─ Не знаю и знать не хочу! Ему не пять лет, пусть сам разбирается!

Телефон парня выключен уже несколько дней, Мангусту не удалось его отследить. У Гаврилюка он тоже не появлялся, люди Тени следят постоянно за домом и мужчиной.

─ А ваш отец…

─ Ой, вот только давайте не будем! ─ машет рукой перед своим лицом. ─ И знать ничего не хочу об этом старом маразматике! Он сам сказал, что я ему не дочь. Так что, если хотите узнать что-то про него, идите и спросите лично!

─ Он мертв.

─ Ч-что?! ─ падает на стул. ─ Вы шутите?!

Оказалось, что из-за давнего семейного конфликта касательно наследства отец и дочь не общались последние пять лет. Но самое интересное то, что Аркадий регулярно ездил к деду, якобы проведать и говорил, что он в полном порядке и здравии.

Эта женщина не смогла нам рассказать хоть чего-то полезного. Она понятия не имеет, где ее племянник, с ее слов парень замкнут и не общителен, и даже если у него есть друзья, она о них не знает.

Тупик.

─ Что дальше? ─ вздыхаю прохладный сырой воздух, на улице мелкий дождь.

─ Уже поздно. Отвезу тебя домой. ─ Мангуст передает Антону ключи от одного из авто.

─ Домой? Но ведь…─ замолкаю, недоговорив предложение, когда его изумрудные глаза впиваются в мои.

─ На сегодня мы закончили. ─ разворачивается к Макару. ─ Поезжай в штаб, пробей все контакты Краснова и переговори с полицией, пусть объявляют в розыск. Отправь наших в приют, пусть перевернут все и убедятся, что его там нет.

─ Принято!

─ Я буду позже.

Макар кивает.

─ Доброй ночи, Виктория! ─ говорит вполне дружелюбно, но смена настроения Мангуста напрягает.

─ Как давно вы знакомы? ─ задаю вопрос уже в машине.

─ Пятнадцать лет. Он когда-то работал на моего отца. Позже стал работать на меня. ─ включает печку, чтобы слегка прогреть холодный салон. ─ Он самый преданный из моих людей. ─ следит за дорогой, а я снова зациклила взгляд на нем.

─ Ты сказал, что не терял родных, значит, твои родители живы. ─ не знаю, насколько эта тема запретна, но решаюсь на разговор. ─ Как они относятся к твоей работе?

─ Хочешь покопаться в моей душе?

─ Немного. Ты знаешь очень много обо мне. Считаю, будет честно, если расскажешь что-то о себе.

─ С чего бы? ─ снимает кепку, откидывая назад.

─ Мне просто интересно, Антон. ─ стоит произнести его имя, как поворачивает голову в мою сторону. ─ К тому же ты сам сказал, что доверяешь мне и вряд ли что-то сказанное тобой смогу использовать против тебя.

Хотя днем, когда он отобрал пистолет, хотелось ему что-то сделать, но здравый смысл взял верх.

─ Ты любишь анализировать, но сейчас тобой руководит банальное любопытство. Осознавая, что все сказанное мной не будет иметь смысла, все равно хочешь что-то услышать.

─ Может, мне просто нравится твой голос, и я просто ищу повод подольше его послушать. ─ кажется мне удалось слегка обескуражить его. ─ К тому же, скоро мы поймаем Художника, и ты исчезнешь так же быстро, как и появился. У меня останутся лишь воспоминания, поэтому хочу знать больше о человеке, на которого теперь буду равняться. ─ говорю чистую правду.

Увидев, как работает Тень, я поняла в какую сторону мне нужно двигаться и к чему стремится, если хочу быть лучшим следователем этого города. То, что я умею сейчас, лишь малая часть того, что умеет и может он.

Странно, но мысль о том, что он скоро исчезнет, ранит меня.

Глава 35. Вика / Тень / Вика

─ Родители поддержали мой выбор. На этом тема закрыта. ─ чеканит Тень, и его тон действительно говорит о том, что тема закрыта.

Наивно было полагать, что он сейчас начнет выкладывать на стол все карты. Но я хотя бы попробовала. Возвращаю взгляд на дорогу. Дождь усиливается и видимости практически нет. Нам пришлось сбавить скорость из-за ползущих впереди авто.

─ Спасибо за Ваню. ─ продолжаю разговор после непродолжительной паузы. ─ Я была в больнице, мне рассказали, что ты все оплатил и обо всем договорился. ─ в салоне тепло, но меня все равно пробивает дрожь от мыслей. ─ Его страховка способна покрыть часть расходов, остальное смогу отдать тебе чуть позже.

От родителей остались сбережения, которые мы практически не трогали, они были нашим запасов на непредвиденную ситуацию. И такая ситуация настала.

─ Не лучшее время и место для подобного разговора. Вернемся к нему, когда твой брат встанет на ноги.

Тень очень сложная книга. Он сохраняет холоднокровие и спокойствие в любой ситуации. Хотя… Практически в любой.

─ К тому же я не мог поступить иначе. Он лучший в этом городе, потеряв такого следователя, преступность возрастет. А ты еще слишком юна, чтобы занять его место.

Наши разговоры зашли не туда, проблема еще не решена − зверь еще на свободе. А значит, чувствам придется немного подождать.

─ И все же, что планируешь делать дальше? Как собираешься искать Аркадия?