Почесав макушку и задумчиво покрутив в пальцах локон собственных волос, девушка решительно переписала адрес секции и уже на следующий день отправилась туда. Знакомиться и щупать всё своими руками. С тех пор прошло уже почти десять месяцев. За это время некоторые ребёнком обзаводятся, а она, как всегда, обзавелась новой компанией и кучей синяков. Впрочем, заводить семью, только чтобы было как у всех, она не собиралась, а синяки и ссадины, по выражению любимой мамочки, на ней всегда заживали как на собаке.

Настя уже почти выбралась из переулка, когда из подворотни, к ней шагнула странная фигура и без долгих разговоров ухватила за ремень сумки. От подобной наглости девушка даже слегка опешила. Да, её уже не раз пытались ограбить, но Настя быстро отучила местную голытьбу от подобных выходок. Бить она умела, жалеть всяких торчков и полупьяных подонков не собиралась. Так что пределы её самообороны обычно оказывались на самой грани обвинения в превышении мер той самой самообороны.

Вот и в этот раз она не стала хвататься за сумку, а просто скинула её с плеча и, чуть переступив, от всей души врезала нападавшему кроссовкой в челюсть, успев при этом сунуть смартфон в карман лёгкой куртки. Обычно этого хватало. Растяжка у неё была отличная, а ноги сильными. Но в этот раз всё пошло не так. Нападавший, удивлённо хрюкнув, заметно покачнулся и, проскрипев что-то невразумительное, бросил сумку, шагнув к девушке и разводя руки в стороны, словно собрался обниматься.

– Да щаз-з, – фыркнула Настя, отскакивая назад и взвиваясь в воздух.

Удары в прыжке всегда особенно ей удавались. Отличная координация движений и прекрасно развитое тело позволяли девушке выкидывать такие коленца, что у тренеров и судей на соревнованиях челюсти отвисали. Удар с разворота пришёлся именно туда, куда она и целила. Прямо промежду глаз нападавшего. Странного мужика отбросило назад. В дополнение к удару он ещё и крепко приложился о стену затылком. Но вместо того, чтобы плавно сползти на асфальт и тихо заскулить, он только крякнул и снова попёр в атаку.

Вот тут Настя растерялась. После такого удара ещё никто не вставал, а этот, мало того что не упал, так ещё и пытается продолжить. В два шага разбежавшись, она снова прыгнула и, изо всех сил врезав ему пяткой в висок, приземлилась рядом со своей сумкой. Удар отшвырнул мужика на пару шагов в сторону. Упав на колени, тот только оглушенно потряс головой и, зарычав, начал подниматься.

– Твою мать! Чем ты таким ширяешься? – взвыла Настя и, одним движением расстегнув молнию на сумке, выхватила свой учебный меч.

По весу и форме он напоминал эсток, но для человека без доспехов удар даже такой дубиной, сделанной из обычного железа, мог оказаться фатальным. Привычно крутанув меч в руке, девушка шагнула вперёд и стремительно нанесла три удара подряд. По рукам и ноге, в область колена. Хруст кости ясно сказал, что удары нанесены правильно, и противник получил серьёзные травмы, но на его движениях это никак не отразилось. Только стал заметно прихрамывать.

Чем бы закончилась эта история, Настя старалась потом не думать, но когда в переулок свернула компания каких-то ребят, её противник вдруг резко остановился и, глухо рыкнув, скрылся в подворотне. Подхватив с асфальта сумку, Настя на ходу сунула в неё меч и быстрым шагом поспешила к своей машине. Подарок родителей на восемнадцатилетие. Спасшая её компания парней только проводила почти бегущую девушку удивлёнными взглядами…

Степан угрюмо огляделся и, в два шага оказавшись у двери вагона, прислонился к стене так, чтобы не перекрывать выход. Он никогда не садился в вагонах метро. Смысла не было. Всегда найдётся пожилой человек или беременная женщина, которой придётся уступить место. А главное, в таком углу можно было отвернуться к окну и прикрыть глаза, не опасаясь, что и вправду уснёшь.

Свою самую сокровенную тайну он тщательно скрывал всю сознательную жизнь. Одного признания матери, что он видит иногда на улице странных созданий, ему хватило. Мальчишку очень удивляло, почему никто вокруг не обращает на них внимания, ведь они такие странные? Но поход к психиатру быстро научил его держать свои тайны при себе. Так что, входя в метро, он всегда старался встать так, чтобы видеть всех в вагоне, но оставаться вне досягаемости странных сущностей.

На что они способны, Стёпа отлично знал. Однажды, едва вернувшись со службы в армии, он по горячности вступил в схватку с таким существом и едва богу душу не отдал. Шрамы на теле служили постоянным напоминанием о том случае. Вот и в этот раз, окинув вагон расфокусированным взглядом, он сразу увидел стоящего на другом конце вагона гуманоида. По-другому Степан их не называл. Просто не знал, как ещё их обозвать.

Сутулое, под два метра ростом, покрытое длинной бурой шерстью, это существо очень походило на снежного человека. Во всяком случае, каким его изображали в различных околонаучных программах. Существо, словно почувствовав его взгляд, резко обернулось, но Степан успел прикрыть глаза, мысленно проклиная своё начальство. Чтобы избежать ненужных встреч, он устроился на работу лесником в область и старался как можно реже бывать в городе. Благо родителей давно уже нет, а семьи он так и не завёл.