— Не может быть, чтобы кто-то следил за мной. Если кто-то из «Ячейки» здесь, то только потому, что следил за тобой задолго до меня.

Я знал, что это чушь. Скорее всего, за мной действительно могли следить. Я не следил за тем, кто следит за мной. Чёрт, я даже не подумал, что это может понадобиться.

— Стой, — сказал я, хватая пистолет на бедре. — Хватит метаться.

София резко обернулась, и книга выпала у неё из рук. — Почему я должна тебе доверять?

— Похоже, я сейчас твой единственный вариант, милая.

На мгновение она замерла, и эти слова, кажется, нашли в ней отклик.

Заставь её почувствовать себя в безопасности.

— Я выйду и встречу того, кто там. Спрячься за диваном и не вылезай, пока я не вернусь. Поняла? — Я схватил биту, которой она пыталась меня обезглавить. — Вот. Если кто-то попробует забраться в окно сзади — не сомневайся.

София кивнула, её глаза были полны страха.

— С тобой всё будет в порядке. Просто лежи.

Убедившись, что она скрылась из виду, я вышел на крыльцо. Снегопад усилился, заволакивая всё белой пеленой. Началась вторая волна бури, о которой предупреждал Лео.

Таинственная машина остановилась в конце подъездной аллеи. Прошло десять секунд, двадцать, а потом…

Пули просвистели у меня над ухом, впиваясь в стену дома.

— Ложись! — крикнул я, падая в снег.

Вокруг посыпались осколки дерева и стекла, обстрел не прекращался.

Я услышал два разных эха выстрелов. Одно — спереди, другое — сзади. Машина внизу была отвлекающим манёвром.

Я оттолкнулся от земли и, сжимая пистолет, заковылял за угол дома, ботинки скользили и проваливались в снег.

Хлоп, хлоп, хлоп. Окна надо мной разлетелись вдребезги. Осколки впились в волосы и вонзились в затылок.

— Пригнись! — снова и снова кричал я в разбитые окна.

Углубившись в лес, я остановился и присел на корточки, давая глазам привыкнуть к чернильной тьме. Затаил дыхание, пытаясь услышать что-то сквозь вой ветра.

Совсем рядом хрустнула ветка. Потом ещё одна. И ещё.

Я бросился на звук, следуя за глухим стуком тяжёлых ног. Снег слепил глаза, размывая то немногое, что было видно. Я бежал почти вслепую, рискуя налететь на ветку.

Тот, за кем я гнался, двигался слишком быстро для таких условий. Скорее всего, у него были приборы ночного видения — значит, я имею дело не с любителем.

Вскоре я понял, какое расстояние преодолел и как далеко оставил Софию.

Чёрт. Я резко затормозил и развернулся. Огни её дома едва просматривались сквозь метель.

Неприятный ком подкатил к горлу.

Тот, кто был в машине, мог попытаться добраться до Софии.

На мгновение я застыл в нерешительности.

Разум велел продолжать погоню. Но что-то другое, глубоко внутри, кричало вернуться и спасти девушку.

Сдавленно застонав, я отказался от преследования и побежал обратно к хижине.

ГЛАВА 13

СОФИЯ

Выстрелы, звон бьющегося стекла, крики, вырывающиеся из моего собственного горла. Звуки, что заставляют сердце умирать от страха.

А потом наступила жуткая, оглушительная тишина. Всё просто… остановилось. Будто кто-то щёлкнул пальцами, и хаос смолк.

Я подняла голову из-за дивана, куда свернулась калачиком. Из волос посыпались крошечные осколки стекла. Всё вокруг было в стекле — на мне, на полу, на диване. В разбитые окна врывались снежные хлопья, кружились в воздухе и оседали на пол.

Дрожа, я медленно распрямилась, каждую секунду ожидая, что меня заметят. Сердце колотилось так громко, что заглушало всё остальное. Ухватившись за простреленную спинку дивана, я заглянула за край.

Почти все окна в доме были разбиты. Из рам торчали зазубренные осколки, похожие на ножи, ждущие жертву. На полу уже начинали нарастать сугробы. В брёвнах стен и дверцах шкафов зияли пулевые отверстия. Даже одна из ламп была вдребезги.

Где Джастин?

Как черепаха, выбирающаяся из панциря, я приподнялась над диваном.

Грузовика, стоявшего в конце подъездной дороги, больше не было — или, может, они просто выключили фары. Сказать наверняка было нельзя.

Где Джастин?

Оставшись в согнутом положении, я развернулась на цыпочках и крадучись прошла на кухню, где укрытий было больше. Спряталась за барной стойкой, отделявшей кухню от гостиной. К счастью, крошечное окошко над раковиной всё ещё было цело. Здесь я чувствовала себя чуть безопаснее.

Мысли путались, наскакивая друг на друга.

Они нашли меня. Несмотря на всё, что я сделала, на все меры предосторожности, на все ухищрения, на все деньги, потраченные на то, чтобы исчезнуть бесследно, — они нашли меня.

Мне нужно было выбираться. Это чувство неотложности стало таким сильным, что пересилило страх.