Очевидно, что дуэли пользовались спросом даже вне обязательств. И если подумать — это было очевидно. Для быстрого продвижения по рангу, можно либо потратить несколько дней на выполнение заказа, и заработать очки репутации, либо победить кого-то, заполучив очки репутации буквально за несколько часов.

Более того, если спровоцировать кого-то на крупный спор, можно мгновенно заработать несколько сотен очков репутации. Для условного Мастера Алхимии первого уровня, подобное количество репутации было колоссальным.

Казалось, что некоторые алхимики предпочитали больше времени проводить в сражениях, нежели в библиотеке. Для быстрого продвижения, это был куда более верный путь. За последние дни, Кай не раз слышал, что алхимиков даже условно делят на практиков и теоретиков. Смысл этих терминов слегка отличался от классического их восприятия. Алхимики-практики — это те, кто постоянно сражался, развивая свои умения в сражениях, алхимики-теоретики — больше занимались выполнением заданий, изучением лекций и библиотек.

Обдумывая все это, Каю не терпелось попробовать себя в сражении. Только после дуэлей он сможет понять, какой из вариантов продвижения для него предпочтительнее.

Войдя на Арену Золотого Котла, Кай оказался окутан атмосферой насыщенного азарта и соперничества. Здание, все также напоминало внутренности огромного котла, но само "поле битвы" отличалось. Арена была разделена на множество шестиугольных секторов, в каждом из которых кипели алхимические дуэли. Со стороны казалось, будто это медовые соты. Яркие вспышки огня освещали лица участников, бросая тени на их сосредоточенные лица.

В каждом секторе два алхимика сражались, используя свои уникальные навыки и алхимические техники. Их движения были похожи на танец, полный стратегии и мастерства. Один с пламенным энтузиазмом мешал ингредиенты в своем котле, в то время как другой с холодной концентрацией извлекал из трав эссенцию, концентрируя все в одной точке. Их борьба была не просто физической, но и умственной, каждый шаг и каждый жест имел глубокий смысл.

На трибунах, вокруг арены, разместились наблюдатели — другие алхимики, ученики и любители этого искусства. Их глаза сверкали от волнения, их лица были напряжены от ожидания. Некоторые из них обсуждали тактики участников, другие делали ставки на исход дуэлей, а некоторые просто наслаждались зрелищем.

Звуки дуэлей создавали уникальную симфонию — звон стекла, шипение зелий, гул огня в печах. Это было мест, где алхимическая страсть кипела на пике возможностей!

Еще даже не сев на трибуну, Кай ощутил, как азарт застучал в его венах. Он понимал, что для начала нужно понаблюдать за остальными, поняв, что и как нужно делать. Все же, здесь должен быть определенный регламент, чтобы не превращать бои в хаос.

Кай, впитывая атмосферу насыщенного азарта, занял свободное место на трибуне, откуда открывался прекрасный обзор на арену. Он был готов учиться, наблюдая за битвами других алхимиков.

Вскоре два алхимика вышли на один из свободных секторов. Сначала каждый из них громко огласил свою ставку очков репутации, а затем они начали договариваться об условиях дуэли. Предложения были разными, от простого состязания в скорости приготовления пилюли до сложного вызова в проявлении отдельного концепта алхимии.

После того как оба согласились с условиями — они поставили свои золотые жетоны на специальную золотую платформу, на которой сразу следом вспыхнуло число. Кай заметил, как при ставке в десять очков каждым, на платформе ярко загоралась цифра двадцать, показывая потенциальный выигрыш.

С началом сражения, атмосфера вокруг сектора загустела от напряжения. Алхимики сосредоточенно трудились, их движения были точны и решительны. Их алхимические сражения напоминали магический танец, где каждый шаг, каждый жест имел значение. Это определенно отличалось от алхимии в низшем мире...

Победа, естественно, определялась сторонней оценкой, но Кай пока не понимал какой... Сражение дуэта, за которым наблюдал Кай, было очень ровным, было сложно определить победителя на глаз.

Под конец сражения, Кай внезапно услышал, как его сосед пробормотал:

— Интересно, что же скажут судьи?

— Извините, что подслушал, но о каких судьях вы говорите? — С доброжелательной улыбкой спросил Кай.

— А? — не ожидая вопроса от постороннего, выдал мужчина с золотыми волосами, — За каждой ареной дистанционно следят судьи. После окончания боя, они подсчитывают все за и против, определяя победителя. Эта золотая платформа контролируется ими, так что именно судьи выносят окончательный вердикт. — Только украдкой глянув на Кая, ответил он.

В тот момент, когда победа объявлялась, жетон победителя на платформе начинал сверкать, символизируя переход очков репутации к его владельцу. Это был момент триумфа и признания его победителем!

Глава 651