— Ты был готов убить кого-то, но не думал, что сам будешь убитым, — не находишь ли это странным? Разве не точно так же ты направлял оружие на живое создание?

— Стой, э-это не...

Куруми без колебаний нажала на спусковой крючок. Чёрная, как тьма, пуля вылетела из дула и с остаточным следом устремилась в центр мишени на животе у парня.

— Агх...

Тело человека встряхнуло. Больше звуков он не издал.

— Я бы даже сказала, что в яблочко.

Вздохнув, Куруми выбросила пистолет — тот исчез в её тени.

— Прости, я заставила тебя ждать и позволила увидеть столь досадную сцену, — извинилась она.

— Шидо! Беги! Сейчас же!

Парень наконец услышал повторяющиеся крики Котори из передатчика. Едва стоя, он попытался заставить двигаться свои трясущиеся ноги и убраться оттуда, но...

— Хи-хи-хи, знаешь, бежать бесполезно.

— А-а-а?!

Ноги Шидо тут же подкосились, и он упал спиной кверху. От боли в глазах заискрилось, а сам парень скрючился, но сейчас не до этого: он должен бежать, но что-то держало его правую ногу — даже пошевелить нельзя. То белые руки, что тянулись из тени Куруми, схватили Шидо.

— Ч-что это?!

Бедолага дёрнул ногой, в спешке пытаясь вырваться, однако в него вцепились мёртвой хваткой — бежать не удастся.

Пока он силился выбраться, Куруми подходила всё ближе.

— Хи-хи-хи, я поймала тебя, — произнесла она с милой улыбкой и присела на корточки.

Сердце будто сжимали когтями. Но это не от красоты Куруми и её смелых действий, а из-за страха.

Сейчас Шидо боялся Куруми, боялся Духов. Они — бедствие, уничтожающее мир. Естественный враг человечества.

Ему часто это повторяли.

Об этом неустанно твердила Оригами. Вплоть до тошноты.

И эта мысль — об ужасе Духов — первое, что проникло в голову парня после невыносимого запаха крови.

— А-а-ах, вот досада. А я, знаешь ли, так надеялась, что наше свидание продлится чуточку дольше, — горевала Куруми, держа Шидо за щеки.

«Хочу бежать. Хочу кричать».‎

Но это невозможно. Ноги сковала судорога, и никак не удавалось сделать хотя бы один глоток воздуха.

Куруми придвинулась ближе к его лицу, но не чтобы поцеловать — казалось, она хотела перегрызть ему горло.

— Э?.. — вдруг вырвался удивлённый возглас из уст Шидо.

В мгновение, когда губы Куруми уже вот-вот могли коснуться его, странное, ранее им не испытанное чувство охватило парня. Воздух вокруг него превратился в что-то вроде киселя.

И тут же вслед за коротким свистом девушку отбросило назад. Хрупкое тело ударилось о бетонную стену, и по ней разошлись трещины.

— Чего? — изумлённо распахнул Шидо глаза. — Что происходит?

— Брат, ты в порядке? — донёсся до его ушей голос.

— Что?!

Он запрокинул голову и увидел непонятно откуда возникшую Ману. Она стояла спиной к парню, как бы защищая его. На ней был CR-комплекс, а вооружение на плечах походило одновременно как на крылья, так и на щиты. Эту-то экипировку Шидо и видел вчера на записи.

— Ма... на? — хрипло произнёс Шидо.

Та кивнула.

— Ты не пострадал?

— Э, н-нет... — ответил он ошеломлённо.

Похоже, Мана его неправильно поняла, взглянула и яростно почесала голову.

— А-а-а... Ты ведь напуган, да? Как бы сказать, это долгая история... — Спереди послышались звуки падающего бетона. — Позже поговорим, — бросила она и повернулась к Куруми.

— Боже мой, — протянула Дух. — Прервала моё с Шидо свидание — как это грубо с твоей стороны, не находишь?

— А ты шумная. Сама-то покусилась на моего брата.

— Вы родные?

— К тебе это не имеет никакого отношения, — обронила Мана, слегка повернув голову.

Её экипировка трансформировалась, разделившись на пять частей. Их покрыло зеленовато-белое свечение.

— Давай побыстрее закончим с этим, «Кошмар».

Она сжала руки — механические части на плечах испустили в Куруми яркий свет. Девушка в красно-черном платье, крутанувшись, грациозно увернулась от лучей.

— Хи-хи-хи, было близко.

Токисаки тут же оказалась сзади Маны и выстрелила в неё из пистолета. Девушка не успела среагировать.

— МАНА! — раздался крик Шидо.

Хлоп!

Тут же перед девушкой прямо из-под земли появилась каменная преграда. Пуля врезалась в неё, не достигнув цели. Шидо в шоке смотрел на это, Куруми на минуту удивилась, а затем усмехнулась.

Мана обернулась и увидела, что от пули её защитил Евгений Мурасаме.

— Надо же, кошка решила показать коготки, верно? — Женя усмехнулся, поднимаясь на ноги и разминая своё плечо посмотрел на Куруми.

— Почему… почему ты защитил меня? — спросила Мана. — Ты ведь Хяккимару, ты чудовище. Так почему же ты меня защитил?

— Потому что я уже давно не Хяккимару, — ответил парень, формируя катану из духовной энергии. — Я Евгений Мурасаме, маг особого уровня, наследник семейства Мурасаме. И пока я жив, кровь моих родных не прольется.