Глава первая в которой герой в очередной раз сильно недоволен происходящим

– Да ладно тебе, командор – хлопнул меня по плечу Слав – Согласен, не повезло. Но это не «Пророки» или, того хуже, «Воины Света». Вот тогда да. Тогда совсем труба.

– У «Воинов» два белых элефанта есть – сообщила всем Мысь – Сама видела, как они их после покупки на аукционе по улицам Мейконга водили. Прямо демонстративно, напоказ. Прикиньте, белых элефантов с увеличенным запасом жизни и бивнями, обладающими особой пробивной силой, на весь Раттермарк всего два и есть – мальчик и девочка, Боба и Биба. И обоих Мастер Стрекоз купил.

– Представляю, сколько он за них отдал! – прониклась Элерин.

– Цена названа не была по просьбе покупателя – вступил в беседу Амадзе. Он подошел ко мне, тяжко вздохнул, положил руку на плечо, для чего ему пришлось встать на цыпочки и задушевно произнес – Согласен. Мы глубоко-глубоко в… В этой самой.

– Да чего такого случилось-то? – изумилась Флакки – Откуда столько пессимизма?

– Ну ладно вон та дура-дурой – показал наш казначей пальцем на Элерин, которая в данный момент начала изображать из себя слона, приставив руку к носу и тем самым контурно обозначив хобот – Но ты-то вроде не совсем уж конченая?

– Вы правда не понимаете, что сейчас произошло? – изумленно осведомился я у сокланов, вынырнув из ступора, в который отправился сразу после того, как издал истошный вопль – Без шуток?

– Судя по всему да – заметил Шеркон – Нет, мне-то понятно, в какое дерьмо мы только что влипли, но лучше будет, если ты всем-всем-всем разъяснишь, что только что произошло и отчего ты так орал.

– Причем желательно в самых простых выражениях – посоветовал казначей – Или в лицах покажи, что ещё лучше.

– Лицедейству не обучен – я уселся на ступеньку, жалея о том, что в Файролле нет сигарет. Хотя… Хотя бы в игре, наверное, стоит вести здоровый образ жизни – Не выдали мне при рождении данного таланта. Но объяснить надо.

– Было бы здорово – согласился со мной игрок с ником «Долгопыра», стоящий в первых рядах.

– Это кто? – спросил я у сокланов – А?

– Не знаю – ответила за всех Мысь – Мужик, ты кто такой?

– Турист – бодро ответил Долгопыра – Любуюсь варварской архитектурой. Но мне ведь тоже интересно, что у вас не так?

– Ты совсем страх потерял? – одновременно возмутилось сразу несколько игроков «Линдс-Лохенов» – Интересно ему! А ну пошел отсюда! Давай-давай!

– Чего орать-то так? – удивился Долгопыра, которого чуть ли не пинками погнали с лестницы – Подумаешь! Да все, все, ухожу.

– Народ, а пошли-ка в замок? – предложила всем Кролина – А то, гляжу, расслабились мы слишком. Скоро и казну клановую из закрытого помещения сюда перенесем – подходи, честной игровой народ, бери кому что надо!

– Только-только хотел предложить – сообщил ей я, поднимаясь со ступеньки – Айда в малую каминную, там точно никого нет. И сестрица, холера ее забери, туда без нужды не заглядывает с тех пор, как король представителей королевы Анны в ней раком поставил. Ну, когда Сайрин им коврик-вонючку презентовала еще.

– Было, было – запереговаривались сокланы, улыбаясь – Ох, они тогда орали! Сайрин красотка, умыла их!

– Венок – поправила меня магесса – Не коврик…

– А чего королеве не так? – удивилась Кро – Нет, она со странностями, но тут вроде все правильно сделано? С соблюдением интересов Пограничья? Да и потом – она же сама королю не с Запада сосватанная, а вполне себе местная уроженка. С чего тогда такая позиция?

– Так-то оно так, но есть нюанс – пояснил я – Просто она считает, что с Эйгеном лишний раз лучше не ссориться по крайней мере до той поры, пока принц не подрастет более-менее. Вот и остались неприятные ассоциации с помещением.

– Тоже аргумент – выслушав меня, согласилась Кролина – Ладно, пошли уже.

В каминной было пусто и сумрачно, но ровно до той поры, пока в нее не набилась наша компания и Ариадна не метнула маленький клубок огня в камин, после чего в нем весело затрещали мигом занявшиеся пламенем дрова.

– Тренька – окликнул я фею, которая, естественно, увязалась за нами – Проверь-ка, не присоединился ли к нам кто незваный и нежеланный?

– Не, никого – сообщила мне через минуту проказница, которая для пущей уверенности не только каминную оглядела, но даже и в коридор выглянула – Все чисто.

Я дождался, пока все разместятся, развернул кресло, стоящее перед камином, уселся в него, обвел взглядом сокланов, рассевшихся за столом и пальцем поманил к себе Элерин.

– Чего? – опасливо уточнила та.

– Сюда иди – пояснила Трень-Брень, которая, повертевшись под потолком, в результате разместилась на подлокотнике моего кресла.

– Зачем?

– Потому что! – рявкнула вдруг обычно тихая Фрейя – С тебя все началось.

– Скажи мне, родная, ты знаешь, кто наш небесный покровитель? – поинтересовался у подошедшей Элерин я.