Бри наносит удар мне в горло. Я вовремя уклоняюсь и бью её по голени так сильно, что её колено подкашивается. Она вскрикивает от боли и падает на пол. Я быстро двигаюсь, чтобы зажать рукой её дыхательные пути, пока она не потеряет сознание. Даже если это не мой предпочтительный способ борьбы, это единственный способ, которым сержант-инструктор Адамс позволяет закончить поединок. Эти бои отличаются от той дуэли по собственному желанию, которую Дэмиэн нам предложил в первый день.

Дэмиан ругается и сжимает кулаки по швам. Кэмерон же просто наблюдает с лёгким интересом. Я, кажется, не могу ничего от него добиться. Его невозможно разгадать. Даже после той ночи он ведёт себя так, будто ничего не произошло. Я знаю, что я тоже должна так к этому относиться. Я заставляю себя перевести взгляд обратно на Бри.

Она бьёт меня локтем в бок, и от этого удара у меня перехватывает дыхание. Чёрт! Она использует преимущество, подныривает под моё предплечье и кусает меня.

Я стискиваю зубы, отказываясь вскрикнуть и доставить ей удовольствие. Вместо этого я хватаю её за волосы и начинаю бить её головой о пол. Она отпускает меня. Быстро разорвав дистанцию, я бросаю взгляд на своё предплечье. Там сочится тонкая струйка крови.

— Ах ты сука, кажется, ты сломала мне нос! — кричит Бри и бросается на меня. Я пытаюсь встать на ноги, но она со всей своей тяжестью наступает на мою правую руку. Грубый протектор наших армейских ботинок сам по себе оружие. Пронзительная боль пронзает мои пальцы, когда она проворачивает ногу на моей руке.

На этот раз я не могу сдержать крик; он вырывается искажённым и прерывистым. Бри поднимает ногу, чтобы снова наступить на мою руку, но её ступня оказывается в чьей-то большой ладони. Она с удивлённым хрипом отлетает в сторону.

Кэмерон опускается на колени рядом со мной и осматривает мою руку, мягко приподнимая запястье и проверяя, нет ли переломов. Пока что всё в моей правой руке чувствуется раздробленным.

Морщась от боли, я спрашиваю:

— Что ты делаешь? Ты не должен вмешиваться в поединки. — Я бросаю взгляд через плечо и вижу, что Адамс бросает на нас вопросительный взгляд, прежде чем перевести внимание на что-то другое.

— Всё в порядке, — говорит Кэмерон, подхватывает меня с пола и направляется в сторону лазарета. Все провожают нас тяжёлыми, ненавидящими взглядами. Ну, я получаю особое обращение; я бы тоже злилась.

Рейс и его группа и вовсе прекращают свои занятия, чтобы проводить нас взглядом. Арнольд стоит рядом и бросает на меня уничижительный взгляд. Он смотрит на меня так, будто я — самое жалкое оправдание для кадета, что он видел.

Я смущаюсь от негативного внимания, которое мы привлекаем.

— У меня рука повреждена, а не ноги, Кэмерон. — Я пытаюсь вырваться из его рук, но он лишь крепче прижимает меня к себе. Его брови сердито сведены, а взгляд устремлён на дверь лазарета. С ним бесполезно спорить.

Это лазарет самообслуживания. Что тревожно, но таковы правила здешних мест. Медики, прикомандированные к Тёмным Силам, помогают только в таких случаях, как с зубами Дэмиана, когда они могут внедрить новые технологии и испытать их на нас. Несерьёзные травмы остаются на наше усмотрение. Те, кто близок к смерти, — остаются умирать. Золотой середины тут нет.

Кэмерон усаживает меня на стол и роется в шкафчиках, пока не находит бинты и мазь.

— Подними запястье, — тихо говорит он. Я гримасничаю, поднимая руку, по ней пробегает вспышка боли. Кожа красная, и некоторые костяшки пальцев кровоточат. Отёк ещё не начался, но я знаю, что позже заплести волосы будет невозможно. Что должно быть последним из моих беспокойств, но почему-то это первое, что приходит в голову.

Кэмерон работает старательно: делает мне укол кортизона, чтобы снять отёк, затем аккуратно наносит мазь на руку и с такой же заботой перевязывает её. Серебристая прядь волос падает ему на лоб. Он поднимает на меня взгляд, его глаза цвета зелёного шалфея встречаются с моими, и тут же перестраивают моё сердце на другой лад.

Его нос почти касается моего. Запах берёзы понемногу стал для меня утешительным, и я ни за что не признаюсь в этом никому.

— Почему ты остановил бой? — Я опускаю взгляд и отворачиваюсь от него. Обе его руки упираются в стол по бокам от меня, запирая меня. — Я бы с ней справилась.

Он тихо выдыхает.

— Если бы я не поймал её ботинок, твои костяшки пальцев были бы раздроблены. Они никогда бы не зажили как следует. Пожалуйста, — язвительно говорит он.

Мои щёки пылают, и меня охватывает ярость.

— Мне не нужна твоя помощь там! — кричу я ему в лицо, и его глаза расширяются, когда он видит мой гнев.

— Эмери, я просто...

Я отталкиваю его и проскальзываю мимо.

— Теперь все ненавидят нас ещё сильнее, потому что нам оказывают особые поблажки. Все думают, что я слабая!