Пока Ренат здоровается за руку с парнями, я уговариваю себя, что сделала правильно все. В Каримове между тем нет ничего опасного, пока я в компании.

Ну и пусть, что немного кружится голова, слегка подташнивает. И в этот момент я неожиданно оступаюсь.

Лечу. Пока не знаю, куда, но лужа, к моему ужасу, приближается.

Ренат где-то в шаге, уже оборачивается ко мне, и тут на моем предплечье сжимаются раскаленные тиски.

И не дают мне упасть.

— Осторожнее, — цедит Каримов. — Смотри под ноги.

Рывком ставит меня ровно.

— Все в порядке?

Ренат уже рядом. Я думаю, он бы успел меня подхватить, не его вина, что Каримов оказался быстрее. Идеальная реакция. Будто у зверя какого-то.

— Да, все в порядке, — киваю.

Мне невероятно стыдно, что я попала в такое неловкое положение. В то время, как собиралась показать свою независимость. Ранее со мной никогда не случалось подобного.

Но…объективно, если бы не подоспевшая помощь, сейчас бы я оказалась в луже и в грязи.

Ренат кивает.

Теперь, видимо, мне предстоит поблагодарить и самого Каримова.

— Спасибо, — бормочу, не поднимая глаз и не оборачиваясь на него.

Руку свою он убрал от меня почти в тот же момент, что и подхватил. Но нависать надо мной продолжает, хоть и отошел было на полшага.

Но тут снова сдвигается ко мне.

И вот уже шею, ушную раковину ошпаривает ментоловым дыханием.

— И нахрена мне твое спасибо? — хрипло мне на ухо выдыхает. — Будешь по-другому благодарить.

Отшатываюсь. Вскидываю на него глаза.

— Что?

Он усмехается.

Гадко и мерзко.

— Пошуруй мозгами, может, тогда сообразишь.

Тщетно пытаюсь сложить что-то из слов, чтобы достойно ему возразить.

Мне кажется, даже краснею.

Да пошел ты, хочется заорать. Вначале сам научись использовать мозги по назначению.

Но я лишь сжимаю губы и отхожу.

— Зоя, так как насчет попкорна, эм?

— Что?

Маша врезается в пространство, пропитанное лютой ненавистью, неожиданно.

— Мы обсуждаем попкорн. Вот Арс точно знаю, не любит. Обычно он кофе пьет. Без сахара и молока. Как на ночь-то? Но ему это норм заходит. А ты? Мы сразу на всех сейчас возьмем.

— Попкорн, — киваю. — Без добавок. И воду без газа.

— Ну, супер. — Идем. Кстати, ты в курсе, что Вику ты сильно понравилась?

Этого еще не хватало.

— Кому?

— Не запомнила еще всех? Вик. Вон, тот блондин.

И Маша кивком головы указывает на того самого парня, что я выделила из всех из-за того, что он не смеялся надо мной.

В этот момент он как раз тоже кидает взгляд на нас, и я отворачиваюсь.

— Как он тебе?

— Нормальный, — пожимаю плечами. — Но пока что я не планирую заводить отношений.

Я благодарна Маше, что она увела меня подальше от Каримова, но на этом разговор про парней поддерживать не желаю. Кожу на шее и возле уха все еще жжет от нежелательного вторжение в зону комфорта.

Насмешливый, в то же время до невозможности злой и вымораживающий взгляд все еще в фокусе внимания.

Парни берут еду и напитки.

Когда входим в зал, я удивленно осматриваюсь.

А…где все посетители?

Да, зал не сильно огромный, но и не маленький. Явно рассчитан на компанию больше, чем из десяти человек.

— Арс с парнями всегда снимают для нас целый зал, — поясняет мне Маша.

С нами еще три девочки.

Мне непонятно, куда садиться, Ренат приходит на помощь.

— Зоя, ты в середину?

— Сейчас подойду.

Сама же отыскиваю взглядом Каримова. Куда сядет он. Я…не хочу оказаться на месте, которое по неудачному стечению обстоятельств окажется рядом с его.

Пусть сядет вначале, а там уж выберу я.

Проходит в последние ряды. Разваливается на кресле.

Внезапно в зал врывается та самая брюнетка. С которой он обнимался. На ней короткая модная шубка, ботильоны и юбка мини.

— Оболенцева, — комментирует Маша. — А вроде не хотела приезжать. Они с Арсом вчера на вечеринке поругались. Должно быть, в последний момент передумала.

Ох, теперь понятно, почему этой девушки не было вначале.

Девушка обшаривает взглядом зал, пока не останавливает его на Каримове. И тут же словно бы выдыхает.

Спешит по проходу.

— Кать, — окликает ее внезапно Маша. — Попкорн.

Девушка переводит взгляд на нас.

— А она что здесь делает? — шипит, выбрасывая вперед указательный палец с темно-бордовым маникюром.

— Зоя теперь с нами же.

Оболенцева снова окидывает меня взглядом.

— Привет, — выдавливаю.

— Привет.

Девушка морщится, радости в ее голосе ни на грамм.

— Попкорн? — напоминает Маша и протягивает стакан.

— Да засуньте его себе! — шипит Оболенцева.

Отворачивается, взлетает вверх по ступеням.