Вопросы всплывали в голове, я держалась за них. Это отвлекало от того унижения, которое, я знала, сейчас должно было случиться.

А ещё у мужчины не было кончика мочки уха, и широкий шрам тянулся лентой под ворот рубашки с рюшами. Красив снаружи, с изуродованным телом. Это его точно гложет, мешает жить. Он слишком идеален во внешности и одежде.

Потому и желает испытать удовольствие от моего унижения? Самоутвердиться за мой счёт. Выслужиться перед любовницей мужа.

Мне всегда было интересно наблюдать за людьми. А потом это вошло в мою привычку.  

Молодой мужчина подошёл к месту с деревянной миской, отодвинул стул.

На обеде было человек десять. Полагаю, самые близкие или самые значимые люди клана. На их лицах отражалось разное: у кого-то непринятие ситуации, но те продолжали молчать, просто равнодушие, но было еще презрение и удовольствие.

Я снова посмотрела на молодого мужчину.

Но тут за спиной послышались чёткие, уверенные шаги. В столовой стало ещё холоднее. Я точно чувствовала — это мой муж вошел.

Все повернули лица к главе клана. Я тоже обернулась. На его лице невозможно было ничего прочитать. Я прибегла ко всем своим наблюдательным навыкам, но… не смогла.

Ледяные, холодные глаза. Полностью непроницаемая маска. А может быть, я просто боялась прочитать его? Страх мешал мне?

Муж обвёл взглядом весь зал. Потом — меня, стоящую посреди, того мужчину, пытавшегося выслужиться, а потом — на отодвинутый стул и миску.

Он продолжил движение, прошёл мимо меня и сел во главе стола. Постучал кончиками пальцев по столешнице.

— Райан, тебя уже не радует серебряная посуда моего дома?

Райан натянуто улыбнулся. Все притихли.

— В таком случае впредь подавайте ему еду только из подобных мисок.

А потом он посмотрел на меня.

— Каллиста. Подойди.

Я пошла, но успела уловить, как сверкнула злость в глазах Райана и как он метнул короткий взгляд в сторону любовницы мужа.

Судя по тому, как Кайден обратился к нему по имени, они друзья.

Я подошла.  Муж просто двинул указательным пальцем, и слуга поспешил отодвинуть стул по левую сторону от его места.

Но там не было приборов. Я присела.

— Мои слуги разучились сервировать стол? — бесцветно бросил Кайден, и в комнате стало ещё холоднее.

Слуга сжался, служанки побледнели и покосились на любовницу.

— В моём доме не осталось серебра? — уточнил он спокойно.

Очевидно, это были её выходки. Даже мне не нужен был житейский опыт, чтобы понять это.

Значит, она слишком эмоциональна и скоропалительна на расправу. Почему она так ведёт себя со мной? Думала, что Кайден поддержит её. Была в этом уверена. Проверяла степень его лояльности?

Служанки косились на любовницу мужа. Та притихла. Сжала салфетку на столе. Поджала, накрашенные красной помадой, губы.

Она недовольна. Только вот ей было плевать и на служанок, и на то, что скорее всего последует наказание.

Нравится или нет это любовнице, но она ведь не может не понимать, что я теперь тоже лицо клана.

— Я недоволен, Герда, твоей работой.

Я сидела по левую руку от мужа, сложила руки на коленях. Продолжала наблюдать за всеми из-под опущенных ресниц.

Муж не поворачивал даже головы. Иногда ловила его взгляд на той самой миске в конце стола, где сейчас сидел Райан.

Кайден обратился к женщине, затянутой в синее, почти чёрное длинное платье. Та стояла справа у стены вместе с служанками. Почему я поняла это? Потому что она дернулась от своего имени произнесенного тихо, но сурово.

Платье было похоже на мое, только украшенное дорогой сапфировой брошью. Моя мать тоже сделал как-то дорогой подарок экономке. И как я потом подслушала не просто так. Тем самым она купила ее лояльность. И стоило только отцу завести на стороне интрижку, как та была в курсе.

Женщина была в годах. Морщинки на лице у глаз были заметны, острый длинный нос, бледно-голубые глаза. А ведь она в возрасте. А место экономки в главном доме клана — это отличная работа и потерять такое было бы печально. А если у нее семья? Даже скорее всего внуки. Она не из знати.

— Ты меня разочаровала, — произнёс Кайден холодно.

Женщина вздрогнула, как от пощёчины, и снова бросила быстрый взгляд на любовницу мужа. Но та продолжала молчать.

А потом он, глядя прямо перед собой, произнёс:

— Место супруги главы клана находится по правую руку.

— Но… мой лорд, я ведь сижу… — начала она.

— Айлора, я не повторяю дважды.

Я сидела напротив любовницы и видела, как та смотрит на меня.

Боялась ли я её?

Да.

А то, что Кайден, по сути, заступился за меня, поставив своих людей на место, только создало мне ещё больше проблем.

Но у меня было преимущество.

Я жила в подобном всю свою жизнь.

Я знала, как выживать среди холодных взглядов.

— Она ведь враг, — не выдержала Айлора.

— Прежде всего, она моя супруга, — спокойно произнёс Кайден.