Дания? Большинство его сделок обычно проходят в Италии или Германии. Почему внезапная перемена? Из-за обширного пляжа и моря? Низкая подозрительность? Я нервно сглатываю и стараюсь сохранять спокойный вид. Я отсутствовала не так уж долго, но уже кажется, что многое изменилось.

Он мучает Кэмерона, чтобы получить информацию о том, зачем мы были в Большом Бассейне, чтобы украсть флешку. Лейтенант Эрик вряд ли делился большинством деталей миссии, так что Кэмерон всё равно ничего не знал… если только они не встречались наедине.

Эти дикие мысли достаточно, чтобы свести с ума. Я становлюсь всё более беспокойной, просто зная, что Кэмерон ждет, когда я вернусь с ключом.

Мне следовало спросить его, у какого охранника ключ. Я заглушаю остальные слова Грега, пока он продолжает брифинг, позволяя глазам скользить от пояса к поясу в поисках связки ключей.

Мое сердце падает, когда я не нахожу никаких признаков их у старших охранников, на бедре Рида или у Грега. Черт. Я не помню, как выглядел человек, стоявший на посту у комнаты Кэмерона.

Брифинг подходит к концу. Я пытаюсь ускользнуть как можно быстрее, но меня ловит Рид. Его хватка крепка вокруг моего запястья. Я хмурюсь на него, но выражение его лица заставляет меня замереть. Его брови сведены, а глаза нерешительны. Мы знаем друг друга половину моей жизни, так что я без сомнения понимаю, что он пытается мне что-то передать.

— Ты действительно влипла на этот раз. — Его тон низкий, и по моей груди ползут мурашки.

Не может быть, чтобы он знал, что я заходила в комнату Кэмерона. Должно быть, это написано у меня на лице, потому что Рид бросает взгляд через мою голову и вокруг нас, прежде чем наклониться ближе.

— Боюсь, твое время вдали от семьи сделало тебя неловкой. Я сделаю всё возможное, чтобы наказание было минимальным, но Грег злее, чем я когда-либо видел его, — бормочет Рид, прежде чем поправить запонки на пиджаке.

Мое сердце бьется чаще, когда он поднимает телефон и показывает мне запись коридора и того, как я вышибаю дверь. Рид проводит пальцем по экрану, показывая следующее видео; оно изнутри комнаты Кэмерона.

Тошнота и головокружение вытягивают кровь из моего лица.

Рид наклоняет голову и смотрит с сочувствием. Я видела этот взгляд только у него, и я знаю, что это потому, что он на собственном опыте знает, насколько жестоким может быть мой отец. Даже по меркам Рида.

— Он это видел? — бормочу я, глядя в толпу, где Грег пожимает руки членам, пришедшим сегодня вечером.

Рид медленно кивает.

— Да, и ты знаешь, что он заставит меня провести наказание. Заранее прошу прощения, но что бы ни случилось, просто знай, я не позволю этому длиться долго. — Я откидываю голову, чтобы посмотреть на него, и он вспыхивает редкой улыбкой.

— Я доверяю тебе, — бормочу я, прислоняясь к его руке. — Всегда доверяла. Какими бы ни были последствия, ты держишь свои обещания. — Даже если это ради его собственной выгоды. По крайней мере, я где-то вписываюсь туда.

Он ободряюще сжимает мое плечо.

— Какими бы мрачными и долгими они ни были, — добавляет он рассеянно.

Сначала я не была уверена, как сделать казни менее ужасными.

Рид всегда был в своем кабинете — свободной комнате, которую мой отец освободил для него после смерти его родителей — учился и пытался узнать как можно больше о вещах, которые мне не были интересны. Он всегда тяготел к темной стороне гораздо больше, чем я.

Я рассказала ему, как мне трудно принять то, что я родилась следующим палачом Мавестелли, и он предложил, чтобы я создавала что-то из них, что-то вроде искусства. Так, как я всегда хотела творить, только не в той же среде. Даже не близко.

— Ты не осознаешь империю, которая тебе досталась, Эмери. Я бы уже взял управление семьей на себя, если бы был на твоем месте. — Он покачивал ручку вперед-назад кончиком пальца, шариком по столу. — Но ты не слишком склонна представлять жестокие вещи. Ты художница. Тебе нужно бегство. — Глаза Рида смягчились, и он протянул мне пачку листов.

Там были наброски плоти и костей, замысловато расположенные так, чтобы они выглядели как те старые картины эпохи Возрождения. Мое сердце пропустило удар, глаза расширились.

Рид улыбнулся.

— Видишь?

Я взглянула на него. — Ты это нарисовал?

Он кивнул.

— Чтобы показать тебе, что ты можешь сделать. Вот. — Рид бросил мне розовую гелевую ручку. Я неловко поймала её, но улыбнулась, глядя на неё. — Помнишь, когда поместье моей семьи загорелось? — Его язык плавно произносил слова.

Думаю, это был первый раз, когда я осознала, насколько манипулятивным и пугающим на самом деле был Рид.

Я кивнула и наблюдала, как его ухмылка расширяется, пока я раздумывала, стоит ли спрашивать его, сделал ли он это специально, чтобы жить с нами. Он знал, что мой отец возьмет его, в нашем особняке было много комнат, и Грег был расположен к Риду.

Какой коварный ум. Расчетливый. Ничуть не здравый.