— Отлично. Завтра у нас не будет совещания и я вас сама отвезу. А через неделю Ренат получит права и проблема с тем, чтобы добираться вообще отпадет.

— Хорошо.

Тут со второго этажа спускается сам Ренат.

— Мам, дядя Володь, привет, — восклицает радостно и непринужденно.

— Сынок, как прошли сборы?

— За ужином расскажу.

— Тогда идемте ужинать, — тут же отзывается Марианна.

И мы идем.

Вечер проходит в теплой доброжелательной атмосфере, можно и так сказать. И это то, от чего я успела отвыкнуть. Слушаю рассказ Рената о своем футбольном клубе, поглядываю на довольное лицо папы, и жизнь кажется мне не просто сносной, а даже хорошей.

Вот только жаль, что все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться.

Для меня этот момент наступает, когда пересекаем с Ренатом школьный двор и он подводит меня к своей компании, чтобы поздороваться.

— Давай, ты один, — прошу.

И хоть Каримова среди парней не нахожу, а все равно неуютно.

— Зоя, тебе не стоит их больше бояться. Ты должна привыкнуть. Да, Арс перегнул вчера. Но это не повод сбегать и сторониться. Он осознал и больше не тронет тебя.

— Они все слушаются его. Ноль своего мнения.

— Да, немного такое есть. Но…в любой группе всегда находится лидер. У вас в школе разве не так было?

— Не знаю, может, — дергаю плечом.

У нас в школе я больше общалась с девочками, а не с парнями. Никто особо не задирал, разве только по мелочам, о которых не стоит и упоминать. И…не выкладывал на всеобщее обозрение стремные фото.

— Ну, вот.

— Ладно, — цежу без особой охоты.

Кстати, насчет фотографии я не успела нажаловаться, она, как и все комментарии по ней, из чата были удалены.

И все же, когда подходим, немного волнуюсь.

— Всем здорово, — громко провозглашает Ренат.

— О, Рем, здорово! — сейчас же реагируют парни и тянутся пожимать руки.

В стайке девочек, стоящих тут же, намечается оживление.

По тому, какие взгляды кое-кто из них бросает на Рената я понимаю, он пользуется здесь популярностью.

Наверное, не меньшей популярностью, чем Каримов.

Со мной все тоже здороваются. Немного настороженно, но…это хотя бы уже не равнодушие или полный игнор.

Даже доброжелательно.

Немного приободряюсь.

И в то же время очень боюсь, что появится Каримов. Удача, что он опаздывает.

А, может, прогуливает?

Ой, да какая разница. Его нет, и это самое главное.

— Зоя, привет, ты сегодня отлично выглядишь, — одна из девушек подходит ближе.

Эммм, это же та самая девушка, что извинялась вчера, кажется, Маша.

— Привет, — киваю.

— Как у тебя дела? Постой немного с нами.

Берет меня под руку и тянет ближе к ним и подальше от парней.

— Ты идешь вечером в кино?

— Не знаю пока.

— Мы все идем.

— Да, я подумаю, спасибо.

— Конечно, она пойдет, — отвечает за меня Ренат, подмигивает.

— Подумаю.

Тот парень из компании, что вчера помалкивал, чем показался мне симпатичнее остальных, потому что не смеялся, сдвигается от парней ближе к нам.

Ощущение, что он хочет начать диалог со мной. Такое внимание мне сейчас не нужно.

— Ладно, пойду на уроки.

Еще раз всем улыбаюсь и сбегаю.

Толкаю тяжелую дверь и захожу. После раздевалки сразу к лестницам. А вот тут притормаживаю.

Прямо у нужной мне лестницы стоит Арслан Каримов собственной персоной и разговаривает с преподавателем…видимо по физкультуре.

Они примерно одного роста, а Каримов даже шире в плечах. Он в футболке и спортивных штанах. Руки скрещены на груди, тем самым словно бы демонстрируя рельеф. А он у него немаленький, теперь это видно еще отчетливее.

Что делать, может, мне переждать?

Но оба уже заметили меня. Толпиться на одном месте будет выглядеть не менее глупо, чем попытаться сбежать.

Надеюсь, я проскользну, потому что общаться с Каримовым мне совсем не хочется.

Вот только окликает меня совсем не Мерзкий гоблин.

— Томская? Стой, — преподаватель по физкультуре.

Я останавливаюсь.

— Подойди сюда.

Иду.

— В твоем личном деле написано, что ты хорошо плаваешь.

Вздыхаю. Перехватываю крепче лямку рюкзака.

Стараюсь смотреть ровно перед собой и ни в коем случае не по сторонам. Не на Каримова.

Будто его и нет. Пустое место. Впрочем, и он никак не реагирует на мое приближение.

Надеюсь, ночью ему хорошо спалось и совесть не мучила. И он уже позабыл обо мне.

— Томская!

— А?

— Так занималась?

— Да, занималась несколько лет.

— Отлично, значит, записываю тебя.

— Куда?

— Как куда? На занятия по плаванию, конечно. Разве в учебной части тебе не сказали, что на физкультуре мы разделяемся по интересам?

— Эммм, нет, я не знала.

— Теперь знаешь. Занятие завтра на последних двух уроках.

— Хорошо. Я…могу идти?

На возвышающуюся в шаге от меня груду мышц по-прежнему стараюсь не смотреть.

— Да, можешь идти.

— Отлично, спасибо.