- В некотором роде. Когда ты используешь артавус для рисования рун в этих книгах, они исчезают через несколько минут. Точно так же, как когда мы рисуем на зеркалах и стенах для создания порталов.

- Но книга Торина имеет руны на своих страницах.

- Так будет и с твоей, как только ты начнешь их наносить на свою кожу. Видишь ли, всякий раз, когда ты используешь свой артавус для нанесения руны на коже, здесь появляется руна, - она постучала по моей книге. - С годами у тебя будет больше рун. Подумай об этом, как о паспорте своего бессмертия. Возьми стило и нарисуй руну Фреи на руке.

Я смотрела на нее. Она шутила?

- Сейчас?

- Да.

Я бросила на нее сомнительный взгляд.

- Будет больно.

- Конечно, это будет больно. Ты должна потерпеть, дорогая, - она встала. - Я собираюсь приготовить еще чая.

Я смотрела на стило, потом на руку и вздрогнула. Этого не произойдет. Дверь открылась, и вошел Торин. Он проанализировал увиденное одним взглядом и ухмыльнулся.

- Первая руна?

- Никаких замечаний в смартфоне, - предупредила я.

Его улыбка стала шире.

Я скорчила мину.

- Твоя первая была болезненной?

- Очень.

- Спасибо, что заставил меня чувствовать себя лучше.

Посмеиваясь, он закрыл дверь, поигрывая мышцами, и подошел к тому месту, где я сидела. Я очень сомневалась, что он заметил Лаванию на кухне. Торин запустил пальцы в мои волосы, обхватил затылок и поцеловал, не торопясь. Артавус выпал из моей руки. Я обняла его за шею, чтобы удержать на месте.

Он прервал поцелуй и прошептал:

- С тобой все будет хорошо.

Его глаза сказали, что он верит в меня. Я сглотнула.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что ты никогда не позволяешь страху или чему-то мешать тебе идти к тому, что ты хочешь. Можешь теперь отпустить меня? - я сделала это неохотно. Он снова поцеловал меня, встал и взял сумку.

Я схватила артавус. Я могу это сделать... Я могу это сделать... Я могу это сделать... Я подняла глаза, чтобы найти Лаванию и Торина, наблюдавшими за мной с кухни. Я впилась взглядом.

- Вы не против?

Они посмотрели друг на друга и обменялись улыбкой. Секунды тикали, мои глаза пробегали между лезвием и моей кожей, мое воображение работало на ускоренной передаче. Я видела, как кончик касался моей кожи, руническая энергия испепеляла мою кожу, боль стреляла в руку...

- Она не сможет этого сделать, - прошептала Лавания, но я услышала ее.

- Дай ей время, - ответил Торин.

Лавания вздохнула.

- Она не готова.

- Она готова, - настаивал Торин.

Я бы хотела, чтобы они просто заткнулись. Стиснув зубы, положила клинок себе на плечо и вывела руну. Слезы брызнули из глаз, но я не остановилась. Я тяжело сморгнула, сжала кулак и наблюдала, как моя кожа горит. Затем боль потухла. Руна потемнела, концы двигались и скручивались под моей кожей, как будто они были живыми.

Ухмыляясь, я подняла руку и показала ее. Лавания поклонилась. Торин просто ухмыльнулся. Руна светилась, все ярче и ярче. Затем она исчезла.

- Теперь проверь книгу, - сказала Лавания, возвращаясь в гостиную.

Я открыла книгу, и, конечно же, руна Богини Фреи была на первой странице.

- Пойдем со мной.

Лавания отвела меня к зеркалу в другом конце комнаты. Это было зеркало, которое Эндрис привез домой на днях. Я уставилась на наше отражение. Лавания все еще была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видела, но я больше не возражала. У меня был Торин, и у меня не было причин завидовать ей.

- Теперь визуализируй руну, которую ты только что нарисовала. Наполни свой разум изображением и не останавливайся, пока оно не появится.

Непросто было визуализировать руну. После часа эскизов она была вытравлена в моем мозгу. Когда изображение заполнило голову, руна появилась на моем лбу. Она становилась все темнее по интенсивности, концы скручивались под волосами, приятные ощущения проносились сквозь меня. И снова она засветилась.

- Отпустите изображение, - сказала она.

Я сделала это, и руна стала тусклой и исчезла. Я засмеялась.

- Это было потрясающе.

- Счастлива, что ты так считаешь.

Мы вернулись к журнальному столику. Я так гордилась своей первой руной, что хотела ещё раз убедиться, что она не исчезла. Увидев ее в моей книге, я почувствовала облегчение.

- Руна Тора следующая, - сказала Лавания.

Я скорчила гримассу.

- Сейчас?

- Да, сейчас, моя молодая жрица. Тор защитник всего человечества, и все мы носим его руну. Ты отлично справилась и не должна останавливаться, - Лавания посмотрела на часы. - У нас есть время.

Мои часы показали почти семь. Занятия заканчивались в семь. Сосредоточившись, я изучала руну Тора. Это было просто, а это означало, что боль будет не слишком большой. Мои глаза метались от Лавании к Торину. Он поднял брови, бросая мне вызов. Я вздернула подбородок и взяла артавус. На этот раз мой взгляд не метался. Я проверила свою книгу, как только руна исчезла. Две руны, еще сотни. Мне повезло.

- Теперь для Одина, - сказал Торин.