Возможно ли, что представители Эфирной касты воздействовали на другие касты его, его народа не только с помощью логики и преданности?

Чем больше О'Шова размышлял об этом, чем дольше думал, тем чаще ему вспоминались случаи, когда его сородичи проявляли неестественную покорность в присутствии Эфирным.

Даже основополагающий миф всех тау о Фиотауне, в котором Эфирные спустились с самих звёзд, чтобы за одну ночь заключить мир между враждующими кастами, больше говорит о внешней силе, воздействующей на общество Тау, чем о внутреннем разрешении конфликта...

Еретические мысли продолжали роиться в синекожей голове уже крайне немолодого тау, доводя его до грани паники. Если бы он раскрыл эти ужасные истины, это потрясло бы Империю Тау до самого её основания. Хуже того, по всей вероятности, это снова привело бы к так называемому времени Монтау, времени ужаса.

Но... Но эти тайны были настолько важны, что он не мог просто отмахнуться от них и продолжать вести свой народ.

И теперь перед ним стоял выбор... Либо раскрыть... Либо удалиться в изгнание, потому что вскоре О'Шова не выдержит, и попытается рассказать... И его вероятно уничтожат, потреся всё общество Тау, которое считает его одним из величайших героев своей расы... И в целом-то заслуженно — слишком скромным командир Фарсайт тоже не был, хотя и ему не нравилась вся эта показуха с кучей статуй в его честь, особенно при жизни-то.

Но... Прежде чем он сделал выбор, кое-что произошло.

— Вижу... Вижу, тебя накрыли сомнения. — раздался чей-то мужской голос на идеальном языке его расы, но что-то было в нём... Чуждое. Слишком мелодичное, слишком плавное... Словно у певца, только ещё сильнее.

— Кто здесь? — мгновенно вскинулся обладатель синей кожи, но следом на его плечо легла чья-то твёрдая ладонь.

— Успокойся, О'Шова. Если бы я возжелал тебя убить, мне бы не понадобилось обозначать себя голосом, верно? — раздался почти смеющийся голос неизвестного, стоявшего за его спиной.

— Ты... Одно из тех существ с...— высказал предположение Фарсайт, прекратив двигаться — ведь пока что его собеседник говорил правду.

Нужно было выгадать момент, удачный момент...

— Нет-нет-нет, вовсе нет. — раздался голос всё того же существа. — Куда лучше — мы их враги. Хотя, пожалуй, сложно назвать в галактике тех, кто не был бы врагом демонам. Даже между собой они враждуют.

— Демоны? — собирался выгадать больше информации Фарсайт, мысленно ругаясь на себя, что оружие было вне досягаемости его руки. Слишком расслабился, посчитал, что даже сейчас в глубине флагмана флота ему ничего не угрожает.

— О, так их большинство называет. Нерождённые, твари Имматериума, пришельцы из иной реальности... Гм... Ты напряжён, О'Шова. Но это моя вина — стоило хотя бы постучаться, верно? — вздохнул голос за его спиной. — Тогда в знак доверия я покажусь тебе, и пожалуйста, не надо в меня стрелять... Хотя оружие можешь взять, если тебе будет спокойнее.

Миг, и ощущение чужой руки с плеча пропало, а Фарсайт ринулся к своему импульсному пистолету, вмиг наставив его на гостя... Но вместо выстрела, на счёт необходимости которого О'Шова ещё не успел поразмыслить, герой Тау... Замер.

Существо перед ним было облачено в одежды, неуловимо напоминающие Тау и скрывающие каждый фрагмент кожи и остального тела. Оно было высоким — прямиком как космодесантники людей, но вместе с тем не таким широким и даже изящным, и в целом, действительно походило на людей, хоть и неуловимо отличалось... Копыт у него также на ногах не имелось.

— Человек? — сделал попытку Фарсайт, целясь прямиком в маску существа, закрывающую лицо.

Или это было лицо? По крайней мере эта маска умела двигаться как лицо...

— Нет, вовсе нет. Я Сошедший со Звёзд, командир О'Шова. — слегка склонило голову существо. — И я уже участвовал в истории вашего народа, принеся вам Высшее Благо... И пожалуй, это знакомый сюжет. Который использовали ваши мутанты-эфирные для своей легенде, искусно вытерев нас из вашей истории. В этом они всегда были хороши, не правда ли?

— Мутанты? — вновь лаконично вопросил он, мысленно досадуя от того, что не может напрямую отрицать слова этого... Сошедшего.

— О да... Позволь пояснить тебе, кто такие эфирные на самом деле — хотя вряд-ли это станет именно для тебя серьёзным откровением... И так... — заговорил неизвестный, и с каждой новой секундой его продолжительной и подробной речи синее лицо Фарсайта становилось всё более и более бледно-голубым. —...таким образом и сложилась нынешняя ситуация.

— Я не... — оборвал сам себя тау, когда ему в голову пришла более умная мысль. — Почему тогда ты пришёл мне это сообщать? Из чистого альтруизма? Желания вернуть власть... Встать на место эфирных? Даже, даже если эта теория об смеси их мутации и пропаганды верна, чем ты будешь лучше... Ты ведь создал Высшее Благо, как и сказал...