— Может, оно и доброе для тебя. Но я только что проснулась после того, как всю ночь служила подушкой твоему брату. — Я опустошила стакан одним длинным глотком, и Томас поднял на меня бровь. Я покачала головой и сменила тему. — Так почему же ты вернулся только через несколько часов? — спросила я снова, но он просто откусил еще кусочек сэндвича и перевернул страницу, как будто не слышал меня. — Если ты не ответишь мне, я начну гадать, и это может затянуться надолго, — добавила я, и он раздраженно вздохнул.

— Мы не говорили о Конноре, о нем или о моей машине, — просто сказал он, закрывая книгу. — Если это тебя интересует. — Я заметила кривую улыбку, играющую в уголке его рта, и закатила глаза.

— Ты знаешь, что это не так, — ответила я, поднимаясь к стойке в тот момент, когда Томас встал.

— Я действительно позвонил ему из-за своей машины, но я бы не догадался...

— Томас, — прервала я его, выдохнув. — То, что ты ушел делать перед вечеринкой, имело какое-то отношение к тому, что отец Кевина — шериф города? — Я спросила и похлопала себя по спине, когда его глаза на мгновение наполнились удивлением. Я позволила улыбке скользнуть по губам и продолжила. — Что? У меня было достаточно времени, чтобы посмотреть в интернете, пока ты разговаривал с Кевином, — объяснила я. Уголок рта Томаса дернулся, и я драматично ахнула. — Да. — Я спрыгнула с столешницы.

— Кинсли, — предупредил он, ставя пустую тарелку в раковину. Я ждала, что он добавит что-то еще, но он просто повернулся и пошел к лестнице. Я мгновенно двинулась за ним наверх.

— Давай, расскажи мне, — настаивала я, а он пробурчал что-то под нос, чего я не расслышала.

— Нечего рассказывать, Кинсли, — добавил он через мгновение, открывая одну из дверей на втором этаже.

Он чуть не закрыл ее прямо перед моим носом, но я проскользнула внутрь под его рукой. Комната была окрашена в голубой цвет, в ней стояла огромная кровать, а над ней на стене висели логотипы хоккейных команд. Но что действительно привлекло мое внимание, так это стена напротив кровати, где стояла огромная деревянная полка, заставленная книгами.

— Это все твое? — спросила я, пробираясь к полке через жутко аккуратную комнату. Он не ответил сразу, но я почувствовала тепло его тела, когда он подошел ко мне сзади.

— Да, моя мама собирала для меня книги, которые хотела, чтобы я прочитал, когда стану старше. — Он смахнул пыль с некоторых книг на верхней полке. — Но большинство из них — мои старые детские книги или те, которые я привез с собой, — пояснил он, и его теплое дыхание слегка щекотало мою шею.

Я провела пальцами по некоторым корешкам, не обращая внимания на падающую пыль, и всякий раз, когда узнавала название, на моих губах появлялась небольшая улыбка.

— Я серьезно сказала вчера, — начала я, не отрывая глаз от полки. — Я хочу помочь и...

— Я знаю, — перебил меня Томас, и я обернулась.

— Я серьезно, — повторила я. — Но кроме того, это будет хорошая возможность для меня. Для моей стажировки в качестве журналиста-криминалиста, — объяснила я, прикусив нижнюю губу и сдерживая нервное дыхание. Я начинала третий год в колледже и хотела попробовать себя в этой области, но чтобы помочь журналисту-криминалисту, мне нужно было написать довольно убедительное портфолио и сопроводительное письмо.

— Если мы его раскроем, — начал Томас, а я сжала губы в тонкую линию и стала ждать. — Я не хотел бы, чтобы кто-то другой писал об этом, — сказал он тихим голосом, и я с облегчением выдохнула.

10

Томас

Кинсли приоткрыла губы, прислонившись спиной к книжной полке. Она выглядела удивленной моими словами. Даже облегченной. Возможно, в глубине души я тоже был облегчен, потому что не мог скрыть улыбку. Меня пугало, как легко я терял контроль над собой в ее присутствии. Сохранять дистанцию было не так просто, как я думал, когда она все время была прямо у меня под носом. Я чувствовал, как мое сердце колотится в груди, жаждущее одного прикосновения к ее гладкой коже. Кинсли покраснела и затаила дыхание, глядя на мою шею. Я должен был прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться.

В момент слабости я наклонился к ней, пока наши глаза не оказались на одном уровне, и нежно прикоснулся губами к ее губам. Это было глупо, но я все равно сделал это. Она затаила дыхание, ее глаза расширились, и я позволил улыбке появиться на моих губах. Она пахла клубникой и ванилью, и я хотел только одного — чтобы мои простыни пахли ею. Ею. Блядь.

Я наблюдал за ней и за ее реакцией на мои действия. За тем, как она раздувала ноздри, морщила нос или закатывала глаза. Она была очаровательна. В один момент грубая и злобная, в другой — краснеющая. Я сжал кулаки, а потом снова расслабил их. Я знал, что должен отступить; такой был план, но, возможно, почти пять месяцев отталкивания — это все, что я мог вынести. Может, мне просто нужно отпустить и посмотреть, что будет, но ответственная часть моего мозга кричала на меня из темного угла моего сознания. Поэтому я выдохнул с разочарованием и сделал шаг назад.