Честно говоря, мне плевать! Её мазохизм сводит меня с ума в прямом смысле. Тысяча импульсов внезапно атакует меня, и миллиард непристойных и неприличных мыслей возникают в моём повреждённом сознании. У меня адская эрекция от этой идеи. Я наклоняюсь, моя щетина трётся о её щёку, и я вдыхаю её естественный и порочный запах. Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

— О, я знаю этот взгляд. И должен признать, он мне нравится... Да, он мне очень и очень нравится, — шепчу я ей на ухо, прежде чем резко отпустить её.

Задыхаясь, она бросает на меня пронзительный взгляд. Презрение заставляет пылать её глаза цвета виски, но она торопится отвести их. Наши поединки трудны, но моя победа тем слаще и удовлетворительнее, когда она приоткрывает дверь. Более того, я планирую поощрять её в этом направлении, привести её к тому, чтобы она достаточно полюбила эти прелюдии в моей компании.

— Ладно, — капитулирую я с забавной улыбкой в уголках губ, отступая. — Пойдём, — добавляю я, приглашая её выйти.

Я следую за ней.

— Ах! Забыл, вернёмся к базовому правилу, — напоминаю я ей, переступая порог.

Она прикусывает внутреннюю сторону щеки.

— И какое же?

— За исключением нашей прогулки, запрещено бродить по территории без меня, — требую я.

Она останавливается на ступеньках крыльца. Проходит секунда, затем ещё одна, и она наконец поворачивается ко мне, недовольная.

— Ты никогда не позволишь мне сделать шаг в одиночестве? — возмущается она.

Нет, маленькая сучка.

Я мог бы обременить её тяжёлыми работами или унизительными услугами, но это было бы искушением дьявола её любопытства. Вместо этого я выбрал скуку и изоляцию в качестве мучений.

— Нет. Традиционная мораль общины строга на этот счёт. Остальные воспримут это как вторжение, — ссылаюсь я.

— Это действительно единственная причина?

— Конечно. А какая ещё?

Она ищет мой взгляд. Я сохраняю нечитаемое выражение.

— Думаю, ты пытаешься приучить меня только к твоему присутствию, чтобы я ослабила бдительность, когда я с тобой.

И ты тоже, умница.

— Доверься мне, это для твоей безопасности, — возражаю я ей.

Я снова начинаю идти, и она молча следует за мной. Мы идём по дорожке, ведущей к дому. Краем глаза я вижу, как она жадно осматривает окрестности.

— Тебе нравится пейзаж?

— В смысле заброшенное место... симпатично, — отвечает она мне, пожимая плечами с безразличием.

— Уверен, тебя это интригует гораздо больше, чем ты хочешь показать. Я ошибаюсь?

— Верно, признаю, что задаюсь вопросами об этом месте и особенно о тебе.

Что ж, агент Ролингс, неудивительно.

Раскрываться и сближаться — это то, чего, боюсь, жестоко недостаёт психопату, который держит меня. Но это необходимый этап, если я хочу завоевать хотя бы минимум её доверия, чтобы обмануть её.

— Давай сделаем этот день интересным. Задавай мне свои вопросы, а взамен подчинись моим, — предлагаю я ей.

— И как узнать, будешь ли ты честен?

— Это взаимно, и я ничего не обещаю. Просто пользуйся своей интуицией, — предлагаю я ей перед её нерешительностью.

Сосредоточенная, она размышляет мгновение, словно тщательно взвешивая, на что она соглашается.

— Договорились, — наконец соглашается она с недоверчивой гримасой.

— Кто знает? Возможно, мы будем удивлены.

— Или нет, — насмехается она.

Эта стерва думает, что имеет преимущество.

— Видимо, у тебя уже сложилось собственное мнение, — насмехаюсь я.

— Достаточно взглянуть, как вы живёте, — парирует она, жестом руки обводя окрестности. — Вы прячетесь, потому что боитесь столкнуться с реальным миром? — добавляет она, изучая меня с подозрением.

— Вовсе нет. Мы выбрали свои условия жизни. Общество способно лишь на разрушение. Оно уничтожает природу, семьи войнами и жадностью. К счастью, нам удалось создать эту вселенную процветания и безопасности. Община — идеальное убежище для тех, кто чувствует себя потерянным и боится взять свою жизнь в свои руки, — отвечаю я, тщательно подбирая слова.

Ложь, отточенная и продуманная, даётся мне легко.

— Как вам удаётся содержать такое владение? — продолжает она.

— Каждый вносит свой вклад. Мы посвящаем много времени возделыванию и использованию преимуществ устойчивого развития. Местные скупают наши овощи, травы, домашние консервы.

Это идеальное прикрытие для моего маленького трафика. Лишённый добродетели, сострадания и уважения к другим, мне плевать на эту чушь, это просто позволяет мне отмывать грязные деньги.

— Своего рода небесное царство, одним словом.

— Нет, это моё, — поправляю я.

Осквернитель рая. Я — змей на дереве.

Она вздрагивает от моей искренности, скептически приподнимая бровь.

— А ты? — продолжаю я.

— Картезианка, я не верю в Бога. Ни в рай, ни в ад. Я никому ничего не должна, кроме себя самой.