Мне снится сон. Это просто жестокий сон. Кошмар!

Бабушка медленно поворачивается ко мне, слабо опираясь на моё плечо.

— Ох… так это не Грэм? Ты уверена? — она слабо хмурится.

Я смотрю в её потускневшее, истерзанное горем лицо. Она будто просит меня подтвердить это снова, а я не хочу еще раз напоминать ей, что Грэм мертв.

Я знаю, она не выдержит, её старому сердцу не нужен этот удар.

— Бабушка, пожалуйста, вернись в постель.

Её губы опускаются и дрожат. Боль читается в каждом движении. Она делает неровный вдох, словно пытается отделить реальность от тумана, в котором застряла.

Кейд поворачивается ко мне.

— Я помогу.

Мои брови сдвигаются.

— Если не возражаешь.

Кейд достает телефон. Мы с бабушкой несколько секунд смотрим, как он быстро набирает что-то на экране. Почти сразу из динамика громко звучит «We Belong Together» Ричи Валенса. Он кладет телефон на прикроватный столик и выходит вперед.

— Потанцуете со мной, миссис Айла? — Кейд улыбается, слегка наклоняясь и протягивая ей руку.

Бабушка смотрит на меня, потом на него. На секунду замирает, обдумывая. Но музыка продолжается, напряжение в её взгляде постепенно уходит, и она протягивает Кейду руку.

Я передаю бабушку ему, их пальцы переплетаются. Они начинают медленно танцевать в такт мелодии, пока я стою рядом, прижимая салфетку к лицу, надеясь, что смогу удержаться и не потерять контроль прямо здесь.

Бабушка кладет щеку ему на грудь, наслаждаясь этим безмятежным, прекрасным моментом. Я наблюдаю, как они плавно покачиваются из стороны в сторону, время от времени щипая себя.

— Грэм… почему ты перестал писать мне? Ты заставил меня думать, что я больше не нужна тебе. Я так долго ждала… — Её глаза закрываются, и она прижимается к его груди чуть сильнее.

Когда песня затихает, бабушка улыбается, смахивая последнюю слезу со щеки.

— Теперь я здесь, — говорит он ей, глядя прямо на меня.

— Я знала, что ты вернешься, Грэм, — выдыхает она, запрокидывая голову.

В комнате повисает тяжелая, натянутая тишина. Мне становится невыносимо жарко; еще несколько секунд без свежего воздуха – и я упаду.

Бабушка смотрит на Кейда, держа его за предплечья с мягкой улыбкой.

— Мы теперь поедем на пляж? — тихо спрашивает она, и моё сердце сжимается в груди.

— Да, — отвечает Кейд тем самым низким голосом, который, как я думала, больше никогда не услышу. Он помогает ей лечь в постель, возвращает мишку в руки и подтягивает одеяло к груди. Бабушка смотрит на него с восхищением, пока по её лицу разливается спокойствие.

Я никогда, никогда раньше не видела её такой счастливой.

Как только бабушка устраивается в постели, она замолкает, не отрывая глаз от Кейда с застывшей, счастливой улыбкой. Кейд отворачивается и напрягается, когда натыкается на мой холодный взгляд.

Я вылетаю из спальни. Не знаю куда – знаю только, что мне нужен воздух. Врачи предупреждали о возможных галлюцинациях из-за черепно-мозговой травмы.

Это сейчас одна из них?!

Резко открываю входную дверь, и выбегаю на темную улицу. Я не обращаю внимания ни на ливень, ни на то, что промокаю насквозь. Обхожу деревья вокруг бабушкиного дома, пытаясь хоть как-то уложить происходящее в голове.

Кейд следует за мной по пятам. Я продолжаю хромать, не зная, что делать или сказать. Пытаюсь перевести дыхание, но спотыкаюсь о ботинок и налетаю на дерево. Я успеваю схватиться и опереться на него обеими руками.

Это нереально.

В этом нет никакого смысла.

Я не сумасшедшая. Сейчас я обернусь, и его не будет. Потому что мужчина, которого я люблю, погиб. Я и так едва справляюсь с мыслью о его потере, но как это сделать, если мне начинает мерещиться его призрак?

Я резко оборачиваюсь, ожидая увидеть пустой двор… но нет.

Он всё еще здесь, смотрит на меня, словно сам держится из последних сил.

Его тяжелый, жесткий взгляд скользит по мне. Тот самый огонь, который он всегда зажигал во мне, взрывается где-то внизу живота. Я не могу ни дышать, ни говорить, ни думать.

Мы смотрим друг на друга. Я моргаю, но он никуда не исчезает. Он правда здесь – живой. В Южной Каролине. Деревья за его спиной яростно гнутся от ветра. Порывы усиливаются, и меня начинает знобить. С каждой секундой становится холоднее, пока я пытаюсь хоть как-то принять происходящее. Вглядываясь в него, я замечаю ожоги на ключице.

С губ срывается тихий всхлип.

Кейд делает шаг ко мне. Я резко мотаю головой из стороны в сторону.

— Скажи что-нибудь, — умоляет он.

Стоит ему потянуться ко мне, чтобы обнять, я бью его по лицу. Его голова резко отлетает в сторону, мокрые темные волосы хлестко бьют по щеке под дождем.

— Ублюдок!

Пощечина.

— Я думала, тебя убили!

Удар в грудь.

— Я думала, ты погиб!

Пощечина.

— Я видела, как ты умер!

Удар по руке.

— Я…