Он неспешно шагнул внутрь роскошного заведения, и его фигура, словно тень, затерялась в изяществе зала. Стены из черного оникса, украшенные золотыми узорами, отражали мягкий свет магических люстр, парящих под высоким куполом. Воздух был наполнен ароматами редких благовоний и тонким гулом разговоров. Посетители — мастера высокого ранга и ремесленники с мировыми именами — сидели за массивными столами, наслаждаясь утонченными блюдами и напитками, которые могли позволить себе лишь немногие.

Кай окинул взглядом зал и выбрал столик у огромного окна, откуда открывался вид на мосты Пантеона, простирающиеся к башням ремесленников. Сев в удобное кресло, он поставил на стол свою простую бутылку вина, совершенно не вписывающуюся в роскошную обстановку.

К нему тут же подошел официант — молодой человек в идеально белой униформе с вышивкой в виде золотого листа. Его движения были точными, словно отточенные десятками лет практики, а на лице сияла профессиональная улыбка.

— Добро пожаловать в "Виноградную Нить", господин. Могу ли я предложить вам наше специальное меню или же вы предпочитаете ознакомиться с коллекцией лучших вин Пантеона?

Кай с легкой улыбкой взглянул на молодого человека. Его глаза, глубокие, как сама Вселенная, мягко блеснули.

— Принеси мне то, что ты считаешь лучшим, — произнес он с ноткой добродушной неторопливости.

Официант слегка поклонился и быстро записал что-то на парящем перед ним свитке.

— Конечно, господин. Уверен, наше предложение вам понравится.

Когда официант отошел, Кай откинулся на спинку кресла и, подняв бутылку, сделал глоток. Его взгляд устремился за окно, на сияющий город, который, казалось, простирался в бесконечность. Это место, как и многие другие, было частью его долгого пути, и в этот миг он чувствовал, что все встало на свои места.

— Кажется, это идеальный момент, чтобы задержаться ненадолго, — тихо произнес он, больше для себя, чем для кого-то еще.

Спустя некоторое время официант вернулся с подносом, на котором стоял бокал, наполненный переливающимся золотым напитком. Рядом лежала карточка с изящно выведенным названием вина — напитка, который изготавливался лишь раз в тысячелетие.

— Будете пробовать, господин? — спросил официант с легким интересом, опуская поднос на стол.

Кай посмотрел на бокал, затем перевел взгляд на молодого человека. Его губы изогнулись в широкой улыбке, а в глазах блеснул знакомый озорной огонек.

— Естественно! Ведь я Бессмертный Пьяница! Хе-хе!

С этими словами он разом осушил бокал, словно празднуя торжество жизни, которая, несмотря на сотни тысяч лет борьбы и ситуаций на грани жизни и смерти, никогда не теряла для него своего вкуса!