«Прививательница кукол» Шиизаки, как Микимото и Минова, тоже принялась что-то делать за терминалом.

— Надо отправить шпионов в Академию Риндодзи и добыть список выступлений. Может, стоит устроить диверсию?

— Это помогло бы нам, но разозлит Мику, — Котори помотала головой на злобное предложение Шиизаки. — Лучше всего — победить, когда она постарается изо всех сил. Победа у нас в приоритете, но надо ещё заставить её прочувствовать поражение.

Мгновенная раздача указаний команде «Рататоска». Шидо следил за их разговорами с полуошеломлённым видом.

— Выглядите... круто.

— Я уже сказала, наша цель — победа над действующим айдолом, поэтому такая подготовка вполне естественна. Спасибо кое-кому, что необдуманно принял её вызов.

— Гх... Я правда очень извиняюсь...

— Не извиняйся, как по мне ты всё правильно сказал, парень который разговаривает со своей гитарой… — еле сдерживая смех Евгений похлопал Шидо по плечу.

— Помолчи…

— Ладно уж. У нас тогда и правда не было выбора. Кроме того... — Котори вытащила чупа-чупс изо рта и отвела взгляд. — Я немного рада, что ты тогда разозлился на Мику...

— Что?

Котори махнула рукой и вернула чупа-чупс в рот.

◇

— Вы это серьёзно?.. — спросила Рёко глухим голосом, глядя на людей перед ней.

В комнате брифинга штаба сухопутных сил самообороны города Тенгу находилось около двадцати человек. С одной стороны сидела Рёко, Риза Хоукай и действующие члены AST, а напротив — сотрудники DEM Индастриз, дополнительно прикомандированные к ним ранее.

— Конечно, — приподняв уголки губ, ответила сидящая в центре сотрудников DEM Джессика. — Если не верите, то я могу показать вам подписанный приказ.

— Спрошу ещё раз — вы с ума сошли?!

На грубость Джессика широко улыбнулась.

Ошарашенная Рёко снова взглянула на приказ, что держала в руках. Там было написано то, во что сразу не поверишь: «Операция по захвату “Принцессы”».

Ятогами Тока — девушка, учащаяся в старшей школе Райзен, идентифицирована как Дух и должна быть схвачена. Однако тут нет ничего неизвестного. Они и раньше слышали, что девушка выглядит точь-в-точь как «Принцесса», но если бы выявили исходящие от неё духовные волны, в покое её бы не оставили.

Там же в списке целей был приказ захвата Евгения Мурасаме, идентифицированного как Дух с кодовым именем «Мимик».

— Вернёмся на сотню шагов назад и сделаем вид, что всё хорошо. Даже мы не можем закрывать глаза на опасную ситуацию, когда Дух ходит в школу. С Евгением Мурасаме тоже ситуация неоднозначная, однако сам генерал отменил охоту на него. Но не это сейчас главное, — сказала Рёко и ткнула рукой в бумаги. — Но что насчёт него?

— Что? О чём вы?

— Не валяйте дурака. Как обычный человек оказался в списке целей?

Верно, кроме возможной «Принцессы», целью значился ещё кое-кто.

«Ицука Шидо. Информация засекречена».

— Не значит ли, что этот парень тоже Дух?

— Совершенно секретно. Однако он — одна из наших важнейших целей.

— Послушай-ка...

— Скажу иначе — вам это знать не следует.

— Тц, — цокнула Рёко так, чтобы Джессика услышала, бросила на неё сердитый взгляд, а потом продолжила читать. — Постойте, что это: «Дата операции — двадцать четвертое сентября, суббота. Место — площадь Тенгу, фестиваль Теноу»?! О чём вы вообще думаете?! — чуть ли не закричала Рёко. — Разве реалайзеры не должны оставаться засекреченными?! И вы собираетесь сражаться с Духами на виду у всех... нет, как и раньше, там, где собираются люди?! Вы хоть сами понимаете, какую чушь несёте?!

Цели захвата — лишь часть проблемы. Скорее всего, фестиваль Теноу в тот день будет самым многолюдным местом в городе. Однако AST приказывают ворваться туда и схватить Ятогами Току, Мурасаме Евгения и Ицуку Шидо прямо на глазах у всех. Вдобавок ко всему, выполнять задание будут волшебники из DEM, а на Рёко и её подчинённых оставили наблюдение за периметром и контроль информации, причем им даже нельзя приближаться к месту действа. Потому они не сумеют предотвратить безрассудные действия магов DEM.

— Не понимаю, зачем? Зачем вы это делаете?!

— Это церемония, — в противовес разгорячённой Рёко, Джессика спокойно вздохнула. — Приветствие нашим драгоценным врагам. Потому мы сделаем всё как следует, даже если придется пойти на некоторый риск.

— Что?.. Врагам?.. Приветствие?.. О чём вы?..

Джессика проигнорировала Рёко и с ухмылкой встала.

— Мне всё равно, если вы против. Если не согласны с операцией, то можете подать рапорт. Если приказ отменят, то мы подчинимся.

— А, постойте! — задержала её Рёко.

Джессика внезапно остановилась. Но сразу стало ясно, что не из-за слов Рёко. Она, словно что-то вспомнив, повернулась.

— Ах да, совсем забыла. Ни слова Тобиичи Оригами об этой операции.

— Оригами? Почему? Она одна из лучших в AST. Какой резон специально её отстранять?..