— Я не знаю, что ты задумал, но ты первый человек, заговоривший со мной... Я использую тебя, чтобы получить информацию об этом мире.

После этих слов она снова хмыкнула.

— Ч-чего?

— Я сказала, что не против пообщаться с тобой. Чтобы получить информацию, да. Да, информация важна. Очень важна.

В её голосе слышалась отчётливая нотка облегчения.

— В-вот как... — пролепетал Шидо и потёр щёку.

Так... можно ли считать первый контакт успешным?

— Чёрт, вот почему она появилась именно здесь?

Девушка в стандартной форме AST с красными волосами поднималась по лестнице. Ей было поручено провести быструю разведку и выманить Духа из школы.

— Блин, а как её выманить то? Начать сражаться в закрытом пространстве опасно. Ладно, что-нибудь придумаю.

Внезапно она услышала ещё одни шаги. Кто-то спускался по лестнице. Девушка тут же приготовила оружие.

— Эй! А ну спускайся! Кто бы ты не был, покажись! И подними руки!

В тот же момент по лестнице спустился юноша с черными волосами, держа руки над головой. Девушка осмотрела его. Форма школы Райзен. Значит школьник.

— Ты что здесь забыл? Все давно эвакуировались.

— Ну, я просто заснул во время занятий и не услышал сигнализации… — произнес Евгений.

— Не ври мне! Ты ведь новенький, да? Наслышана о тебе. Слушай, здесь опасно. Немедленно уходи.

— А что случилось то? Что это за взрывы?

— Тц…

Девушка нахмурила брови.

— Тебе не положено это знать. Быстро проваливай отсюда. Это ради твоей же безопасности.

— Простите, но я не могу.

— Почему же?

— Как бы сказать…

Женя вытянул руку вперёд. В ней из духовных частиц сформировалась катана. Девушка удивилась, увидев это.

— Карен, что там у тебя? — прозвучало у неё в наушнике.

— Чёрт… — она положила винтовку за спину, а сама вытащила меч. — Внимание, «Принцесса» тут не одна. Здесь ещё какой-то урод. Скорее всего он заодно с Духом.

— Заодно с Духом? — раздался удивленный женский голос. — Кто он?

— Не знаю, но скорее всего… Это маг.

Женя немного наклонил голову.

— Я не хочу с тобой драться. Я просто хочу, чтобы ты ушла.

— Поздновато ты спохватился. Ты встал на моём пути.

Она сорвалась с места первой.

Евгений отпрыгнул назад, позволив мечу рассечь воздух. Удар был быстрым, отточенным. Не любитель. Обученный солдат.

Карен начала атаковать Мурасаме, однако тот старался как можно больше уворачиваться, избегая её ударов и изредка отбивая их катаной.

— Чего же ты только уворачиваешься? Давай, дерись в полную силу! — крикнула девушка.

— Да не хочу я с тобой сражаться, дура, — ответил Мурасаме, увернувшись от ещё одного удара. — У меня нет цели причинить тебе боль.

— Зато у меня есть!

Она резко сменила темп, и очередной удар пришёлся не по корпусу, а по ногам. Евгений едва успел подпрыгнуть, почувствовав, как лезвие с шипением разрезало воздух в сантиметрах от подошвы.

— Быстрая… — отметил он про себя.

Он отступал вверх по лестнице, шаг за шагом, выверяя дистанцию. Карен давила, не давая передышки, размахивая мечом из стороны в сторону. Каменные крошки летели со стен, перила искрились от касаний клинка.

— Хватит бегать!

— Хорошо, — сказал Женя, наконец остановившись. — Прекрати. У нас нет причин драться друг с другом.

— Как это нету? — задала вопрос Карен. — Ты защищаешь Духа, так?

— Не только её.

— Именно поэтому я на тебя и нападаю, — ответила она, сунув меч за спину и снова вытащил пушку. — Всё, ты мне надоел. Я даю тебе последний шанс спасти свою жизнь.

— А я даю тебе последний шанс уйти, — Мурасаме вытащил вторую руку из за спины.

В ней оказалась точно такая же пушка, что была у Карен в руках. Он направил её дуло на девушку.

Та раскрыла рот от удивления.

— Т-ты… Когда ты успел, мать твою?!

— Когда уворачивался от тебя, — спокойно ответил Женя.

— Тч…

Карен сжала зубы. Они оба направляли друг на друга пушки.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, не решаясь нажать на спусковой крючок.

— Позволь задать один вопрос, — попросила девушка.

— Валяй.

— Почему ты защищаешь этого монстра? Эта сука желает разрушить наш мир.

— Нет, не желает.

— Да ну? Откуда такие выводы? — усмехнулась Карен.

— Она сеет разрушения потому что вы её напугали. Разве непонятно? — наклонил голову Мурасаме.

Карен сжала губы, на миг замолчав. В её глазах играла смесь сомнения и раздражения.

— И ты правда думаешь, что я поверю этому? — прорычала она.

— Не думаю. Но и дальше я тебя не пропущу.

— Ты ведь сам говорил, что не собираешься причинять мне вред.

— Да, не собираюсь, — кивнул Евгений. — Но, если придётся я сделаю этот выстрел. Поэтому прошу, не вынуждай меня.

— Не знаю почему, но мне кажется, что ты смеёшься надо мной, — сказала девушка, и на её виске запульсировала жилка.