─ Есть несколько вариантов. Но хочу услышать твои предложения, Виктория.

Его слова удивили.

─ Слухи разносятся быстры. Не мало людей видело происходящее у его дома, в утренних новостях в любом случае что-то скажут, а значит, надеется, что Художник вернется в свое логово не стоит. Да и его мать, несмотря на свои слова, вероятнее уже попыталась как-то сообщить, что приходила полиция и искала его. Значит, остается только один вариант. Гаврилюк. Мы можем попробовать спровоцировать его на глупость и тем самым выдать Художника. Нужно действовать быстро, пока зверь не залег на дно, иначе все наши усилия в пустую!

У меня есть план, немного рискованный, но действенный. Рассказываю его Тени и готовлюсь получить ответ − нет.

─ Рискованно. ─ есть такое. ─ Но зная тебя, легче согласиться и взять все под свой контроль. ─ взгляды снова сталкиваются. ─ Поступим так, как предложила. ─ ушам своим не верю. ─ Нет смысла просто арестовывать Гаврилюка, он мозг, а нам сначала нужно завладеть руками. И мужчина точно знает, где их искать. ─ паркуется недалеко от моего подъезда.

Я думала, Тень только подвезет, но он решил проводить до самой квартиры. Открываю дверь, пропуская его в квартиру. В голове снова ненужные мысли…

Слегка теряюсь.

─ Может хочешь чего-то выпить? Чай или кофе? ─ не похоже, что собирается уходить.

─ Кофе.

─ Хорошо. ─ улыбаюсь.

Он чертовски странный парень.

Пока вожусь с посудой и водой, Тень сидит за мной, и даже спиной чувствую его пронзительный взгляд. Поняла одну простую вещь: он не любитель разговоров. Ему больше нравится думать и уходить в себя, чем трепать языком. В этом мы похожи.

─ Кстати, ─ тишина напрягает. ─ я ведь так и не ответила тебе. ─ разворачиваюсь к нему лицом, упираясь поясницей в столешницу, пока греется вода. ─ Ромул и Рем, братья-близнецы, основатели Рима. Братья, выброшенные в реку и скормленные волчицей. Но почему ты спросил о них? ─ рассматриваю его лицо, Тень избавился от маски.

─ Анализ показал, что Художник и Гаврилюк не имеют родственных связей. Тогда что побудило последнего к помощи? ─ не сводит с меня взгляд. ─ Почему помогал Грибову все эти годы? Гаврилюк не глупый мужик, он сам рос в приемной семье и потратил не мало времени на поиск настоящей. Скажи ему, что есть ребенок на стороне, первым действием будет тест-ДНК. И раз помогал, тест показал его отцовство.

─ Логично. ─ прикусываю нижнюю губу и отвожу взгляд в сторону. ─ Но тогда не сходится. ─ я ведь тоже читала отчет его людей. ─ Получается, если найденные следы не принадлежат Гаврилюку и его сыну, Краснову, есть кто-то третий! ─ эта мысль ворвалась, словно ураган.

─ Вика.

─ М-м? ─ возвращаю взгляд на Антона.

─ Не делай так. ─ его зрачки как-то слишком расширены.

─ Как? ─ задаю логичный вопрос, не понимая его просьбы.

Наблюдаю за тем, как стягивает перчатки и кладет их на стол. Как поднимается и за два шага оказывается передо мной. Вдыхаю воздух, задерживая его, когда большим пальцем касается моих покусанных губ.

─ Антон... ─ широко раскрываю глаза, когда наклоняется ближе, еще немного и наши губы соприкоснутся.

Щелчок чайника. Его губы застывают в нескольких сантиметрах от моих. Мне не удается поймать его взгляд.

─ Заеду утром и еще раз обсудим план. Будь готова к восьми. ─ тон стал прежним, спокойным и немного скучающим. ─ Не пытайся сделать что-то самостоятельно. ─ отстраняется от меня.

─ Хорошо. ─ только и могу сказать в эту минуту.

Провожаю его до двери, а саму внутри всю колотит. Похоже, мне недостаточно острых ощущений, потому что я хотела, чтобы он поцеловал меня, и когда отстранился, почувствовала пустоту. То, что испытываю к Тени неправильно.

Глупо испытывать чувства к человеку, который скоро навсегда исчезнет.

Это ведь издевательство над собой же.

Разворачивается ко мне у самой двери. На секунду промелькнула мысль, что он передумал уходить. Хотя его уход будет правильным. Я не могу ручаться, что не повторится вчерашнее.

Наклоняется ближе и шепчет несколько слов.

─ Но…

─ До завтра, Виктория. ─ закрывает за собой дверь, оставляя меня в недоумении.

***

Тень

***

─ Черт… ─ закрываю глаза, упираясь головой в сиденье.

Тонкий, едва ощутимый аромат малины и чуть более выразительный аромат жасмина. В ее комнате не мало различных флаконов с духами, но она всегда выбирает именно это сочетание. Вдыхаю глубже, чтобы набрать в легкие больше воздуха, пропитанного тонкими нотами.

Из-за нее не могу сосредоточиться. Мысли накладываются друг на друга, как бы не пытался оградить их.

Еще и этот план. Эта девчонка не оставляет мне выбора. Никогда не шел на поводу у кого-либо, но сейчас осознаю, что откажи ей, все равно сделает по-своему. План хорош, должен сработать, но у него есть и отрицательная сторона − Корнеева.

─ Ты сегодня быстро, я уж думал, явишься к утру. ─ с иронией говорит Макар.