Всегда всё сводится к тому, кто получит трон в конце, не так ли? Вот чего все хотят в развязке каждой истории. Вот чего на самом деле хочет Белерик.

Семья Мавестелли.

Забавно, потому что я никогда этого не хотела. Я не настолько глупа, чтобы думать, что во главе этого когда-либо приду к счастью.

— Значит, ты возьмёшь всё под свой контроль? Как это будет работать, если ты действующий офицер Тёмных Сил? — говорю я с опаской.

Это вызывает у меня зловещее предчувствие. Я смотрю на Кэма, его глаза вспыхивают отвращением. Он тоже впервые слышит о будущих планах Эрика? Я всё ещё не уверена, сколько он знает, но по поту, выступившему у него на шее, полагаю, что многое из этого для него новость.

Эрик достаёт из кармана шприц и протягивает его Кэму. Мой взгляд мелькает недоверием. Он чёрный, в отличие от других, прозрачных.

— Думай об этом как о том, что наши подпольные силы унаследуют новый арсенал и каналы портов и собственности. Мы сможем расшириться во все локации, где уже есть влияние у твоего отца.

Какого чёрта. Это ничем не лучше того, что уже делает мой отец.

Пульс моего сердца учащается.

— Зачем моему отцу были таблетки смерти? — резко спрашиваю я, мурашки бегут по моим рукам. Всё это вызывает то же ужасное чувство, что исходило от генерала Нолана после того, как я прошла симуляцию.

Эрик наклоняет голову и неуверенно усмехается, словно пытается меня прочесть. Моё лицо непроницаемо, защита включена.

— Наверное, по той же причине, по которой мы их создаём. Чтобы создать солдат, способных выдерживать боль и продолжать двигаться напролом против любых препятствий — пока они не рухнут. Хотя, держу пари, Грегори планировал продавать их своим торговым семьям за состояние. Мы будем делать то же самое, как только установим альянсы внутри семей и они поймут, что Грега больше не будет.

У меня мутится в желудке, но я не позволяю ни единой мышце дрогнуть на лице. Мы не можем этого допустить. Мы не можем позволить им сделать это, это принесёт хаос во всём мире.

Кэм беспокойно шевелится, и это движение возвращает моё внимание к шприцу в его руке.

— Что с чёрным уколом? — Должно быть, мой взгляд ледяной, потому что Эрик откидывается на стуле и прищуривается на меня.

— Серия Z. Она разработана как последнее средство. Пользователь будет практически неуязвим на определённый период времени до истечения срока, — говорит Эрик, и по его чертам пробегает тень.

«Истечение срока» кажется буквальным. Смерть.

Когда ни Кэм, ни я не отвечаем, Эрик продолжает.

— Ну, я оставлю вас двоих. Полагаю, у тебя и Кэма есть свои вопросы, которые нужно прояснить.

Он встаёт и направляется к двери, останавливаясь только когда я спрашиваю:

— Ты знал, что Брайс был шпионом?

В комнате становится так тихо, что слышно, как скрипят старые трубы в паршивом подвесном потолке.

Лейтенант слегка поворачивается, достаточно, чтобы бросить настороженный взгляд через плечо.

— Да. У меня были сомнения, но именно поэтому я приказал Доминику определить вас и его в одну пару для финального испытания. Я полагал, что если он шпион, то попытается сказать тебе тогда. Он, однако, был умным паршивцем. Он вывел из строя почти все камеры за ночь до этого, но несколько пропустил. Одна из них запечатлела, как Кэм пытался тебя убить.. Но мы не получили записи смерти Брайса или чего-либо значимого, что он тебе сказал. — Он, кажется, удовлетворён моим раздавленным выражением лица, кивает и выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Пульсирующая усталость просачивается в моё сознание, и в месте укола на шее покалывает. Я растираю его и делаю долгий выдох.

— Можем мы продолжить завтра? Я слишком устала, чтобы слушать и твою версию тоже.

Я думала, что буду готова разбирать это всю ночь, учитывая, как была яростна ранее, но теперь, когда пыль улеглась, во мне глубокая печаль, выкачавшая всю ярость.

Кэм тоже выглядит уставшим, тени под его глазами густы. Он предлагает мне лёгкую улыбку.

— Да, мне следует уложить тебя… Но сначала нам нужно привести себя в порядок. Я, чёрт возьми, промок от пота, грязи и чего угодно ещё.

Я выдавливаю сухую улыбку, она не касается больше ни одной части меня.

— Ладно.

Мы медленно движемся по подвалу. Он не идёт ни в какое сравнение по безопасности или современности со штаб-квартирой Тёмных Сил. Здесь нет окон, и отсутствие нескольких выходов вызывает у меня беспокойство. Всего один выход неспроста. Мысль быстро гаснет, прежде чем я позволяю ей во мне закрепиться.