— Как я сказала, мне не дано видеть будущее. Но Норны уже отняли кое-что ценное у меня, когда я слишком сильно на них надавила. — Она улыбнулась, словно речь шла о каком-то пустяке, но я видела сквозь тот образ, который она транслировала, затаённую злость и ненависть. Она тоже мастер иллюзий. — Береги себя. Я оставила тебе небольшой подарочек. Она пригодится тебе, когда твои силы будут расти, и она всегда сможет найти меня, если тебе понадобится моя помощь.

Портал открылся, и она ушла через него, а следом за ней две кошки. Я только сейчас увидела вторую. Чёрно-серая полосатая кошка оглянулась на меня, шерсть дыбом, словно предупреждая.

Чем я ей не угодила?

Я тут же позабыла про неё, задумавшись над словами богини. Чего лишили её Норны за то, что она решила пойти против них? Не то чтобы я собираюсь с ними воевать. Я боролась только за то, чтобы они меня не трогали и чтобы я сама могла выбирать свою судьбу. Шагнула назад, наступив на что-то мягкое.

В комнате раздался визг.

Я с криком подпрыгнула, запнулась об угол кровати и упала.

«Неуклюжая двуножка! Ты сломала мой прекрасный хвост!»

3. МОЖЕШЬ ПОЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ ПОД ХВОСТОМ

Торин, словно ангел-мститель, ворвался в мою комнату через портал. Я не из тех девиц в беде, что специально кричат, чтобы прибежали и спасли, но он правда хорош. Выражение его лица говорило о том, что он готов убить любого, кто посмел меня обидеть.

— Ты в порядке? — спросил он, окидывая взглядом комнату, перед тем как посмотреть на меня. Я широко улыбнулась. Он нахмурился и присел рядом. — Что тебя так развеселило?

— Ты мой герой.

Парень потянулся ко мне и погладил по носу. Просто обожает мои веснушки. С самой первой нашей встречи. Он сел рядом со мной, окутав меня своим теплом и соблазнительным запахом. Торин всегда хорошо пахнет.

— Вот только ты не нуждаешься в спасении?

— Уж точно не в этот раз.

Я положила голову ему на плечо, он погладил меня по руке. Я задрожала. Моя реакция на его прикосновения не изменилась: как была в первую нашу встречу, так и осталась сейчас. Лёгкое касание пальцев — и я таю. Чёрт, ему даже не нужно касаться, чтобы моё тело отреагировало. Одного взгляда зачастую достаточно, и он это знал и любил, этот самодовольный Валькирия.

Мама и Феми появились в дверях, их взгляды заметались по комнате. Обычно они реагировали на мои крики так, будто начался конец света, но не сегодня, потому что они знали о визите богини.

— Знаете, если бы на меня сейчас напали, и Торина бы не оказалось рядом, я уже была бы мертва.

По крайней мере, им хватило совести принять виноватый вид. Мама оправилась первой.

— Не говори таких жутких вещей, — упрекнула она.

— Даже не пытайся, мам. Ты ведь знала, что она здесь?

Она неловко хихикнула.

— Да, но… эм…

Но ей нечего добавить. Она верна богине, и я могу понять почему. Мой взгляд вернулся к кошке.

Так вот он какой, мой подарок? Шёрстка короткая и чёрная как ночь, глаза изумрудные — чем-то похожи на мамины (это плюс). Но смотрела она так, словно хочет расцарапать мне лицо (это минус).

— Прости, — шепнула я.

Её шерсть встала дыбом, спина округлилась.

«Что мне твоё спасибо, скрейя вилльфил? Из-за тебя я вынуждена прозябать в этом богами забытом мире».

— Что случилось? — спросил Торин.

— Я наступила на кошку, — сказала я, робко посмотрев на него.

Его брови взлетели.

— У вас есть кошка?

— Не совсем. Мне её подарили, но она не хочет быть здесь. — Я скосила взгляд на кошку. — Может, тебе стоит вернуть её в Асгард?

Выгнутая спина кошки постепенно опустилась.

— Нельзя! — в ужасе воскликнула мама.

— Почему? — спросила я. — Потому что это подарок богини?

Торин, только что сидевший рядом со мной, за долю секунды оказался на ногах.

— Мы же договаривались, миссис Купер!

— Знаю, дорогой. Мы сами были удивлены, когда она появилась и спросила, можно ли ей встретиться с Рейн. У меня не было времени подготовиться. И она принесла дары.

— Как и данайцы, — пробормотал Торин, но я его расслышала. Он намекает, что кошка здесь в роли троянского коня?

— Она не раздаёт котят кому попало, Торин. — Мама опустилась на колени, осмотрела кошку и улыбнулась. — А, нет, это не котёнок. Это одна из любимиц богини. Подменыш из последнего помёта.

— О чём вы вообще? — спросила я. Мой взгляд метался между мамой и Торином.

— Тебе не о чем беспокоиться, милая.

Мама выпрямилась. Торин поймал её за руку, наклонился и прошептал что-то на ухо.

— Эй! — выкрикнула я, когда он повёл её к выходу из комнаты.

— Поболтай пока со своей кошкой, Веснушка, — сказал Торин.

У меня упала челюсть. Это прозвучало как: «Иди погуляй, пока взрослые разговаривают». Ах, этот надменный… Я призвала свою магию. Это нелегко, но я надеялась, что у меня получится. Представила образы в голове и направила их Торину. Он остановился и прищурился. Я невинно улыбнулась.