Смертью. Это не было похоже на зловещие фигуры в капюшонах из фильмов или книг, хотя коса определенно существовала, что, казалось, подтверждало мое старое видение. Смерть была всего лишь еще одним проходом, а я не давала ей закрыться. Ворон каркнул со своего насеста у окна. Вольфганг соорудил для него длинную подставку Т-образной формы. Волк действительно баловал птицу, а Ворон совсем не возражал. На моих губах появилась улыбка.

— Обожаю твою улыбку. — Эймс опустился рядом со мной. Он протянул мне кружку, от которой поднимался пар. Запах корицы и лимона защекотал нос. — Горячий пунш, — сказал он, обнимая меня за плечи, и мы откинулись на спинку дивана.

Слова дьявола, произнесенные несколько месяцев назад, прокручивались у меня в голове, пока я потягивала свой пряный напиток.

Она — та, кого я искал, недостающая часть. Жнец. Сама смерть. Блайт может разрушить проклятие. Она может даровать здешним жителям покой и смерть, освободив вас всех от власти Ясеневой Рощи. Ты больше не привязан к городу.

Он говорил с такой властностью, с такой решительностью. И больше он ничего не сказал. Хотя, когда я посмотрела на него, то без сомнения поняла, что он выглядел точно так же, как четвертый мужчина, стоящий возле трона рогатой леди. Леди, которой являлась я.

Появились Оникс и Вольфганг с тарелками, доверху наполненными едой, и присоединились к нам. Неожиданно я спросила:

— Как думаете, вас всех тянуло ко мне только потому, что я — Смерть? Как и вампиров с ведьмами? Это единственная причина, по которой я вам нравлюсь?

Вольфганг фыркнул.

— Ты думаешь, мы бы мирились с твоими волосами в душе только потому, что ты — Жнец?

Оникс добавил:

— И с твой косметикой повсюду... Это исторический фермерский дом, а не гримерная.

— Ха-ха. — Я закатила глаза. Эймс улыбнулся и притянул меня к своей груди. Я прижалась к нему, вдыхая его пьянящий аромат. Я настаивала: — Ваше проклятие снято. Вы все можете покинуть Ясеневую рощу и идти, куда хотите. Кто-нибудь... из вас хочет уйти?

Мы вчетвером проводили время на окраине Ясеневой рощи, в фермерском доме Оникса. Это необычно, и жизнь на ферме оказалась тем, что мне было нужно после всех этих ужасных событий на Хэллоуин. Хотя, не буду врать, козы теперь пугали меня до чертиков. Здесь у нас была возможность дышать полной грудью. И бессмертные, ведьмы и призраки не ломились в мою дверь с вопросами или просьбами.

— Ты права, — задумчиво ответил Вольфганг. — Наконец-то я могу набрать новых волков. После стольких лет...

Я не знала, что это значило, но благоговение в его голосе показалось мне достаточным ответом.

Следующим заговорил Оникс, его обычный дразнящий тон был мрачен.

— Я могу найти семью, свою маму... спустя столько лет.

Мое сердце сжалось. Я знала, что его матерью была блондинка из видения или воспоминаний, которые он мне показывал. Она была прекрасна, и даже в этом фрагменте я увидела и почувствовала любовь, которую испытывали к нему его родители.

Эймс раздраженно вздохнул.

— Мне больше не придется возиться с этой чертовой кошкой каждый день. Слава Богу.

Ребята покатились со смеху, и я тоже ничего не могла с собой поделать.

— Нам нужно еще дров. Сейчас вернусь, — сказал Эймс, целуя меня в висок. Он и ребята вышли на задний двор в поисках поленьев, когда в гостиной появился новый гость. Я бы солгала, если бы сказала, что хоть как-то контролировала свои силы. Я все еще не понимала, как с ними совладать, или даже кем я была. Но всегда чувствовала их силу. То, что я бы проигнорировала несколько месяцев назад, сейчас слушала с интересом. И я знала, что он чувствовал. Дьявол был похож на красный цвет. И да, я знала, что это не имело смысла.

Он сидел, откинувшись на спинку бархатного кресла у камина, небрежно сжимая в руке стакан с янтарной жидкостью. Я посмотрела на него и приподняла бровь.

— Привет?

В ответ Дьявол лишь слегка кивнул, и на его темно-коричневом лице заплясали золотые отблески пламени. Он чувствовал себя как дома рядом с огнем. Я содрогнулась. Я почти ничего не знала о Дьяволе. Он появлялся и исчезал без предупреждения, ни с того ни с сего. Почти не разговаривал ни со мной, ни с кем-либо еще. Дьявол был загадкой, и я не уверена, хорошо это или плохо.

Я нарушила молчание без предисловий, что-то, чему научилась за несколько наших встреч, на что он все равно не ответил бы. С Дьяволом погода не обсуждалась.

— Итак, ты — Дьявол, более могущественный, чем кто-либо другой, но ты помогаешь им. Почему?

Он пожал плечами, все еще глядя в огонь, как будто мог что-то в нем разглядеть.

— Ты же не считаешь меня бескорыстным? — его низкий тембр потряс меня до глубины души. Интересно, это из-за того, кем он был... или из-за чего-то другого.

Я приподняла бровь.

— Они верят, что ты часть их команды, друг. И, возможно, я не знаю, как использовать свои силы сейчас, но научусь. — Я поставила кружку на стол и повернулась к нему лицом, встав на колени. — Если только подумаешь о том, чтобы причинить им вред, я — Смерть, и я найду способ поквитаться с тобой. А если нет, я его создам.