Пожиратели, сидящие рядом, только соглашаясь кивали, смотря на арену с такой же довольной улыбкой. Ранее они бы никогда не пришли на подобное мероприятие, чтобы посмотреть за слабыми мастерами. Но восприятие ситуации изменило все... Сейчас старики чувствовали причастность к происходящему, словно достижения этих молодых мастеров — их личная заслуга.

Кай же только улыбнулся и ответил:

— Первое, что нужно сделать — это уничтожить Близнецов Жизни и Смерти. А далее все станет куда легче, хе-хе. Без помощи этих двоих, ослабленная Высшая Триада не выстоит против нас.

— Действительно... — задумчиво пробормотала Матерь, будто бы слова Кая слега изменили ее настрой. Она стала серьезнее...

Заметив такую реакцию, Кай только засмеялся и уверенно ответил:

— Не хмурьтесь, вы можете рассчитывать на меня. Я сделаю все, чтобы нарастить силу в кратчайшие сроки. Как только я заполучу Закон Плоти, я стану равным вам, что сильно увеличит нашу уверенность в будущей победе.

— Равным мне... — снова пробормотала Матерь. — Это было бы просто прекрасно, — с улыбкой добавила она.

Вечная Матерь Духа невзначай зыркнула на Кая, ее взгляд был быстрым и оценивающим, словно она пыталась незаметно прощупать его душу. Казалось, каждый день, проведенный рядом с ним, только усиливал ее подозрения. Вначале она искренне верила, что Кай является сильнейшим союзником в войне против Злых Богов. Но теперь... в ее разуме все чаще мелькала мысль: "Что, если Злые Боги играют со мной? Или же они специально заставляют меня сомневаться в союзниках?"

Она прекрасно помнила старое учение о том, что враг, который кажется другом, может быть опаснее всего.

"Что, если Бессмертный Пьяница здесь не для того, чтобы бороться за нас, а для того, чтобы в нужный момент повернуться против? Если он заполучит Закон Плоти, он станет равным мне по силе... Более того, внутри его солнечного сплетения Ядро Бытия, которое восстанавливает свои силы... В таком случае, он даже может стать сильнее меня," — эти мысли витали у нее в голове с пугающей регулярностью.

"Его появление оказалось невероятно удобным. Он помог всем в критический момент, и тайно поучаствовал во многих событиях, что повлияли на нашу победу," — с холодной оценкой размышляла Матерь. — "Если Близнецы действительно могут стать союзниками, что случится, если мы убьем их, и я останусь один на один с Бессмертным Пьяницей?"

Ее сердце наполнилось тревогой. "Или же его предназначение — это возродить Ядро Бытия? Если мы сломаем печать, и Высшая Триада заполучит в свое распоряжение эту мощь... Может все таки не стоит рисковать и оставлять его в живых? " — холодно размышляла она, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица.

Все это время она не показывала Каю своих сомнений. В ее глазах он видел только то, что она желала показать. Казалось, что она уважала его, однако за этой маской скрывалась настороженность, почти что страх. Ее интуиция, закаленная миллионами лет, не позволяла ей верить никому полностью, а особенно тому, кто так уверенно обещал стать "равным" ей.

"Я готова подождать..." — холодно приговаривала она в уме. — "Но чем дольше я думаю обо всем, тем больше я чувствую твою связь с Высшей Триадой. Такое ощущение, будто в тебе есть частичка их силы..."

Внешне Вечная Матерь Духа оставалась неподвижной, словно высеченной из древнего камня. Она мастерски скрывала истинные намерения, ни единым жестом, ни взглядом не выдавая тех сомнений, что поселились в ее разуме. Любые проявления эмоций были под строгим контролем, ведь величайшая слабость — позволить врагу прочитать себя раньше, чем он сам будет разоблачен. Даже Кай, внимательный и проницательный, не замечал в ее облике ни малейшей тени подозрений.

Между тем, турнир продолжался, и, наконец, завершился триумфом культиватора духа. Победительницей стала юная девушка, чье имя уже запомнили все зрители. Она была из расы фей, что только создавало контраст с ее силой. Даже Кай удивился, что в таком маленьком теле, размером с его ладонь, скрывалась такая великая боевая мощь.

Когда начался этап награждения, Кай занял почетное место рядом с Вечной Матерью Духа, наравне с ней, и это было проявлением уважения к его силе и авторитету. Сам Кай чувствовал вес момента, стоя на главной сцене турнира среди величайших мастеров. Матерь, как и раньше, сохраняла безмятежное спокойствие, но под этим видом леденящей отстраненности пряталось все больше недоверия.

В то время как толпы замерли в ожидании вручения наград, Вечная Матерь Духа продолжала внимательно наблюдать за Каем, краем глаза отслеживая его малейшие движения и едва заметные черты выражения.

"Я подожду еще один цикл культивации... Все равно невозможно, чтобы ты осознал Закон Плоти так быстро. Для этого тебе нужно поглотить еще десятки законов..." — мысленно произнесла она, при этом излучая свет и улыбку.