— Ставлю на того высокого! Видимо никто в мире его не перепьет! — выкрикнул какой-то парень, указывая на могучего мастера в тяжелых доспехах, который уже беззаботно покачивался от количества выпитого.

— Не говори глупостей! Разве ты не знаешь, какое прозвище у одного из сильнейших во вселенной мастеров? Бессмертный Пьяница! Ха-ха-ха!

Поднимались и другие тосты — уже за будущее единство и силу всех мастеров, которые собрались под общим знаменем. Этот пир стал не только отдыхом, но и символом мощи и веры в общее дело. С каждого угла доносились слова благодарности и приветствия от почетных гостей и простых мастеров, которые на мгновение отбросили свои титулы и влились в общее веселье.

Но самыми довольными, скорее всего, были простые смертные и слабые мастера, которым посчастливилось присутствовать здесь. Можно сказать, что они попали на самое грандиозное событие во Вселенной, о котором можно будет рассказывать даже внукам.

Город сиял от множества огней, а яркие всполохи в небе поднимали шум и удивленные восклицания. Заклинания осветили небеса, и миллионы собравшихся взревели от восторга, сливаясь в единый порыв веселья, радости и освобождения от повседневной борьбы и интриг.

На наивысшем балконе Храма Вечных Душ, под мягким светом аметистовых светильников, также шел пир. Здесь, высоко над празднующей толпой, собрались Пожиратели Закона. С высоты им открывался захватывающий вид на тералит: словно живое море, город перед ними бурлил огнями и звуками.

Кай, держа в руке тяжелый кубок с крепчайшим вином, сидел между трехглазым стариком и Кессией. Они оживленно беседовали, вспоминая истории о прошлом, а иногда просто шутили, делая очередной глоток. Старик, известный своим прямолинейным характером и суровым видом, на удивление оживился, рассказывая какую-то старую байку.

Легкость и приятная неформальность общения на этом балконе казались почти абсурдными, если учитывать, что здесь находились существа, способные сокрушать миры. Кай оценил атмосферу, поразмыслив, что подобные мгновения — редкая передышка в бесконечном круговороте сражений и культивации.

Когда все уже изрядно выпили, Пожиратели немного разбрелись по балкону, общаясь небольшими группами. За время войны между многими возникли узы, чем-то напоминающие дружбу или товарищество.

Кай и Пожиратель Сердца Ремесленника также не были исключением. Они пошли к краю балкона, предварительно наполнив свои бокалы. Ранее Кай попросил Кессию не следовать за ними, ибо он хотел поговорить со стариком один на один.

— Не думал, что вы такой шутник, — сказал Кай, опираясь на массивные перила балкона и глядя на звезды, сверкающие над тералитом.

— Стал сильнее и уже дерзишь старшим? — саркастично бросил старик, поднимая кубок, демонстрируя улыбку, в которой был лишь намек на вызов.

Кай лишь рассмеялся, но его взгляд невольно скользнул к танцующим огням, освещающим дальние улицы тералита, и к культиваторам, празднующим там.

— Давайте просто помолчим, и насладимся происходящим, — с легкой улыбкой ответил Кай, окинув взглядом всех присутствующих на балконе.

Но на самом деле, в эту же секунду Кай послал Пожирателю Сердца Ремесленника передачу мысли:

"Когда вы предложили мне выпить, ваш голос показался мне странным. Что-то не так?" — уважительно спросил он.

Старик оставался полностью неподвижен, и лишь его спокойный взгляд лениво блуждал по ночному городу. Он делал вид, будто передача мысли и вовсе не произошла, будто действительно решил просто молча насладиться видом, как и предложил Кай. Однако спустя мгновение он, не меняя выражения лица, мысленно ответил:

"Нет, ничего серьезного не случилось," — старик выдержал паузу, его слова отдавали той же сдержанной серьезностью, с которой он всегда относился к важным вопросам. — "Но я подумал, что это стоит твоего внимания. Несколько сотен лет назад Вечная Матерь Духа пригласила меня на личную аудиенцию. Она была непривычно настойчива. Я не мог отказаться".

Кай внимательно слушал, сохраняя в мыслях полное спокойствие, но внутри ощутил легкий холодок тревоги. "И что она хотела узнать?" — спросил он, стараясь, чтобы его вопрос звучал как можно непринужденнее.

Старик прищурился, будто его взгляд затуманили воспоминания о недавнем разговоре. "Она расспрашивала о тебе. И это были не общие вопросы, а дотошные, подробные, иногда — откровенно подозрительные. Спрашивала о твоем прошлом, о каждой мелочи, которой я о тебе знаю. О твоих первых прорывах, о техниках, которые ты используешь, и, как мне показалось, она в чем-то тебя подозревает."

"Похоже она копает под меня, хе-хе..." — мысленно отозвался Кай, полностью понимая мотивы Матери.

"Она не просто копает," — продолжил Пожиратель Сердца, делая очередной глоток из кубка, — "она словно выискивает в твоей истории что-то конкретное. Ее настойчивость была... необычной даже для нее. Я бы сказал, она не просто любопытна, а настроена выяснить что-то, что может быть опасно для нее."