Он повернул голову, посмотрел на Тесс, досчитал до пяти, а затем продолжил своё бубнящее арроууу.

Иногда его выходки забавляли её. Но сегодня не было ничего забавного, особенно в том, что Саймон должен был рассказать лейтенанту Монтгомери. И теперь Влад держал телефон, потому что кто-то хотел поговорить с Саймоном, и её попросили передать сообщение, заодно отвлечь Мег и молодежь.

Да ладно, Саймон. Сколько времени требуется человеческому доктору, чтобы понять, что у тебя всё болит и покрыто синяками, и ты не будешь гоняться за оленем в ближайшее время?

Её волосы начали завиваться и позеленели. Они знали, что решение будет принято в ответ на проблемы, которые люди причинили своей ложью, но принимать решение по телефону? Ничего хорошего в этом не было.

— Арроууу...

— Я останусь с Мег на целый день.

Взволнованный голос Сэма, раздаваться со стороны Рыночной Площади, прервал йодль. Скиппи повернул голову, сосредоточился и бросился к Сэму, Мег и Саймону, когда они поравнялись с гаражами.

— Не на весь... — сказал Саймон. — Скиппи, нет!

Он встал перед Мег, чтобы не дать юнцу сбить её с ног в спешке, чтобы поприветствовать её, получить печенье, потереться о неё и получить всё остальное, что Скиппи получал, когда должен был охранять Мег.

Верный своему хаотичной уму, юноша попытался прошмыгнуть между ног Саймона и оказался в ловушке, когда Саймон сжал колени.

— Скиппи! — Сэм схватил Волка за шкирку. — Не приставай к Мег!

"Как там говорят люди? Чья бы корова мычала?" — задумалась Тесс.

Сэм, может, и был моложе Скиппи, но он был более властным. Может быть, потому, что мысленно они были наравне с другими Волками, Скиппи лучше реагировал на Сэма, чем на взрослых.

— Я подумала, что сегодня утром ты толком не позавтракала, поэтому принесла небольшой перекус, — сказала Тесс Мег.

Потом она посмотрела на Саймона. <Кое-кто хочет с тобой поговорить. Влад держит телефон>.

<Скажи ему, чтобы принял сообщение, а я перезвоню...>

<Сейчас, Саймон. Это срочно>.

Он смотрел, как её волосы вьются и меняют цвет. Затем он коснулся руки Мег, простым жестом, который был каким-то интимным.

— Мне нужно ответить на телефонный звонок.

— Хорошо.

Мег понаблюдала, как он бежит к задней двери "Вопиющего Интересного Чтива". Потом она посмотрела на Сэма.

— Вы со Скиппи ждите меня у двери офиса, — наконец она посмотрела на Тесс. — У нас неприятности.

Нет смысла отрицать это.

— Да.

— Насколько плохо?

— Мы не узнаем, пока Саймон не закончит с этим телефонным звонком.

Мег колебалась.

— Разве я это видела? Когда я упала, а ты слушала, я...

— Нет.

— Ты уверена?

— Поверь мне, Мег. Если бы ты сказала хоть что-нибудь, хотя бы намёк на то, что этот звонок будет, я бы кому-нибудь сказала.

Каждому. Она видела выражение лица Влада, когда он понял, кто находится на другом конце телефонной линии. Жнецы были старой формой терра индигене, которые много раз приспосабливали свою маскирующую форму, чтобы быть самыми эффективными охотниками. Волки также были древней формой терра индигене. Как и Сангвинатти.

Но некоторые формы коренных жителей были намного, намного старше. И были веские причины, почему их не беспокоили.

— Вот, — Тесс протянула пакет с едой. — В основном человеческая еда, но там есть пару печений для Скиппи.

— Бутерброды и пирожные лучше, чем те, что у тебя были раньше, — сказала Мег, забирая пакет.

— Пока что "Пекарня и Кафе" Надин выполняла что обещала.

— Это хорошо.

— Пойдём, Мег! — позвал Сэм.

— Арроеооее!

Мег посмотрела в сторону окна второго этажа "Вопиющего Интересного Чтива", затем поспешила открыть офис и впустить шумную молодёжь.

Когда они ушли, Тесс увидела, что ворота во двор Генри открыты. Гризли кивнул в сторону задней двери "Вопиющего Интересного Чтива", но не стал её дожидаться. Она бросилась к двери. Когда она повернулась, чтобы закрыть её, то заметила чёрный дым, несущийся к ней. Трое Сангвинатти, за ними Блэр и Эллиот, тоже спешили.

Она придержала для них дверь, а затем последовала за ними в кабинет книжного магазина, чтобы узнать, насколько всё будет плохо.

* * *

Саймон взбежал по лестнице в кабинет "Вопиющего Интересного Чтива".

Хорошо, что он был в человеческой форме; его передние лапы не выдержали бы попытки подняться по лестнице с такой скоростью.

Влад ничего не сказал, просто протянул трубку. Но Саймон заметил, как дрожит рука вампира.

— Это Саймон Вулфгард.

Это был голос, непредназначенный для того, чтобы формировать человеческие слова. Это был не тот голос, который должен был быть услышан через любое устройство, созданное людьми.

Саймон опустился в кресло.

— Да, я слушаю.

И он слушал. Несколько минут он молча слушал.

— Да, я понимаю.

И он действительно понял.