Глава 8.1. Невеста лорда Нокса

Сабин

— Элоиз…

Сначала я подумала, что мне почудилось, потом — что сэр Гектор обознался, особенно когда он однажды открыл глаза и уставился на меня почти осознанным взглядом, прежде чем провалиться в беспамятство лихорадки несколькими секундами позже. Но он продолжал звать её и позднее, особенно жалобно — когда замерзал, содрогаясь всем огромным телом и хватая меня за руки…

Я видела подобную картину не впервые, от лихорадки умер мой младший брат, дядя и едва не скончался отец. Лечение всегда оставалось неизменным — постель и тишина, поить больного, охлаждать, когда он горел, обтирать водой и поддерживать свежесть воздуха, не закрывая окно. Я также приготовила ему настой из ромашки, в который так верила моя мама, но не знала, действовал ли он вообще, потому что время от времени рыцаря рвало.

Больше всего ему помогло другое — моя сила. Стоило мне прикоснуться к нему, как я начала очень медленно, по каплям, отдавать ему энергию. На полное восстановление таким образом могли бы уйти месяцы, а может, и год… Но даже это простое касание тут же заставило его дышать легче. Сэр Гектор был магом, а с магией восстановление шло значительно быстрее. А значит…

Я не позволяла себе раздумывать слишком долго. Если он умрёт, меня передадут другому, потому что я считалась собственностью его брата. И кто знает, пожелает ли новый господин не трогать меня… как женщину. Даже мысль о том, чтобы спать вот так, обнажённой, с другим мужчиной, казалась противной, хотя я знала, что для многих каэри это становилось реальностью, если их хозяева умирали.

Больше не сомневаясь, я разделась и прикоснулась к рыцарю всем телом — грудью, животом, обнажёнными ногами. Одна растянулась вдоль нижней части его тела, а вторую я забросила на мощное, мелко дрожащее бедро. Под моими руками рыцарь тут же стих, а я сама почувствовала, как сила вытягивается из меня куда быстрее, впитываясь в него… Я не спала, да и не хотела, хотя, когда я окончательно опустею, это безусловно случится.

Вместо сна я рассматривала его плечо, находившееся совсем рядом с моим лицом, мощную квадратную грудь с крохотными сосками. Шрамы пересекали смугловатую кожу во множестве мест, но самым страшным казался огромный след, пересекающий мужчину от шеи почти до тазовой кости. Я провела по шраму рукой, почти заворожённо замечая, как двигаются под пальцами мышцы.

Это повторялось многократно в течение нескольких следующих дней, и я радовалась, что успела предупредить Рику и Алана о своём отсутствии. Мы заметили крохотный отряд в то утро, когда рыцарь вернулся, а мы продавали амулеты.

— Элоиз… — ну вот, опять.

Самая старшая из моих сестёр, Винн, не раз повторяла, что мужчины имеют особую власть над женщинами, но я только отмахивалась от этих слов. Она говорила, что я сама всё пойму, когда прикоснусь к своему мужчине, почувствую его силу и широкие ладони…

Я не верила, ведь до пожара на меня не раз заглядывались соседские мальчишки, я знала мужское внимание. Но сейчас, изучая пальцами это огромное тело, упругие мышцы, мощный торс и напряжённый рельефный живот, я чувствовала что-то новое. Даже его плечи казались произведением искусства.

Никогда прежде я не касалась мужчин вот так. Никогда не была настолько близка к ним. Никогда не лежала обнажённой рядом с гигантом, находящимся в моей полной власти.

Вообще-то, это было неправильно — всё же он был рыцарем короля и требовал более умелого ухода. Но целитель, у которого и так имелось слишком много больных, оценил мою работу как удовлетворительную и сказал слугам в доме, что я прекрасно справляюсь с его указаниями. Не то чтобы он их действительно оставлял.

Леди Элоиз постучала в дверь сэра Гектора на четвёртый день, когда он уже почти выздоровел, дышал спокойно и иногда во сне… даже улыбался. Я никогда не видела его лица таким: рыцарь всегда оставался хмурым и со мной за всё время нашего знакомства обменялся лишь парой фраз.

— Вы пришли в себя! — неверяще произнесла леди, присев проверить его состояние.

Прямо за её спиной стоял целитель, раздутый от гордости, будто он лично лечил больного и не отходил от кровати ни на шаг.

— Леди Элоиз… — проснувшийся рыцарь, казалось, не видел никого, кроме хозяйки этой крепости, и это зрелище неожиданно полоснуло меня внутри.

Это же я тряслась от мысли, что он умрёт, буквально не отходила от него, злилась на лекаря за то, что тот не приходит и не сидит рядом с больным.

— Леди Элоиз так волновалась, так волновалась, постоянно расспрашивала меня о вас, но я, конечно, сразу же убедил её, что поставлю вас на ноги. Можете даже не сомневаться во мне, сэр Гектор, да и королю передайте…

— Уйдите! — рявкнул он на целителя, и тот поторопился скрыться, но потом…