— Спасибо, что заботишься о Джейсе. Я поговорю с ним завтра в школе во время обеда и выясню, что произошло. Хорошо, что ты оставила свою кошку присмотреть за ним. Если бы не она, Джейс с отцом были бы уже мертвы. Большинству драугов плевать, на кого нападать, главное — кого-нибудь сожрать.

Теперь я ещё больше была уверена в том, что именно его отец стоял за тем нападением. Я снова прижалась к шее Торина, желая, чтобы его тепло прогнало холодок, пробежавший по коже. В его объятьях я чувствовала себя в безопасности, и заснуть было легко. Когда драуги, похожие на Норн, начали гоняться за мной во сне, Торин прижал меня к себе и пообещал, что никогда не даст меня в обиду.

Только утром я осознала, что так и не спросила его, почему он беспокоится за Джейса. Торин — жнец. Они не защищают тех, кому суждено скоро умереть.

~*~

Торин оставил «Харлея» у дома в Карсоне, где он якобы жил, поэтому на следующий день мы поехали в школу на моей машине. Кора и Эхо так жарко прощались, что окна их машины запотели. Как обычно. Мы перешли улицу, как вдруг я заметила девушку с розовыми волосами, бежащую через парковку. Затем девушка с голубыми волосами вышла из зелёной «Хонды Сивик». К ней подошла ещё одна с цветными прядями. Я ухмыльнулась.

— Кажется, ты ввёл новую моду, — шепнула я Торину.

Он приподнял брови, даже не догадываясь, о чём я. Мы встретили девушку с синими волосами в коридоре.

— Классная причёска, Челси, — сказала я и пихнула локтем Торина. — Ей идёт, скажи же?

— Ага.

Я снова его толкнула.

— Очень идёт, э-э-э, Челси.

Затем мы встретили ещё несколько девушек с неоновыми волосами. Торин утянул меня в сторонку и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Это какая-то твоя очередная миссия по спасению бедной-несчастной девушки?

— Не-а. Это моя предвыборная кампания перед школьным балом, и ты… — я улыбнулась ему во все тридцать два, — мой популярный и супер-горячий парень-квотербек, обеспечишь мне корону.

Он ухмыльнулся.

— Это слишком кринжово, даже для тебя.

У меня упала челюсть.

— Ты серьёзно только что сказал «кринжово»? Кринжово?! Я думала, ты презираешь весь этот сленг.

Он скривился.

— Тебе ведь плевать на эти школьные балы.

Ничего не плевать.

— Я прошу тебя. Мама уже заказала мне платье, ты должен найти подходящий костюм. Тематика — «Весь этот джаз». Кринжово, да? Скажи это ещё раз. Ну, пожалуйста.

— Если я ещё хоть раз скажу это слово, можешь наложить на меня порчу. И я отказываюсь делать комплименты безмозглым девицам, которые по веянию моды все наповал бросились красить волосы.

— Тише ты! Тебя могут услышать. Лучше взгляни на это с другой стороны: ты сделаешь их школьные годы незабываемыми.

— Не вижу связи.

Популярные ребята не понимают, какими невидимками чувствуют себя остальные школьники, но я не ожидала такого непонимания от него — бессмертного парня, который сотни, если не тысячи раз учился в старшей школе.

— Ну смотри. Я целых два года была серой мышью в этой школе, но меня всё устраивало, потому что со мной были Эрик и Кора. Другим же не так повезло, как мне. Комплимент от тебя, — я коснулась его груди, — может перевернуть их жизнь.

Он скрестил руки.

— Нет. Ни за что.

— Да ладно тебе. Вчера я помогла тебе с мёртвыми. Сегодня ты помоги мне с живыми. Если откажешься, то в следующий раз, когда драуги нападут, поступлю как Оникс: буду просто наблюдать.

— Ты мне угрожаешь?

Он наклонился ко мне, нагло вторгаясь в моё личное пространство. Но вместо давления я почувствовала желание запрыгнуть на него. Меня остановило только то, что мы были не одни.

Я приподнялась на носочках и целомудренно чмокнула его в щёку.

— Нет, просто обещаю.

— Почему бы вам двоим не снять номер? — пошутила Кора. Я выглянула из-за Торина и улыбнулась ей. Она обмахивалась руками, как будто здесь было жарко.

Я покачала головой и снова посмотрела на Торина. На его лице было написано упрямство.

— Ну, пожалуйста?

— Нет, с меня хватит. Я тебя безумно люблю, но должен быть предел допустимого. — Он коснулся губами моего лба, развернулся и ухмыльнулся Коре. — Отлично выглядишь, Кора.

Она моргнула.

— Ой, спасибочки. — Она посмотрела на меня и состроила гримасу, когда он отвернулся, чтобы уйти. — Какой-то он сегодня подозрительно разговорчивый.

— Он упрямый как осёл.

Мы обнялись и посмотрели ему вслед.

— Блин, он офигенно смотрится в любых джинсах, — заметила Кора.

— Он офигенно смотрится в чём угодно. И вообще без всего.

Кора уронила челюсть. А затем шлёпнула меня по руке.

— И ты молчала! То есть вы уже…

Словно почувствовав, что мы обсуждаем его, Торин обернулся и раскинул руки, как бы спрашивая: «Что?»

Какой он же самодовольный.