Он попытался найти в ее глазах хоть тень сомнения, хоть намек на шутку, но наткнулся лишь на ледяную решимость и холодное спокойствие. Эта уверенность Матери лишь усилила его внутренний хаос.

— Ты… ты серьезно? — наконец, прохрипел он, голос сорвался на грани шепота. Но ответ был очевиден. Матерь смотрела на него без единой эмоции, словно предлагала что-то само собой разумеющееся.

Кай резко выдохнул, его грудь содрогнулась от тяжести нахлынувших чувств. Но это был не просто шок. Это была смесь ярости и ужаса. Она предлагала ему не просто отказ от всего, что он создал, но и уничтожение его потенциала, его пути, его силы. Сама сущность Кая была уникальной, он был плодом трех систем культивации. Он был тем, кто создал свой уникальный путь! И сейчас ему предлагали добровольно отказаться от всего!

Его пальцы дернулись, он сжал кулаки, ощущая, как ладони вспотели.

— Уничтожить… мои системы культивации? — его голос прозвучал уже тверже, но в нем слышалась горечь. — Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказала?! Это безумие! — он пытался разорвать это молчаливое напряжение, этот абсурдный момент, но она не давала ему ни единого шанса. — Моя сила это как раз то, что мы сможем противопоставить Высшей Триаде и Близнецам!

Матерь не отвела глаз, не шелохнулась. Ее спокойствие было подобно горе — непоколебимо и подавляюще. Снова наступила тишина. Это было уже не молчание, а пропасть, которая разверзлась между ними. Кай, все еще не способный поверить в услышанное, снова открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но разум не находил подходящих слов.

Матерь сделала шаг вперед. Ее взгляд оставался твердым, но голос звучал мягче:

— Да, это именно то, что я предлагаю. Если ты действительно хочешь спасти всю жизнь во Вселенной, ты должен многим пожертвовать, — заявила она. — Ты этого не понимаешь, но ты пешка в руках Высшей Триады. Если я позволю осознать тебе Закон Плоти сейчас, я больше не смогу тебя сдерживать. Далее ты начнешь осознавать Закон Энергии, становясь гораздо сильнее меня... А в один момент ты возжелаешь забрать и мой Закон Духа...

Услышав это, новая волна возмущения накатила на Кая. Он стиснул зубы и яростно возразил:

— Что за чушь ты несешь?! Ты поддалась на уловки Близнецов?! Это они тебя одурачили? — он потряс головой, словно пытаясь понять серьезно ли она это говорит. — Как раз наоборот! Если я смогу осознать два фундаментальных закона — только тогда у нас будет шанс на победу. Мне не нужен твой Закон Духа!

Но Матерь только покачала головой и печально парировала:

— Сейчас он тебе не нужен, но что случиться потом? Я проследила весь твой путь, начиная с твоего родного низшего мира. Ты всегда стремился к познанию истин мира и повышению своего могущества. Думаешь, что идея собрать все три фундаментальных закона жизни тебя не искусит? — напрямую спросила она. — Более того, Сфера Сути внутри тебя крепнет... Ты уверен, что когда она окончательно пробудиться, Высшая Триада не сумеет как-то на тебя повлиять? — серьезно добавила она.

Кай стиснул зубы так сильно, что услышал скрип собственной челюсти. Его тело подрагивало, то ли от напряжения, то ли от гнева. Он хотел кричать, но слова застряли в горле. Но почему-то, в глубине души, слова Матери напугали его...

Его губы дернулись, но снова не последовало ни звука.

— Если есть даже малейший шанс, что Высшая Триада может влиять на тебя... Я никогда не позволю осознать тебе два фундаментальных закона. Я не могу позволить, чтобы у Высшей Триады появилось такое грозное оружие... — продолжила Матерь. — Я долго об этом думала, и это единственный вариант, при котором я сохраню тебе жизнь. Извини.

Кай закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь вернуть себе контроль. Его дыхание было рваным, словно он только что пережил сокрушительный бой. Он почувствовал, как ярость, смешанная с отчаянием, медленно начинает уступать место холодному анализу.

Еще один вдох. И еще...

Его разум начал успокаиваться. Он сосредоточился на одном: найти слабое место в ее словах, понять, где скрыта ложь или манипуляция. Даже если она говорила искренне, ее намерения могли быть продиктованы не ею. Он медленно открыл глаза, которые теперь горели не яростью, а стальной серьезностью.

— Эти мысли… не твои, — холодно произнес он, глядя прямо в глаза Матери. — Скажи честно, Матерь, — он сделал паузу, словно пытаясь подобрать слова, — не Близнецы ли подтолкнули тебя к таким выводам?

Его голос был тихим, но в нем ощущалась угроза. Это был не вопрос, а обвинение, обличенное в форму запроса. Матерь не ответила сразу. Ее лицо оставалось непроницаемым, но Кай уловил легчайшее движение бровей.

— Возможно, их действия заставили меня задуматься. Но это не их решение... Именно я была той, кто заметила эту ужасающую закономерность. Ты обладаешь Сферой Сути — артефактом, к которому последними прикасалась только Высшая Триада. А твой путь напрямую повлиял на события во Вселенной, и остановил разлом печати...