— Воздержись от таких громких обвинений. — цокнула в ответ обозначенная Алектой. — Это манипуляции марсианской верхушки фактически довели всё дело до почти что открытого конфликта на почве ваших совершенно устаревших вероучений и прочих коварных обвинений в том, что наши владыки, владыки Фаэтона нарастили... Как там выразился генерал-фабрикатор? Cвой боевой потенциал до угрожающих размеров? — алые губы скривились в откровеннейшем презрении. — Знаете... А вы нам должны компенсацию. Ведь всё это необоснованное недоверие с аншей стороны подточило репутацию нашего мира-кузницы до такой степени, что над ним начали собираться грозовые тучи враждебного порицания, от которого было недалеко и до вооружённого возмездия, я напомню!..

— Но в конечном итоге... — пакостливо так улыбнулся представитель Марса, желающего быть монополистом в культе. Абсолютным, хотя ничего для того не сделал, кроме как первым заключил договор с Воплощением Омниссии. — В конечном итоге ваш почтенный... — ядовитого сарказма в голосе магоса Вантуса хватило бы для растворения титана типа Император. —...контролер Фаэтона-Прайм, осознал, что его владениям не под силу устоять против объединённой мощи великого Марса, пошёл на уступки!..

— А напомнить вам какие именно? — ухмыльнулась Алекта, продолжая путь по подземному хранилищу на этой пустынной планете, в которое они и спускались всем составом. — Прошло ведь всего-то ничего... Уважаемый Анфитор публично заявил о своём отказе от трети наших богомашин, вооружённых сил и движимого имущества в интересах спокойствия вашего Марса... Вскоре соглашение было заключено, это да. Но когда ваш драгоценный генерал-фабрикатор — без сомнений, с некоторой долей предвкушения новых богатств нашего славного Фаэтона, — отправил на наш мир комиссию оценщиков для обеспечения гарантий, в которой были и вы, уважаемый магос Вантус, то он обнаружил, что мы его перехитрили. Вместо того, чтобы поделиться своими знаниями и собственностью с слишком много берущем на себя Марсом, мы создали флот исполинских, прекрасных, совершенных эксплораторских ковчегов, на борт которых ступила ровно треть всего нашего духовенства и рабочей силы, затем погрузилась ровно третья часть машин — после чего прямо на глазах у эмиссаров Марса все эти силы отправились в пустоту... Напомнить, что было дальше?

Техножрец в ответ заскрипел зубами, но ответить был обязан — Алекта была фактическим заместителем Анфитора, контролёра и лидера Фаэтона, а он, несмотря на свою принадлежность к Марсу, лишь в пятом десятке высших чинов Красной Планеты.

— Да, я всё помню как сейчас... Пусть этот, ха-ха, конфликт вам удалось предотвратить, но Фаэтон стал слабее.. И это до сих пор гарантирует вашу подчинённость, я напомню!.. К тому же ваша мир-кузня и ваши союзники приобрели серьёзную антипатию в лице владык Марса... Ваш секрет, не секрет для нас. — добавив в голос поболее смелости, он вознамерился сбить спесь со своей коллеги, этой слишком обнаглевшей провинциалки. — После наверняка долгого и опасного странствия через варп ковенант вашего Фаэтона каким-то чудом остановился неподалёку от белого сверхгиганта Атарат, на самом краю изведанных несколько десятков лет территорий. В тени того огромного пылающего светила, на одной из множества блуждающих планет той звёздной системы, пойманных притяжением колоссальной звезды, вы основали якобы тайную для нас кузницу, Атар-Медиан... И вскоре основали Легио Атарус. Признаю, неплохой ход для провинциалов, но видите ли, с некоторых пор я слышал, что у вашего ордена титанов возникли проблемы в армии с самим Сыном Омниссии...

— Непроверенная информация. — холодно отбрила Алекта, делая новый шаг механической ногой по ступенькам, спускающимся глубоко вниз в бункер времён самой Федерации Человечества. — Но спасибо за то, что сообщили мне такую подробную информацию, магос. Мы обязательно выясним, кто излишне ретив в отношении подчинения нашем уважаемым сюзеренам с Марса. Будет печально, если он будет обвинён в использовании еретеха да ксенотеха, и ещё печальнее, если информационные нити будет тянуться к уважаемым личностям Марса...

— Вы обнаглели, коллега! Совершенно не понимаете ничего в тонкостях дипломатии... Впрочем, чего я ожидал... — раздражённо дёрнул механическим плечом техножрец. — Провинциалы.

— Ваше любимое оско... Обозначение представителей иных миров-кузен? О, я уже представляю тот момент, когда найдётся в свете далёких звёзд мир, который превзойдёт Марс в масштабах производства. — мечтательно улыбнулась представительница Фаэтона, и эта эмоция отразилась даже на её трёх механических глазах, которые могли лишь очень примерно отразить эмоциональную составляющую слов владелицы. — Но право слово, закончим на этом. СШК, найденные нами, важнее споров с каким-то там Марсом...

— СШК, принадлежащие нам, определённо важнее. — с ехидцей согласился с ней Вантус, не собираясь отступать в традиционной стычке представителей Марса и очередной много возомнившей о себе колонии.

Идущие за начальством техножрецы лишь мысленно вздыхали, по тайным каналам переговариваясь на двоичном коде. И уж между ними было гораздо меньше противоречий, завязанных в основном на политику, а значит на высшие круги Культа, которые этой политикой безраздельно и заправляли.