– Процесс трансформации и так достаточно болезненный, а когда ещё что-то мешает появлению скрываемых частей тела, становится ещё больнее. Это я про хвост, если вы не поняли. К тому же в человеческом облике у меня несколько другая фигура. Мышцы гораздо рельефнее и плечи шире. Так что одежда может просто порваться. А бельё достаточно эластично, чтобы не причинять сильного беспокойства, – ровным голосом пояснила Светлана.

– Ещё раз извини, Света, – улыбнулся ей Дракон.

– Не стоит. Кому-то принести ещё кофе? – по-доброму, словно старому другу улыбнулась секретарша.

– Чаю, пожалуй, – вздохнул полковник. – А то от этой говорильни уже горло болит.

– Одну минуту, – улыбнулась секретарша и, забрав пустой стакан в мельхиоровом подстаканнике, исчезла за дверью.

– Итак, граждане, к какому решению пришли? – нарушил полковник воцарившееся молчание.

– А что… точнее, кто она такая? Нет, то, что она оборотень, я уже понял. Но из кого оборачивается? – вдруг спросил Степан.

– Что, понравилась? – понимающе усмехнулся полковник. – Даже не напрягайся. Там всё не так просто. А что касается её первой ипостаси, так это одна из пород почти исчезнувших в своём мире существ. Люди-кошки. Говорят, когда-то и у нас такие были. Но потом их уничтожили.

– А как получилось, что она стала вашей секретаршей? Неужели нормальной, человеческой женщины не нашлось? – не сдержала сарказма Дарья.

– Мы нашли её маленькой. Ещё котёнком. Из-за возраста она не умела толком контролировать свои способности и попалась. Наша группа вытащила её из той переделки, и мы стали растить девочку сами. Долгое время Света работала в поле, но из-за некоторых особенностей её первой ипостаси пришлось забрать её на кабинетную работу. Зато в делах теперь у меня полный порядок.

– И телохранитель такой, что взводом не сразу возьмёшь, – негромко добавил Егор.

– Заметили? Интересно. Похоже, в вашем деле указано далеко не всё, – с интересом отозвался полковник.

– Учителя хорошие были.

– Ну, в этом я и не сомневался. Но хотелось бы с ними познакомиться.

– Это ещё зачем? – не понял Егор.

– Уж больно необычные у вас навыки проявляются. Не поделитесь, кто вас обучал?

– Смысла нет.

– Отчего же?

– А я и сам толком о нём ничего не знаю.

– Вот как? Ну, тогда хочу передать вам большой привет от дяди Вани, – улыбнулся полковник.

Не ожидавший этих слов Егор вздрогнул и невольно зажмурился. Всё-таки жив. Значит, всё было не напрасно… Но откуда этот полковник может знать такие вещи? Их же было всего двое… Перед внутренним взором парня вдруг встали серые скалы, мелкая, красноватая пыль и жаркое, палящее солнце, от которого не было спасения.

– Он жив, – словно в ответ на мысли Егора тихо произнёс полковник. – И не просто жив, а продолжает служить. Сам понимаешь, капитан, полностью назвать тебе его данные я не могу, но заверяю, придёт время, и вы увидитесь. Он сам мне это сказал. По его словам, он перед тобой в большом долгу. Просто сейчас он даже не в стране. А то, что не стал рассказывать, молодец. Слово держать умеешь.

Все собравшиеся дружно уставились на бывшего опера. Потом Даша, неопределённо хмыкнув, ткнула изящным пальчиком в сторону приёмной и ехидно поинтересовалась:

– А вы не боитесь нам подобные вещи рассказывать и показывать? Вдруг проболтаемся?

– А кто вам поверит? – фыркнул в ответ полковник. – Вы же сами себе не верите. Всё ещё подспудно думаете, что всё это какой-то розыгрыш или мистификация. Да и что вы такого особенного узнали? Про отдел? Так это ни разу не секрет. Он существует официально и многие наши наработки давно уже используются в народном хозяйстве. Фраза затасканная, но правдивая. Да и другая польза от нас есть. Так что можете говорить что хотите. В лучшем случае пальцем у виска покрутят. В худшем – прослывёте чокнутой. Так я не слышал вашего решения?

– Да уж. Огорошили. Как пустым мешком из-за угла, – глухо проворчал Степан. – Ладно. Когда ни помирать, всё равно день терять. Согласен. Глядишь, и прятаться больше не придётся.

– Не придётся, – решительно кивнул полковник. – С момента подачи заявления вы получите спецоружие и документы. На закрытие всех долгов и утруски всех вопросов с прежним местом работы неделя. И всё это время вам придётся много ездить. А выпускать вас отсюда без возможности защититься я не могу.

– То есть, даже если согласятся не все, вы всё равно от оставшихся не откажетесь? – осторожно уточнила Настя.

– Такие люди, как вы, редкость. Так что даже если один из вас согласится, я всё равно буду в прибыли.

* * *