─ Принято.

Сам же иду к дому. Дверь заперта. Хлипкая, можно выбить, но будет лишний шум. Приседаю, рассматривая замочную скважину.

─ Держи. ─ слышу ее голос и поворачиваю голову, девушка протягивает мне шпильку для волос. ─ Это цилиндровый замок, у него высокий уровень секретности, но шпилька и нож творят чудеса. Поэтому они всегда в моих волосах. ─ улыбается и пожимает плечами. ─ Впрочем, как и нож на твоей ноге.

Удивлен ли я? Однозначно.

Эта хрупкая и нежная на вид девушка может быть смертельно опасной. Ее можно сравнить с шершавой древесной гадюкой. Вика обладает необыкновенной красотой, но перейдя ей дорогу, однозначно пожалеешь.

У меня всегда есть отмычки для подобных случаев. Быстрее и удобнее. Но сейчас внутренний голос настаивает принять помощь. Она хочет помочь. Помочь хоть чем-то. Для нее Художник не просто очередное запутанное дело, как в моем случае, для нее поймать зверя − смысл жизни на данный момент.

─ Мрачновато. ─ заходит следом, аккуратно ступая на хлипкий паркет.

Вбираю больше воздуха и морщусь. В доме воняет сыростью. Три комнаты: кухня и две спальни, мебель осталась только в первой. Стол и навесные шкафы. На стенах следы горения. Ступаю первым, внимательно всматриваясь в любую мелочь. Здесь тоже могут быть ловушки.

─ В сарае ничего интересного, ржавые инструменты. Что у вас? ─ Макар находит нас на кухне. ─ Тень?

Жестом показываю ему замолчать, он отвлекает. Наступаю на половицу, слушая скрип и наблюдая, как она прогибается под моим весом. Шаг в сторону и снова скрип, еще шаг и еще.

─ Кажется, под полом пустота… ─ Вика озвучивает мои мысли.

─ Фонарик. ─ протягиваю руку.

Приседаю и направляю свет в щели.

─ Помоги мне. ─ обращаюсь к Макару и передаю Вике фонарь.

Мы двигаем стол в сторону, и поддевая половицы ножом, начинаем вскрывать их. Под полом в кухне лестница, ведущая в темноту. Осматриваю половицы, на некоторых следы, чем-то похожие на те, что сделали мы. Видно Художник использует тот же способ, чтобы поднять их.

─ Остаешься здесь. ─ отдаю приказ Вике и собираюсь спуститься.

─ Нет. Я с вами! ─ смотрит на меня своими голубыми глазами, стараясь придать голосу строгости.

Переглядываюсь с Макаром, мужчина дергает бровями. За этот день у него накопилось немало вопросов ко мне, и все они касаются этой девушки.

─ Хорошо. Дай руку. ─ протягиваю руку, лестница довольно крутая. Два раза повторять не пришлось, ее рука сжата в моей. ─ Макар, ты последний.

Морщусь, ощущая сладковатый знакомый запах. Отпускаю руку Вики, и она закрывает ею нос. Мы оказались в погребе, у стен стеллажи, заставленные консервацией, а на противоположной от нас стене дверь, ведущая дальше.

─ Здесь должен быть свет. ─ оборачиваюсь к лестнице, направляя на нее свет. Еще на улице заметил, что провода в идеальном состоянии. ─ Макар, над твоей головой.

Направляю свет фонаря на небольшую веревку. Мангуст дергает за нее, и лампочка загорается.

─ Твою ж мать… ─ говорит еле слышно.

─ А вот и причина запаха. ─ выключаю фонарь. ─ Макар, справимся сами, поднимайся обратно и вызывай Софи, для них есть работа.

─ Принято.

─ Вика,…

─ Я в порядке, в порядке… ─ прикрывает рот рукой и отворачивается в сторону.

Картина не из приятных. Под лестницей три наваленных друг на друга гниющих трупа, от которых и исходит неприятный запах. Еще предстоит провести экспертизу, но уже сейчас могу предположить, что мы нашли родственников Игнатовой и Грибова.

─ Идем дальше. ─ достаю пистолет и толкаю дверь, которая поддается без усилий. ─ А вот и его логово.

Усмехаюсь, видя по центру небольшой бетонной комнаты прямоугольный стол, на котором лежит обнаженное женское тело.

─ Шестнадцатая! ─ эмоционально произносит Вика и хочет протиснуться в комнату, но останавливаю. ─ Но…

─ Я сам. ─ клацаю выключатель на стене, который сразу бросается в глаза.

В комнате появляется свет.

Все стены в красном индийском орнаменте. Рядом с девушкой металлический лоток с различными видами скальпелей. Художник уже начал творить над ее телом, от стоп до колен ее кожа изрезана орнаментом. Ощупываю пульс.

─ Жива, но без сознания. ─ прижимаю палец к уху, активируя наушник. ─ Скорую, срочно.

Вика никогда не слушает, и этот приказ не исключение. Девушка осматривает комнату, пока я разбираюсь с металлической цепью на ноге жертвы. Беру тело на руки и аккуратно выношу на улицу, когда Мангуст сообщает о приезде скорой. Ее сердцебиение слабое. Судя по следу на шее, Художник что-то вколол девушке, чтобы не мешала и не дергалась.

Спускаюсь обратно к Вике, которая отказалась подниматься со мной.