огонь! Огонь!

Даже в чаровом укрытии была видна вспышка, а затем по ушам ударило короткое: «Тзз-дах!»

– Государь, подарок в пути, – сказал Ярхип и замер.

Пока лейтенант ждал результата пристрелочного выстрела, снаружи появился какой-то гул, но Ярхип сразу не обратил на это внимания. Спустя минуту он отдал новые команды.

– Возвышение шестьдесят семь, правее тринадцать… Огонь.

Снова послышалось «Тзз-дах!». На втором выстреле внешний гул уже стал ощутимо громче, и Ярхип не выдержал.

– Да что там происходит?

В этот момент на командный пункт ворвался лейтенант из роты охраны.

– Там не люди волнуются! К забору жмутся, и их становится все больше! – выпалил он с выпученными глазами.

Ярхип хмуро посмотрел на него и, прикрыв трубку ладонью, с раздражением сказал:

– Так поднимай свою роту и десант возьми. Не мне тебя учить.

– Ага, – бросил лейтенант из охраны и выскочил наружу.

Через пару минут внутри периметра лагеря поднялись два десятка платформ, на которых были установлены станковые чародины, а вдоль забора выстроилась сборная солянка из пехоты и десанта. И пока вои водили стволами чародинов, пугая не людей, над всей округой звучало «Тзз-дах, Тзз-дах».

* * *

Княжество Кровень.

Рядом с бесформенной конструкцией вспыхнула яркая искра, превратившаяся в огненный шар, из которого, в мгновение ока, вырвались протуберанцы, заплясавшие в неистовом танце. Эти языки пламени попытались дотянуться хоть до чего-нибудь, но единственное, что они встречали на своем пути – это такую же плазму и упорядоченное магнитное поле. Поэтому уже через мгновение бурлящая поверхность элемийского щита успокоилась, едва колыхаясь рябью волн, а потом и вовсе превратилась в ровную гладь. Через пятнадцать секунд над расположением раздался приглушенный звук взрыва, а через мгновение пришел и отраженный от гор.

Коготь так увлекся наблюдением за этим действом, что прозвучавший одинокий выстрел из чародина заставил его дернуться и оторваться от давзора.

– Живой гад! – едва расслышалон слова.

Видимо, один из воев, что сейчас сотнями бродили среди валяющихся железодеев, увидел шевеление и выстрелил. Да, накрошили их изрядно, пожалуй, не меньше, чем тогда на нейтральной полосе. Но на этот раз бой был на удивление легким. Подошли к позициям врага, сели на грузовые платформы с установленными на них чаровыми укрытиями и вышли прямо в его стане. Ну а там всем железодеям досталось. Дьявольские отродья нынче пошли не те, какие-то они медлительные стали, что ли, а еще беззубые.

Вон, когда громовик убрали, чтобы пушки за горами могли стрелять, то ждали летающие машины, прячась в укрытиях, а их будто след простыл. У Воледара случилось так же, и теперь воинство брало полукольцом логово железодеев, прижимая оставшихся дьявольских отродий к горному хребту. Только вот так сидеть и ждать не было никакой мочи. Когтю хотелось туда, на плато, где возвышались странные конструкции, чтобы лично продырявить голову тому, кто отправлял орды этих стальных тварей в людские города и сельбища. Но Государь приказал ждать, и он будет ждать.