— Спокойно. Что происходит? — спросил мужчина.

— База атакована! Над нами вражеский корабль! Это DEM!

— Что?! — вздрогнул Шидо.

— Они нас раскрыли? — произнесла Котори, но тут же вспомнила, что с недавних пор прятаться от них стало бесполезно. — Вельзевул!

Всеведущий король демонов Вельзевул.

— Скорее всего, — горько усмехнулась Ния. — Я лишь усложнила поиск. Полностью от него избавиться мне не удалось.

— Да уж, вспомнишь солнце – вот и лучик, — язвительно проронил Чарлз.

— Теперь уже ничего не поделаешь. Раз они узнали это место, значит, их цель — «Фраксинус». — Котори повернулась к Вудману. — Какие будут приказы?

Мужчина приложил руку к подбородку, задумался на пару секунд, а затем поднял голову.

— Нужно действовать. Здесь мы только смерти своей дождёмся, — решил он. — Командир Ицука, отведите всех Духов во «Фраксинус» и поспешите к «Зодиаку» — мы должны её спасти.

— Поняла. Но как же вы? — встревожилась Котори.

Вудман тепло улыбнулся:

— Карен и я воспользуемся другим путём. Я не могу так просто отдать Уэсткотту наш объект — нужно кое о чём позаботиться. К тому же мои ноги всё равно станут для вас бременем.

Он слегка притопнул.

— Но ведь!.. — возразила девушка, сжимая кулаки.

— Не волнуйся — мой путь к отступлению уже готов. Меня так просто не убить, — подмигнул глава Рататоска. — Идите же, командир Ицука. Удачи вам.

Котори чуть помешкала, а после отсалютовала:

— Есть! Берегите себя.

Тот кивнул.

Девушка развернулась.

— Пошли! Не отдадим «Фраксинус» в лапы DEM! — сказала она Шидо и Духам.

Взгляд Котори полнился решимостью и пониманием важности миссии, но дрожащий кулак выдавал её тревогу, которую она всеми силами старалась скрыть. Командиру Рататоска нельзя выказывать страха.

Шидо глубоко вздохнул и решительно кивнул:

— Да. Нужно идти.

— Ага, скорее! — добавила Тока.

— Д-да... — поддержала Ёшино.

— Идём, — кивнул Мурасаме, положив руку на плечо Ёшино.

Шидо обменялся взглядом с сестрой. Они поклонились Вудману и выбежали из комнаты в коридор, в котором отовсюду уже доносились стрельба, взрывы и звуки активации опционной зоны.

Евгений развернулся и уже хотел уходить.

— Мурасаме, останься пожалуйста, — окликнул его Эллиот. — Я хочу ещё кое о чём поговорить с тобой.

Мурасаме нахмурился, но решил подчиниться. Он повернулся к Ние и взял её за руки.

— Беги за Шидо и остальными. Я скоро вас догоню.

— Береги себя, Женяша.

Пара обменялась поцелуем, и девушка выбежала из комнаты.

Женя повернулся к Вудману и подошел к нему.

◇

— Скорее. У нас мало вре...

Но Шидо не договорил.

— Вот так сюрприз, — раздался голос того, кого они никак не ожидали услышать. Холод, которым он сквозил, резко выбивался из царящего вокруг хаоса.

— Что?! — нахмурился Шидо.

Из клубов белого дыма вышли двое: маг в CR-комплексе и мужчина в чёрном костюме. Его беззаботную походку в гуще сражения ни с кем нельзя не спутать.

— Уэсткотт?!

Директор DEM Индастриз и главный враг Шидо, Духов и всего Рататоска — Айзак Уэсткотт.

Лица каждого исказились от гнева и удивления. Последнее неудивительно — немыслимо, чтобы глава организации шёл в первых рядах. Прежде Уэсткотт оставлял всю работу на Эллен. Однако он не из тех противников, в присутствии которого можно ослабить бдительность. Тем более, что месяц назад мужчина уже перестал быть обычным человеком.

— Метатрон! — скомандовала Оригами.

Вспышки лучей света прервали ход мыслей Шидо. Но стрелы духовной силы не достигли Уэсткотта — перед ним возникли страницы старинной книги, окружили их и рассеяли в воздухе.

— Какое дерзкое нападение! Превосходно! — восхитился Уэсткотт.

Оригами раздражённо цыкнула, а тот усмехнулся.

— Какая жалость. Теперь Духу в ограниченном астральном одеянии не совладать со мной. — В поднятой руке Уэсткотта появилась зловещая книга. — Вельзевул.

Шидо пробила дрожь. Вельзевул — всеведущий «Король демонов», которого Уэсткотт отобрал у Нии.

Почувствовав опасность, Духи призвали астральные одеяния.

Вместе с бледным сиянием одеяния в руках Токи возник огромный меч — Сандалфон. С ним наперевес девушка набросилась на злейшего врага. Маг с лазерным клинком кинулась его защищать. Она усилила опционную зону, но тщетно: слепящим искрами ударом её швырнуло в стену.

— А-а-а!

— Не мешайся! — бросила Тока, устремляясь к Уэсткотту.

Однако сам он лишь усмехнулся:

— Похвальная доблесть, «Принцесса». Жаль, я не смогу ответить, как подобает — сегодня я пришёл не за тобой.

— Как будто я позволю тебе уйти! — крикнула Дух.

— Ха-ха-ха, разве я убегаю? Но так просто вас оставить тоже нельзя...

Уэсткотт с улыбкой перевернул страницы фолианта.