Я возвращаюсь к своей машине, припаркованной в квартале от дома. За рулём, я завожу двигатель, пожираемый извращёнными мыслями. Я голоден по ней. У меня слюни текут. Её твёрдый и решительный характер заставляет меня трепетать. Я предчувствую, что буду наслаждаться каждым криком боли, который вырву у неё.

То, как она выгнала того другого ублюдка, было великолепно. Тот жалкий мудак убрался, как будто всё было предрешено, но я сниму все её запреты. Мои последователи покоряются моей воле. Часто они подчиняются сразу, впечатлённые или даже влюблённые в меня.

Эта будет уникальной. Независимой. Свирепой. Она не позволит легко контролировать или манипулировать собой.

Ладони влажные, болезненные от того, что сжимал рычаг переключения передач, я встряхиваюсь мысленно. Нужно обязательно взять себя в руки, прежде чем окончательно потерять самообладание. Я безрассудно рисковал, проникнув к ней в дом в её присутствии. Одна часть моего существа осознаёт тщетность моей затеи, а другая всё ещё в ярости.

Если бы она застала меня, это могло бы обернуться катастрофическими последствиями. Я действовал жадно и глупо. Такого больше не должно повториться. Мой внутренний голос шепчет мне:

Осторожность... Терпение. Это она должна поддаться греху.

Чтобы уберечь себя от этой редчайшей притягательности, я должен держать дистанцию и ждать, пока она сама придёт ко мне.

Мэрисса

Девять часов: будильник трезвонит в моей спальне. С закрытыми ещё веками я резким движением выключаю аппарат, сожалея, что ночь была такой короткой. С трудом прихожу в себя. В ванной открываю кран, обрызгиваю лицо прохладной водой, затем разглядываю себя в зеркале. Мои карие глаза покраснели от усталости. Даже если я спала, 'измотанная' — это прилагательное, которое лучше всего описывает меня этим утром.

Ну же, старая! У тебя есть работа!

Я выдыхаю и похлопываю себя по щекам.

Поехали! Сначала кофе!

Закончив с ним, я беру свой блокнот и просматриваю его. С чашкой в руке я устраиваюсь на диване перед компьютером, затем ввожу свой идентификатор федерального агента и пароль, чтобы найти недостающую информацию. Обязательный этап.

Мне нужно понять, что движет этим Фентоном. Нарисовать его портрет: кто он? Есть ли у него слабое место? Знать слабости противника — лучший способ получить преимущество. Затем есть шесть ключевых вопросов: кто? что? когда? где? как? почему? Обычно именно на них мы пытаемся ответить, когда составляем психологический профиль преступника. Я уже знаю, что это тип, способный разрушить жизнь девушки, заставив её поверить, что он — «Бог-отец».

Каков его modus operandi9?

Я ещё не знаю как, но этот псих манипулировал ею, как кукловод, дёргая за нити её воли. Прямо или косвенно, он ответственен за её смерть. Мне это доказать.

Ничего путного в базе данных ФБР. Записи видеонаблюдения подтверждают, что Сюзан действительно пришла одна. Отчётливо видно, как она колеблется, прежде чем войти на территорию здания. Её отчёт об аутопсии теперь доступен и приложен к информации, которую начальник департамента передал мне о нашем подозреваемом:

Граам Фентон.

Дата и место рождения: 16/04/1984, ранчо Граам, Пондер.

Родился в браке пастора Граама и Маргарет Джеймисон.

Подозревается в торговле оружием и наркотиками.

Живёт на ранчо с двумя десятками последователей. Большинство — женщины. Средний возраст 20 лет.

Подозревается в сектантских отклонениях.

Затем я пробегаю взглядом отчёт судмедэксперта с помощью курсора мыши и задерживаюсь на: «Повышенный уровень синтетического прогестина. Приём: за двадцать четыре часа до смерти». Хмурю брови. Зачем утруждать себя приёмом таблетки на следующее утро перед самоубийством?

В этом нет смысла.

Я отмечаю этот момент и затем перехожу к интернету. Единственные фотографии Фентона Граама, которые мне удаётся найти, взяты из ежегодника колледжа, где, согласно датам, он недолго учился. Они немного размыты, но я сканирую их и прикладываю к делу. В течение долгих часов я продолжаю упорствовать.

Ничего. Ноль.

В конце концов, все эти загадки съедают меня. Упрямая, я не позволяю себе деморализоваться. Наоборот, то, что начиналось как простое любопытство, быстро превращается в более насущную потребность. Не найдя ничего о Фентоне Грааме, я переключаюсь на его близких. И тут... бинго!

Его дорогой папочка открывает мне брешь. Именно он основал «Руку Господню» в 1978 году. Религиозная община, как заявлено. Их девиз: «Всё, что может рука твоя делать, по силам делай». Их эмблема — трикветр10. Тот же символ, что был выгравирован на кулоне жертвы.

Эти детали подтверждают, что Сюзан Тревор действительно была одной из них.