Его тело, неподвижное, как окаменелое, отказывалось откликаться на импульсы. Лишь глаза оставались живыми, сияющими символами, которые он сам не мог контролировать. Каждая попытка пошевелиться оборачивалась лишь внутренним эхом разочарования.

"Живой труп..." — внезапная мысль ударила по сознанию. Он осознал, что его состояние сейчас — это нечто за гранью жизни и смерти. Тело лишено энергии, дух иссушен до последней капли, а остатки его силы завязаны лишь на Сфере Сути, которая также была ему не подвластна.

"Я не жив и не мертв. Я просто... существую," — мысленно бормотал Кай, понимая, что он отстранился от самого понятия жизни или смерти.

Глаза, по-прежнему видящие глубинные письмена реальности, стали ему источником нового ужаса. Он видел законы, что слагали ткань этого места, но не мог понять, что с ними делать. Пространство перед ним было прекрасным, но эта красота становилась тягостной, словно бесконечное созерцание величия, недоступного для него.

"Это пытка..." — осознание пришло резко, как удар молнии. Радость начала отступать, словно зажатый в углу зверь, который понял, что его заперли. "Я не могу жить. Но и умереть мне не дают. Это хуже смерти..."

Образы прошлого, его былой силы, восставали перед глазами. Тот, кто был Бессмертным Пьяницей, чье имя знали даже в самых отдаленных уголках Вселенной, теперь превратился в жалкое подобие себя. Внутри поднялась волна ненависти — к обстоятельствам, к Вечной Матери, к самому себе.

"Почему все произошло именно таким образом?! Я был так близок к осознанию Закона Плоти! Черт!" — мысленно кричал Кай, но вслух не издавал ни звука. "Более того, без меня Вечная Матерь Духа не сможет удерживать разломанную печать вечно... Ей придется объединиться с Близнецами Жизни и Смерти. И почему-то мне кажется, что ее жестоко обманули. Она просто отдала всю жизнь в руки Злых Богов! Чертова предательница!"

Сила воли Кая была крепка, но даже она начала давать трещины под грузом этого осознания. Он пытался вновь ухватиться за мысль о том, что жив, но эта мысль теперь горчила как отрава.

"Что дальше?" — вопрос, который резал его разум, возвращался снова и снова. Он не знал, как выбраться отсюда. Не знал, куда двигаться. Впервые за долгие годы он почувствовал себя по-настоящему потерянным. "Если я не найду выход... что будет со мной? Останусь ли я здесь навсегда, смотреть на эту агонию реальности, пока не сойду с ума?"

"Можно сказать, что я не отличаюсь от какого-то артефакта, хе-хе..." — печально подумал он, пытаясь хоть как-то держать себя в руках.

Его глаза продолжали видеть. Но он сам уже не был уверен, хочет ли он смотреть.

"Так не может больше продолжаться..." — мысленно произнес Кай. "Мне нужна цель! Мне нужен ориентир, на который я потрачу это бесконечное время! Ранее я десятками тысяч лет находился в культивации, чем нынешняя ситуация отличается?! Соберись, Кай! Это еще не конец твоего пути!" — твердо заявил он, крикнув на самого себя.

Кай закрыл глаза, хотя сияние письмен в них продолжало ярко освещать пространство его разума. Его мысли утихли на мгновение, как гладь водоема перед бурей. Он чувствовал себя потерянным, но привычка бороться с безысходностью взяла верх.

"Цель..." — это слово звучало внутри него, как мантра. Он повторял его раз за разом, пока не ощутил, что ум вновь обретает ясность.

Он вновь открыл глаза и погрузился в изучение хаотичного пространства вокруг. Но теперь его взгляд изменился.

"Эти письмена..." — мысленно произнес он, всматриваясь в одну из вспышек перед собой. "Вечная Матерь Духа говорила, что Высшая Триада разделила мир с помощью Сферы Сути... Может ли быть так, что эти письмена являются ее силой?" — внезапно предположил Кай.

Символы двигались не хаотично, как он сначала подумал, а по определенным правилам. Казалось, они пытались что-то сказать, открыть свою суть. Но Кай все еще не мог понять, что именно.

"Если я обладаю Сферой Сути, а это место ее творение... Может быть, я смогу подчинить их?! Может у меня все еще есть шанс на спасение?!" — эта мысль пронзила все естество Кая, словно он вновь ощутил желание жить и бороться!

Он не понимал, почему граница Вселенной перестала влиять на него, ведь ранее он ощущал такое же давление, как и любой другой мастер. Вот только сейчас это уже было неважно. У Кая появилась цель — постараться понять связь Сферы Сути и здешнего пространства, и по возможности подчинить его!

Он сосредоточил всю свою волю на ближайшем символе. Этот знак светился мягким белым светом, извиваясь, словно живой. В нем была простота, но за ней ощущалась бездна значений. Глаза Сути начали работать сильнее — письмена расширились, их линии словно врезались в пространство, открывая новые слои.

"Здесь нет культивации, нет законов в привычном смысле... Но естество этого мира — это нечто фундаментально, как и сама Сфера Сути. Если я смогу его понять, я найду выход!"